Papá, ¿Dónde Está Mamá?

"Aya, no te vayas todavía. ¿Puedes quedarte un poco más?" La pequeña voz de Elio rompió el silencio.

El niño ya estaba acostado debajo de la manta, pero su pequeña mano agarraba con fuerza el borde de la camiseta de Cahaya.

Sus ojos redondos parecían pesados por el sueño, pero había un miedo real allí, miedo a ser abandonado de nuevo en el silencio.

Cahaya miró el reloj en su muñeca izquierda. Ya eran las ocho de la noche. Según el contrato con la agencia, su horario de trabajo terminaba ahora. Tenía que volver a su residencia de estudiantes de inmediato.

"Lio, ya es tarde. Aya se va a casa, ¿sí? Mañana después de la universidad, Aya promete volver aquí", susurró Cahaya mientras acariciaba suavemente el dorso de la mano de Elio.

Elio negó con la cabeza vigorosamente. Sus ojos comenzaron a humedecerse.

"Si Lio se despierta, Aya desaparecerá como mami. Papá dice que mami se fue por culpa de Lio. Lio tiene miedo de que si Lio se duerme, Aya tampoco se despierte más para Lio."

El corazón de Cahaya se hundió. Se sentó en el borde de la cama, cancelando su intención de levantarse.

"Mami no se fue por culpa de Lio, cariño. Mami está aquí, en el corazón de Elio." Cahaya tocó el lado izquierdo del pecho de Elio. "Aya no desaparecerá. Lo prometo."

"¿Puedo pedir algo?"

"Por supuesto que puedes."

"Lio quiere que le leas un cuento. Lio también quiere que le acaricies la cabeza. Y luego..." el niño interrumpió su frase.

"¿Y luego?" repitió Cahaya.

"¿Puedo abrazar a Aya hasta que Lio se duerma?"

Esa simple petición sonó como una súplica de vida o muerte para Elio. Cahaya sintió que sus propios ojos comenzaban a calentarse.

"¿Papá nunca ha hecho eso por Lio?"

Elio negó lentamente con la cabeza, una lágrima cayó sobre su almohada.

"Papá está ocupado. Papá dice que Lio es un estorbo. Si Lio pide un abrazo, papá se enojará más. Lio no quiere molestar a papá. Lio solo quiere ser un buen niño para que papá no se enoje más."

Cahaya se mordió el labio, conteniendo un sollozo que casi se escapa.

¿Cómo podía un padre permitir que su hijo creciera con la idea de que mimarse era un error?

¿Cómo podía Jeremy permitir que Elio se sintiera como una carga en su propia casa?

"Ven, cariño. Abraza a Aya." Cahaya extendió sus dos manos.

Esta vez, Elio no se resistió. El niño se abalanzó directamente sobre los brazos de Cahaya y escondió su rostro en el hueco del cuello de la chica.

Su pequeño cuerpo temblaba violentamente por el llanto que durante seis años había guardado para sí mismo. Cahaya lo abrazó con fuerza, como si quisiera darle todo el calor que Elio nunca había recibido.

"Lio extraña a mami..." sollozó Elio entre hipidos. "Lio nunca ha visto la cara de mami. Lio solo tiene una pequeña foto que Lio robó del cajón de papá. Mami es muy hermosa, Aya. Su cara, su cara se parece a la de Aya. Por eso Lio tiene miedo de que Aya se vaya. Lio quiere sentir un abrazo de mami solo por un momento."

Cahaya cerró los ojos, permitiendo que sus lágrimas cayeran sobre el cabello de Elio. Acarició la cabeza del niño con movimientos muy suaves, como solía hacer su madre cuando era pequeña.

"Duerme ya. Aya está aquí. Aya no se irá a ningún lado hasta que Lio entre en el mundo de los sueños", susurró Cahaya con voz ronca.

