En Esta Vida No Te Amaré

La primera noche cayó antes de que Max se diera cuenta.

El cielo, antes solo nublado, se oscureció demasiado rápido — como siempre ocurría fuera de Solaria. El viento se volvió más frío, trayendo olor a pinos y tierra húmeda. Max ordenó la parada con un gesto corto de la mano.

— Acampamos aquí.

Los soldados se movieron de inmediato, entrenados y silenciosos. Las fogatas fueron encendidas, las tiendas levantadas, el perímetro protegido en pocos minutos. Era una rutina antigua, familiar. Nada allí lo sorprendía.

Excepto Noar.

Max se quedó unos instantes parado, observando el carruaje. Sabía que el joven estaba ahí adentro, envuelto en su manto, probablemente intentando comprender el mundo nuevo que lo aguardaba.

Y eso… lo inquietaba.

No debería estar tan tranquilo, pensó.

Los omegas criados en el lujo de Solaria solían temer al Norte: el frío constante, la rigidez, la ausencia de excesos. Muchos lloraban en la primera noche. Otros exigían regresar. Algunos… se rompían.

Pero Noar no había hecho nada de eso.

Desde el momento en que dejaron los portones dorados del reino solar, solo había observado. En silencio. Con una serenidad que no combinaba con su apariencia delicada — ni con los rumores que Max había escuchado sobre él.

"Mimado."

"Frágil."

"Incapaz de escuchar un no."

Max apretó levemente los dedos dentro del guante.

Mentiras.

Había visto a Noar desmayarse bajo feromonas forzadas — y aun así intentar mantenerse en pie. Había visto el miedo en sus ojos… pero también algo más profundo.

Resistencia.

Max se acercó al carruaje y abrió la puerta sin avisar.

El interior estaba calentado por encantamientos simples. Noar dormía recostado, el cabello dorado esparcido por el asiento, el rostro relajado por primera vez desde la ceremonia.

Envuelto en su manto.

Algo se apretó en el pecho de Max — una incomodidad extraña, casi irritante.

Está usando mis feromonas como refugio, notó.

No era inusual. Los omegas sensibles buscaban feromonas estables para sentirse seguros. Aun así… eso despertaba en él algo antiguo.

Un instinto primitivo.

En el Norte había leyendas antiguas. Tradiciones que hablaban de las feromonas del linaje Ferom — una sangre especial, marcada por pactos ancestrales. Cuando elegían a un compañero, era único. Para toda la vida. Ni siquiera la muerte rompía ese vínculo.

Max había crecido escuchando esas historias. Su padre hablaba de pájaros, de lenguaje ancestral, de lobos que reconocían el destino por el olor.

Siempre lo había considerado una locura.

Hasta Noar.

El omega resistente que despertaba en él el deseo irracional de proteger, de ofrecerle la luna y las estrellas si las pedía.

Protección.

Max se agachó y tocó el hombro de Noar con cuidado.

— Pequeño — llamó, en voz baja. — Despierta.

Las pestañas se agitaron. Los ojos claros se abrieron despacio.

Por un segundo, confusión. Después, reconocimiento.

— ¿Alfa…? — murmuró, todavía tomado por el sueño.

— Pasaremos la noche aquí — explicó Max. — Hace demasiado frío para continuar.

Noar asintió, incorporándose con cuidado.

— ¿Dormí demasiado?

— Necesitabas hacerlo — respondió Max. — Tu cuerpo todavía se está ajustando.

Extendió la mano.

Noar dudó un breve instante antes de aceptarla.

Max lo ayudó a bajar del carruaje, atento a cualquier señal de malestar. El viento nocturno rozó el rostro de Noar, que se encogió levemente.

De inmediato, Max se posicionó frente a él, bloqueando el viento con su propio cuerpo.

— Quédate cerca del fuego — ordenó, sin darse cuenta de cuánto su voz sonaba preocupada.

Noar obedeció.

Mientras los soldados montaban la tienda principal, Max observaba cada detalle: la forma cuidadosa en que Noar se sentaba, cómo sujetaba la taza caliente con las dos manos, cómo sus ojos recorrían el campamento — curiosos, atentos.

Sin miedo.

Ya vivió cosas peores, pensó Max, con una certeza que no sabía explicar.

Cuando la tienda quedó lista, Max lo condujo hasta allí.

— Te quedarás aquí — dijo. — Es la más cálida.

— ¿Y tú? — preguntó Noar, antes de poder contenerse.

Max enarcó una ceja.

— Volveré más tarde. Necesito organizar la patrulla — respondió con cuidado.

Noar frunció los labios, reflexionando un instante… luego dijo:

— No quiero quedarme solo.

La frase fue simple. Directa. Sin dramatismo.

Aun así, golpeó a Max como una hoja silenciosa.

Lo miró durante largos segundos.

— Entonces no te quedarás — decidió. — Te haré compañía hasta que te duermas.

Entró a la tienda y se acomodó junto a Noar. El espacio era amplio, preparado para viajes largos.

Noar se recostó despacio.

Sintió en el aire las feromonas calmantes de siempre, el calor que irradiaba de Max. Cerró los ojos, buscando un sueño tranquilo.

El silencio se instaló.

Durante algunos minutos, Max creyó que Noar ya se había dormido, hasta que escuchó:

— Gracias… por quedarte conmigo hasta que me duerma.

Max mantuvo la mirada fija en la lona de la tienda.

— No agradezcas — respondió. — Es mi obligación.

El fuego crepitaba afuera. El viento aullaba entre los árboles. El Norte los observaba — como siempre lo hacía.

Max respiró hondo.

No elegí este compromiso por política, pensó. Lo elegí porque algo en ti me llamó.

Y ahora, allí, en esa primera noche, lo comprendía mejor.

Noar no pedía amor.

Pedía seguridad.

Y Max… era muy bueno cumpliendo promesas.

Se giró de lado, liberando el olor a nieve e invierno de forma controlada y suave. No para marcar. No para dominar.

Solo para proteger.

Poco después, sintió que la respiración de Noar se regulaba.

Dormido.

Horas pasaron hasta que Max notó que el pequeño cuerpo se había encogido de frío. Se acercó, lo recostó contra su propio pecho, envolviéndolo con calor y feromonas.

Aunque tenía a Noar entre sus brazos, Max permaneció alerta.

Guardando no solo el campamento — sino lo que ahora consideraba suyo.

Sus sentidos estaban atentos a cualquier sonido, cualquier movimiento. Era instinto. Era el Norte. Era el linaje Ferom corriendo por su sangre.

Y, por primera vez, Max no luchó contra ello.