La Aguja Y El Conde

Esa tarde, después de cambiarse de ropa con ayuda de una sirvienta completamente confundida por las extrañas preguntas de la joven señorita, Selene decidió recorrer la mansión.

[Primero misión de reconocimiento.]

[Segundo, descubrir dónde está la cocina.]

[Tercero... volver a la cocina.]

La residencia de los Drack seguía siendo magnífica.

Los largos pasillos estaban decorados con retratos de antiguos barones que parecían juzgarla desde sus marcos.

Las alfombras eran gruesas.

Las ventanas dejaban entrar una cálida luz de verano.

Los jardines se extendían varios metros más allá de la terraza principal, adornados con rosales, fuentes y senderos de piedra.

Era evidente que la familia había sido inmensamente rica.

Aunque...

También era evidente que ya no lo era tanto.

Algunas zonas permanecían cerradas.

Había menos sirvientes de los que imaginaba.

Los arreglos florales ahora eran sencillos.

Incluso algunos muebles mostraban pequeños signos de desgaste que nadie se había preocupado por reemplazar.

[La diferencia no salta a la vista...]

[Pero cuando uno observa con atención...]

[...el dinero se está acabando.]

Continuó caminando.

Los empleados la saludaban con respeto.

—Buenas tardes, señorita.

Ella respondía con una sonrisa.

—Buenas tardes.

[¡Qué raro se siente que todos me saluden!]

[Debo acostumbrarme antes de responder con un "hola" levantando la mano como si fuera vecina del barrio.]

Mientras avanzaba por un corredor que daba al jardín principal, divisó una figura sentada en una banca de piedra.

Un hombre de mediana edad.

Cabello oscuro con algunas canas.

Vestido con elegancia, aunque sin la ostentación que seguramente había tenido años atrás.

Su postura era recta.

Pero sus hombros transmitían un cansancio difícil de ocultar.

Tenía la mirada fija en las flores del jardín.

Como si estuviera allí...

Pero al mismo tiempo muy lejos.

Selene lo reconoció de inmediato.

[El barón Drack.]

[Mi padre... bueno...]

[Mi padre en esta vida.]

Las imágenes de los recuerdos volvieron a aparecer.

Antes del incidente con el duque Gallagher...

Era un hombre orgulloso.

Confiado.

Demasiado seguro de su posición.

Disfrutaba demostrar su influencia.

Hablaba más de la cuenta.

Y rara vez aceptaba que alguien estuviera por encima de él.

Pero después de aquella desafortunada boda...

Todo había cambiado.

El rechazo del duque había sido un golpe mucho más profundo que la pérdida de negocios.

Había destrozado su orgullo.

Lo obligó a comprender que existían personas con un poder que él jamás podría desafiar.

Desde entonces dejó de presumir.

Ya no levantaba la voz.

Incluso comenzó a escuchar más a quienes lo rodeaban.

Las dificultades también parecían haber suavizado su carácter.

Era más cercano con los empleados.

Más atento con su hija.

Y mucho más humilde.

Selene permaneció unos segundos observándolo.

El hombre ni siquiera había notado su presencia.

Solo contemplaba el jardín en silencio.

[…Se ve triste.]

[No parece un mal hombre.]

[Simplemente fue un orgulloso que habló cuando debía quedarse callado.]

Suspiró.

[Qué mala combinación.]

[Caballero orgulloso más duque susceptible...]

[Resultado:]

[Quiebra económica.]

El comentario mental casi le arrancó una risa.

Se tapó la boca rápidamente.

[No te rías.]

[No te rías.]

[No es gracioso.]

[...Un poquito sí.]

El barón levantó ligeramente la cabeza al escuchar un pequeño sonido.

Giró.

Al verla, una sonrisa cansada apareció en su rostro.

—Selene.

Su voz era suave.

Muy distinta a la que ella había imaginado al ver sus recuerdos.

—Padre.

La palabra salió de forma sorprendentemente natural.

El hombre hizo un pequeño gesto con la mano.

—Ven. Siéntate conmigo.

Ella obedeció.

Se acomodó en la banca mientras ambos observaban el jardín durante unos segundos.

El silencio no era incómodo.

Era el silencio de dos personas que no sabían muy bien cómo empezar una conversación.

Finalmente, el barón habló.

—Hoy pareces... diferente.

Selene sintió un pequeño escalofrío.

[¿Tan rápido lo notó?]

[¡No me descubras el primer día!]

Sonrió con naturalidad.

—¿Diferente?

—Sí.

El hombre la observó con cariño.

—Desde hace un tiempo estabas muy apagada... pero hoy tus ojos tienen brillo otra vez.

Ella no supo qué responder.

Porque tenía razón.

La verdadera Selene había perdido lentamente el entusiasmo.

Mientras que ella...

Bueno.

Ella era incapaz de quedarse quieta cinco minutos.

[Es que estar deprimida no combina con mi personalidad.]

El barón soltó una pequeña risa.

—Me alegra verte sonreír.

Esas simples palabras hicieron que Selene dejara de bromear, aunque solo fuera por un instante.

No había falsedad en ellas.

No hablaba un noble preocupado por las apariencias.

Hablaba un padre.

Uno que llevaba demasiado tiempo sintiéndose culpable.

—Perdóname...

La voz del hombre apenas fue un murmullo.

—Todo esto ocurrió por mis errores.

Selene volvió lentamente la cabeza hacia él.

El barón seguía mirando el jardín.

—Si hubiera sido más prudente...

—Padre...

—No pude proteger el futuro de nuestra familia.

No terminó la frase.

No hacía falta.

El silencio la completó por él.

Selene observó su perfil durante unos segundos.

[Así que este es el verdadero castigo...]

[No perder dinero.]

[Sino vivir pensando que arruinaste la vida de tu propia hija.]

Su expresión traviesa se suavizó.

Por primera vez desde que despertó en este mundo, sintió un auténtico deseo de cambiar el destino, no solo por ella, sino también por aquel hombre que, pese a todos sus defectos, parecía arrepentirse sinceramente de sus errores.

Y, muy dentro de sí, hizo una promesa silenciosa.

[Descuide, padre.]

[Usted ya cometió el error.]

[Ahora me toca a mí cometer los míos...]

Una sonrisa pícara volvió a aparecer en la comisura de sus labios.

[...Solo que los míos, con un poco de suerte, harán rica otra vez a la casa Drack.]