Crónicas De Los Cuatro Reinos: La Saga Arcana

El descubrimiento de la implicación de Lysandra en los planes de Valerius golpeó a Elowen con la fuerza de un puñetazo en el estómago. La información sobre la Magia Prohibida era escalofriante, pero la confirmación de la traición de su amiga de la infancia dejó una herida que dolía más que cualquier cicatriz física. No era solo que Lysandra se hubiera quedado callada; estaba activa y entusiastamente participando en la profanación de Drakthar.

Mientras regresaba a su refugio en el mercado negro, la tormenta seguía azotando la ciudad, como si la propia tierra llorara por el horror que se gestaba. Elowen apenas sentía el frío, su mente envuelta en una niebla de furia y decepción. La Lysandra de sus recuerdos —la niña risueña que compartía galletas robadas de la cocina real, la confidente de sus miedos y esperanzas— había sido despojada, reemplazada por una figura fría, ambiciosa, y peligrosamente inteligente.

—¿Lo conseguiste, Anya? —preguntó Zylos en voz baja cuando Elowen entró, su voz apenas audible sobre el estruendo de la lluvia.

Elowen asintió, quitándose la capucha, su rostro iluminado por la débil luz de una vela. Sus ojos, ahora un torbellino de emociones, se encontraron con los de Zylos.

—Mucho más de lo que esperaba —dijo, su voz ronca—. Valerius está intentando esclavizar a las sombras con el Éter Oscuro y un ritual llamado la Voz del Vacío. Y Lysandra... Lysandra está ayudándolo.

Los ojos de Zylos se abrieron con sorpresa.

—¿Lysandra? ¿La prima real? Pero... ella era su amiga, ¿no?

—Era —respondió Elowen, la palabra cargada de veneno—. Ahora es su cómplice.

La noche la pasó en una agitación febril, releyendo el pergamino robado, un mapa mental de la biblioteca real y los fragmentos de conversación que había escuchado. La Luna de Sangre. Era una fecha clave. Valerius planeaba desatar su magia subyugadora de sombras en un momento de gran poder místico. Tenía que detenerlo.

Pero primero, tenía que enfrentarse a Lysandra. No por venganza personal, no del todo, sino porque Lysandra era una pieza fundamental en el rompecabezas de Valerius. Necesitaba entender su motivación, su alcance, y quizás, solo quizás, encontrar una forma de usarla en contra de Valerius, o al menos neutralizarla.

En los días siguientes, Atheris envió más información, cuidadosamente codificada. Valerius había estado reuniéndose con un grupo de magos extranjeros, conocidos como los "Cultistas del Velo", magos errantes que se rumoreaba practicaban artes oscuras. También informó que Lysandra había estado supervisando personalmente la transferencia de grandes cantidades de Éter Oscuro del Viejo Túnel al laboratorio secreto del palacio. La implicación era clara: Lysandra no solo era un peón, sino una jugadora activa.

Elowen sabía que no podía simplemente irrumpir y enfrentarla. Necesitaba una oportunidad, un lugar donde pudiera hablar con Lysandra sin la constante vigilancia de Valerius o sus Hombres de Hierro. Esa oportunidad se presentó cuando Zyla le trajo un rumor del servicio de criados del palacio: Lysandra solía visitar el viejo invernadero de orquídeas de la Reina Madre, un lugar semi-abandonado y olvidado, un remanso de paz donde se dice que la joven princesa solía ir a leer y pensar. Era un lugar remoto en el ala oeste del palacio, rara vez patrullado.

Era el riesgo perfecto.

Una noche sin luna, Elowen se deslizó por los callejones de Drakthar, su disfraz de Anya aún intacto, pero su corazón latía con la furia de Elowen. Se movió como un fantasma a través de los jardines traseros del palacio, confiando en sus habilidades de sigilo y su magia de sombras para evitar las pocas patrullas.

El invernadero era un esqueleto de cristal y hierro, invadido por enredaderas y musgo. Las orquídeas, otrora gloriosas, estaban marchitas, un reflejo de la decrepitud del palacio. Dentro, el aire era húmedo y olía a tierra mojada y flores en descomposición. Y allí estaba Lysandra, de espaldas a la entrada, examinando una orquídea moribunda. Su cabello, antes de un rubio brillante, parecía ahora opaco bajo la luz fantasmal de la luna que se filtraba por el cristal. Llevaba un vestido elegante, pero su postura era rígida, casi quebrada.

—Es una pena, ¿no? —dijo Elowen, su voz apenas un susurro, despojada de su acento de "Anya".

Lysandra se sobresaltó, girándose abruptamente. Sus ojos, antes llenos de una chispa juguetona, ahora eran cautelosos, con sombras de algo más profundo. Su rostro, en el que Elowen había visto reflejada su propia inocencia, ahora portaba una dureza que no recordaba.

—¿Quién eres? ¿Cómo entraste aquí? —preguntó Lysandra, su voz tensa, su mano yendo instintivamente a un pequeño amuleto que colgaba de su cuello.

Elowen se quitó la capucha y la máscara, dejando que la luz de la luna revelara su verdadero rostro, aunque ahora marcado por el sufrimiento y la determinación.

—¿De verdad no me reconoces, Lysandra? —preguntó Elowen, el dolor goteando de cada palabra.