En su vida pasada, Evangeline sacrificó todo por seguir a Julian al campo, solo para ser devorada por la traición. Engañada por el hombre que amaba y por su mejor amiga, Genevieve, terminó drogada, con el cuerpo consumido por la enfermedad y viendo a su familia quedar en la ruina.
En sus últimos y más oscuros momentos, no fue su "gran amor" quien la salvó, sino Alistair, el hombre rudo y marginado al que ella tanto había despreciado. Tras pasar quince años en prisión, él gastó cada moneda de su fortuna para comprar su libertad, pagar su tratamiento y cuidarla con una ternura infinita hasta su último aliento.
Ahora, el destino le ha otorgado un milagro: Evangeline ha despertado a los dieciocho años, justo el día en que llegó a Valle Umbrío.
Con el conocimiento del futuro y un misterioso espacio lleno de recursos a su disposición, Evangeline no solo busca venganza contra quienes la destruyeron, sino que tiene una misión más urgente: entregarse al hombre que la amó cuando nadie más lo hizo.
—He oído que a tus veintitrés años todavía no tienes esposa y el pueblo se burla de ti —le dice ella, acurrucándose en los brazos del tosco Alistair—. ¡Yo seré tu esposa!
Él, mirando a la delicada joven con los dientes apretados, solo alcanza a decir: —No bromees.
—Vi a los vecinos presumiendo de sus hijos ante ti —susurra ella con una sonrisa traviesa—. ¿Qué te parece si formamos nuestra propia familia para que mueran de envidia?
Alistair, con las orejas encendidas por el rubor, sentencia: —¡Te arrepentirás!
Pero el arrepentimiento no está en los planes de Evangeline. Mientras todo el Valle Umbrío murmura con envidia, Alistair, el hombre que "no tenía ni para comer", ahora protege a su gentil esposa, disfruta de manjares cada día y ve crecer a sus hijos, transformando su destino de soledad en una leyenda de amor y prosperidad.
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Capítulo 8: El tesoro del futuro
Evangeline soltó una carcajada seca, como si hubiera escuchado el chiste más absurdo del mundo.
—Eso sería realmente maravilloso —respondió con sarcasmo.
No quería malgastar más aliento con Genevieve. El agotamiento de la noche anterior y el dolor que aún persistía en su cuerpo la vencieron; solo deseaba recuperar el sueño. Genevieve, aunque hervía de rabia, también temía que Evangeline cumpliera su palabra de quitarle el puesto. "Quizás sea solo un arranque de ira", pensó Genevieve con esperanza. "Cuando despierte, se le habrá pasado y todo volverá a ser como antes".
Evangeline cayó en un sueño profundo, pero a mitad del descanso, el hambre comenzó a atenazarla. En sus sueños, anhelaba algo que no existía en esa época: una taza de té con leche y un crujiente pollo asado.
De repente, al abrir los ojos en su sueño, se encontró en medio de un bullicioso y moderno centro comercial. Se sintió confundida, sin saber si aquello era una alucinación o si había regresado a su vida pasada. Se pellizcó el brazo y sintió un dolor real. Miró sus manos: eran blancas, delicadas y jóvenes, nada que ver con la piel demacrada y marchita de sus últimos días de enfermedad.
Frente a ella, en una mesa, humeaban el té con leche y el pollo asado que tanto deseaba.
Evangeline tomó la bebida y comenzó a caminar por los pasillos. Todo le resultaba extrañamente familiar. ¡Era el gran centro comercial que Alistair construiría décadas después! Recordó que, tras salir de prisión, él desarrolló una obsesión por crear estos complejos, impulsado por las carencias que sufrió en su juventud, cuando no tenía ni qué comer ni qué vestir.
Caminó durante horas, asombrada. El lugar era inmenso. El supermercado estaba repleto de arroz, aceite, sal y suministros infinitos. Había tiendas de ropa de seda, restaurantes de lujo y peluquerías modernas.
Entonces, lo comprendió: aquel era su Espacio. Había regresado a la década de 1970, pero traía consigo la riqueza ilimitada que Alistair crearía en el futuro. Con tal fortuna a su disposición, juró que le daría una vida próspera y que jamás permitiría que él volviera a pasar frío o hambre.
Tras entrar y salir varias veces, dominó el secreto del Espacio y descubrió algo asombroso: ¡el tiempo se detenía allí dentro! Podía pasar horas explorando el centro comercial y, al salir, regresaría exactamente al mismo segundo en que se fue.
Se levantó con energías renovadas, se arregló y se dirigió al campo. Por primera vez en su vida, tenía prisa por llegar al trabajo, pues sabía que Alistair la esperaba. Antes de salir, sacó del Espacio un puñado de caramelos de leche White Rabbit, unas galletas finas y preparó un poco de agua azucarada.
Eran poco más de las cinco de la tarde. Faltaban menos de dos horas para el anochecer, tiempo suficiente para cumplir con sus tareas. A ella no le importaba ganar los diez puntos de trabajo diarios; otros se mataban por 10 tan, pero ella se conformaba con dos o tres. Al fin y al cabo, el dinero no le faltaba.
Hizo memoria: originalmente le había quitado unos 1,000 tan a su padre al marcharse de casa. Genevieve le había robado más de 100 en pequeñas cantidades y había gastado cerca de 500 en regalos para Julian en menos de un año. Al contar sus ahorros actuales, vio que aún le quedaban 435 tan.
En una época donde un trabajador promedio ganaba entre 12 y 20 tan al mes, su fortuna personal seguía siendo enorme.
Cuando los aldeanos la vieron llegar al campo de labranza, todos dejaron de trabajar por un momento. Al notar que se dirigía hacia donde estaba Julian, intercambiaron miradas maliciosas, esperando que volviera a rogarle por su atención. No tenían idea de que Evangeline ya no buscaba amor, sino justicia.
