Corazones De Hielo Y Sangre

​Mientras la sangre de la vieja aristocracia se congelaba en el Gran Salón, en los aposentos ducales se libraba una batalla distinta.

​Marek y Evelyn trabajaban desesperadamente sobre el cuerpo de Julian. Marek dibujaba runas de extracción alquímica sobre el pecho del chico con su propia sangre, mientras Evelyn canalizaba magia helada para ralentizar el avance del veneno en las venas del sanador.

​—¡Resiste, muchacho! —gruñía Marek, sudando por el esfuerzo mágico—. Si te mueres, tu Duque nos va a masacrar a todos.

​Evelyn sujetó la mano de Julian. Por primera vez en su vida, la fría dama de Frostfell lloraba. Había visto el amor puro que su hermano le tenía a este chico, y sabía que Julian era la única ancla que impedía que Alistair y Vane se convirtieran en un monstruo destructivo sin retorno.

​—Julian... por favor, vuelve —suplicó Evelyn—. Alistair te necesita. Vane te necesita.

​Con un último destello de luz dorada emanado de la runa de Marek, el veneno negro fue purgado del cuerpo de Julian, saliendo en forma de un vapor tóxico que el hechicero disipó con una ráfaga de fuego.

​Julian abrió los ojos de golpe, tomando una bocanada de aire convulsa. Su corazón volvió a latir con fuerza regular.

​—A... Alistair... —fue lo primero que murmuró el chico con voz débil.

​En ese preciso instante, la puerta de la habitación se abrió de par en par.

​El Duque estaba allí. Su espada goteaba sangre en el umbral, su rostro y su cuerpo estaban salpicados por la matanza, y su aura aún emitía un calor pavoroso. Sin embargo, en cuanto sus ojos dorados y grises se fijaron en Julian despierto, la furia Asesina se disipó como el humo.

​La espada cayó al suelo con un estruendo metálico.

​El Duque corrió hacia la cama, cayendo de rodillas ante Julian, envolviendo al chico en un abrazo feroz, tembloroso y desesperado. Pegó su rostro al cuello de Julian, respirando su aroma, comprobando que su corazón latía de verdad.

​—Estás vivo... estás vivo, mi pajarillo... —sollozaba la voz de Alistair.

​—Nadie volverá a tocarte jamás... los he masacrado a todos... —gruñía la voz de Vane, besando el rostro de Julian con una devoción salvaje.

​Julian, aunque débil, rodeó el cuello del Duque con sus brazos, acariciando su cabello salpicado de sangre. No sintió miedo por la masacre que su señor acababa de cometer; sintió la inmensidad de un amor tan absoluto y salvaje que había desafiado a la muerte misma para protegerlo.

​—Estoy aquí... estoy bien —susurró Julian, besando los labios del noble con infinita dulzura, saboreando el matiz de hierro y amor en su boca.

​Marek y Evelyn sonrieron en silencio y salieron de la habitación, dejándolos solos en su reencuentro.

​Tres días después.

​El viejo consejo nobiliario había dejado de existir. Las casas vasallas que sobrevivieron rindieron pleitesía absoluta e inmediata al Gran Duque, aterrorizadas pero también fascinadas por la nueva era que comenzaba.

​El Gran Salón del Trono había sido limpiado y reformado. Ya no era un lugar oscuro y sofocante; grandes flores de nieve crecían en las columnas gracias a la botánica de Alistair, y la magia de sangre fluía como una barrera protectora alrededor de todo el reino bajo el mando de Vane.

​En el centro del salón, ante la mirada de todo el ejército y la nueva corte, el Gran Duque vestía sus galas militares azules y plateadas más imponentes. A su lado, cogido de la mano con orgullo absoluto, estaba Julian, vistiendo túnicas reales de seda blanca y oro.

​Alistair/Vane tomó una corona de oro blanco tallada con runas de protección y la colocó suavemente sobre la cabeza de Julian.

​—Ante los dioses de la nieve y la sangre —proclamó la voz doble del Duque, resonando en todo el salón—, declaro a Julian como el Consorte Supremo del Reino del Norte. Quien le falte al respeto, le falta al respeto a mi corona; y quien intente dañarlo, conocerá el infierno que llevo dentro.

​Julian miró al hombre que amaba. Vio al erudito dulce que le leía poesía y al guerrero feroz que había quemado un reino por él. Ambos eran el mismo hombre, y ambos le pertenecían.

​Julian se inclinó y besó al Duque en los labios ante la corte entera. El salón estalló en vítores y aclamaciones.

​Evelyn, desde el balcón real, observaba la escena sonriendo, sintiendo la mano de Marek apretar la suya en la penumbra de los tapices.