Samantha creció entre lobos sin tener ni una gota de su fuerza: una humana abandonada en el portón de la Manada de la Luna Sangrienta, tratada como basura por todos… menos por su mejor amiga. Hasta la noche en que cumple dieciocho años y un tirón imposible la arrastra hasta el único hombre que jamás debió mirarla: Kaio, el Alfa más temido de la región.
Por un instante, el destino parece reescribirse. Pero el día de su boda, una trampa cuidadosamente tejida la deja sin nada: rechazada ante toda la manada, acusada de traición y arrojada bajo la tormenta, descalza y con el vestido hecho jirones.
Lo que Kaio no sabe es lo que ella lleva dentro.
Cuatro años después, en el corazón de Nueva York, Samantha ya no es la chica que suplicó ser creída. Es una madre feroz, una empresaria que nadie se atreve a subestimar y el secreto mejor guardado de dos mundos. Sus gemelos tienen los ojos de un linaje que muchos creían leyenda… y hay quienes llevan años buscando a la Loba Sagrada.
Ahora el pasado vuelve a llamar a su puerta, con las mismas manos que la expulsaron y una pregunta que quema: ¿quién es el padre de esos niños?
¿Hasta dónde puede llegar una mujer a la que le arrebataron todo… cuando por fin tiene algo que proteger?
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Capítulo 24
El sol de la mañana siguiente entró por el balcón del departamento trayendo una energía que yo no sentía desde hacía mucho tiempo. El contrato con Alpha Industries, firmado la noche anterior, no era solo un pedazo de papel; era la garantía de que mi fortaleza en Nueva York ahora tenía cimientos de oro.
La celebración en El Caserón empezó antes de que abriéramos las puertas para el almuerzo. A Paula casi se le cae la bandeja de café cuando le mostré la confirmación del primer depósito de fondos en la cuenta del Apex Group. Lucas, que limpiaba el mostrador con su cara de pocos amigos de siempre, dejó lo que estaba haciendo y me miró de arriba abajo. No dijo nada, pero me dio una palmada firme en el hombro, el equivalente a un discurso emocionado viniendo de él.
—Se acabó el pasar apuros, niña —celebró Paula, jalándome a un abrazo apretado que olía a lavanda y canela—. ¡Ahora este palacio va a convertirse en un palacio de verdad!
Aprovechamos la tarde libre para poner en marcha los primeros planes. Paula y yo nos sentamos a la mesa con pilas de catálogos y pantallas de computadora abiertas, buscando todo lo necesario para convertir el segundo piso en un hogar impecable. Encargamos sillones nuevos y mullidos, alfombras gruesas para abrigar el piso de parqué en los días de nevada y cortinas que bloquearan la luz de afuera.
Pero nuestra mayor alegría fue escoger las cosas para los gemelos. Ethan y Luna ya tenían tres años y necesitaban un espacio que acompañara su crecimiento. Compramos camas nuevas en forma de pequeñas cabañas de madera, clósets a la medida y juguetes educativos que estimularan la mente rápida que habían heredado. Paula quería opinar en cada detalle, escogiendo cobijas coloridas y asegurándose de que el cuarto de los niños fuera el lugar más acogedor de todo Manhattan.
Yo también tenía una deuda de gratitud por saldar. Esa misma semana, sin avisarle a Lucas, preparé una sorpresa para la cocina del restaurante.
Un equipo de transportistas entregó dos cajas inmensas de madera en el callejón de atrás. Cuando Lucas salió a ver qué era, con las manos en la cintura y listo para quejarse por la obstrucción del espacio, yo misma rompí el sello. Adentro había dos máquinas industriales de última generación: un horno combinado inteligente que regulaba la humedad de las carnes a la perfección y una lavavajillas de alta presión que haría en minutos el trabajo de horas.
Lucas se quedó parado frente al metal cromado y brillante. Pasó su mano áspera por un costado del horno, tragó saliva y me miró. Su ceño fruncido vaciló durante un segundo entero.
—Te dije que no necesitaba caridad, Samantha —gruñó, aunque la voz se le notaba quebrada.
—No es caridad, Lucas. Es una inversión en la cocina de mi protector —respondí con una sonrisa cálida, guiñándole un ojo—. Y no tienes opción. Ya está pagado.
El último paso de esa semana de conquistas fue el más estratégico de todos. Tenía que sacar al Apex Group de encima del restaurante y darle a la empresa la cara de seriedad que exigía el mercado.
Marcus Vance había sembrado dudas sobre mi dirección oculta, y no pensaba dejar ninguna otra pista suelta para humanos curiosos ni para lobos olfateadores.
Pasé dos días recorriendo las calles del centro de Manhattan con agentes inmobiliarios hasta encontrar el lugar perfecto. No elegí un rascacielos de espejo y llamativo en Wall Street; en cambio, opté por un piso completo en un edificio de ladrillo rústico y fachada clásica en SoHo. El espacio era amplio, con columnas de hierro fundido y grandes ventanales que iluminaban el ambiente.
Era elegante, discreto y proyectaba la imagen de una empresa de tecnología moderna y centrada en la innovación.
Ahí, en SoHo, montaría el cuartel general del Apex Group. Se firmó el contrato de arrendamiento y los equipos de remodelación empezaron a trabajar en el cableado y en la instalación de los servidores que correrían mi sistema de seguridad.
Yo estaba creciendo. Cada mueble nuevo en el departamento, cada máquina en la cocina de Lucas y cada ladrillo de mi nueva oficina eran armas que iba colocando en el tablero. Estaba dejando de ser la presa para convertirme en la dueña del territorio.