Mientras abrazaba a Elio, Cahaya comenzó a contar una historia. No sobre superhéroes, sino sobre una pequeña estrella que siempre estaba protegida por la luna, aunque la estrella se sintiera sola en medio del vasto cielo.

Lentamente, los sollozos de Elio se calmaron. Su respiración comenzó a regularse. Bajo la caricia de la mano de Cahaya y el cálido abrazo que sintió por primera vez en su vida, Elio se sintió seguro.

Por primera vez en seis años, Elio sintió que tal vez, su presencia en este mundo no era solo una herida.

Detrás de la puerta de la habitación que estaba ligeramente abierta, Jeremy se quedó congelado. Inicialmente tenía la intención de entrar para decirle a Cahaya que se fuera a casa de inmediato, pero la escena frente a él golpeó su pecho con más fuerza que cualquier otra cosa.

Jeremy escuchó todo. Escuchó cómo su hijo se sentía como un estorbo. Escuchó cómo Elio anhelaba los abrazos que debería haberle dado todos los días.

Jeremy vio la mano de Cahaya que seguía acariciando el cabello de Elio con cariño, exactamente como Stella solía acariciar su vientre cuando todavía estaba embarazada de Elio.

El arrepentimiento llegó repentinamente, asfixiando sus pulmones, pero su ego aún lo retenía para que no entrara.

"¡Maldito niño mimado!" murmuró Jeremy mientras se alejaba de allí.

Cahaya besó la frente de Elio que ya se había dormido, y luego susurró.

"Dulces sueños, buen niño. Eres el regalo más hermoso para este mundo, aunque el mundo se tarde en darse cuenta", dijo Cahaya.

*

*

"¿Qué está haciendo el tío a estas horas de la noche? ¿Quiere convertirse en ladrón en su propia casa?"

Jeremy se sobresaltó. Casi deja caer el plato con los restos de arroz frito que acababa de tomar del guardaplatos.

Jeremy se giró rápidamente y vio a Cahaya de pie en el umbral de la puerta de la cocina con una mochila en el hombro, mirándolo con una sonrisa burlona muy molesta.

"Yo... ¡yo solo estaba revisando la limpieza de la cocina! ¡No seas tan engreída!" mintió Jeremy rápidamente, aunque su boca todavía tenía un aroma sabroso a mantequilla.

Cahaya se echó a reír con fuerza y se acercó.

"Oh, ¿revisando la limpieza hasta dentro del plato de arroz frito? Solo diga que la comida de esta chica del pueblo es deliciosa. El engreimiento se cuida, tío."

"Tú..." Jeremy estaba a punto de responder, pero Cahaya que estaba demasiado emocionada para burlarse de él tropezó con la pata de la mesa.

"¡Ah!" Cahaya perdió el equilibrio. El piso de la cocina que Martha acababa de limpiar se sintió resbaladizo bajo sus zapatos.

Por reflejo, Jeremy soltó su plato y atrapó la cintura de Cahaya. El fuerte tirón hizo que el pequeño cuerpo de Cahaya se pegara perfectamente al pecho ancho de Jeremy.

Por unos segundos, el tiempo pareció detenerse. Jeremy se quedó paralizado mirando el rostro que era muy similar al de Stella. Cahaya también se quedó en silencio, atrapada en la mirada penetrante del hombre al que acababa de maldecir.

La conciencia golpeó a Jeremy como un mazo. Con el rostro enrojecido, de repente soltó su abrazo sin más.

¡Plaf!

"¡Ay!" Cahaya cayó pesadamente al suelo. "¡Tío! ¿Por qué me soltó?"

"Tú misma dijiste que no debía haber imanes pegados, ¿no?" Jeremy se arregló su camiseta con el rostro inexpresivo. "Vete a casa rápido. ¡Ya se te pasó la hora de trabajo!"

"¡Monstruo de hielo sin sentimientos!" gritó Cahaya mientras se frotaba el trasero adolorido, mientras Jeremy se alejaba a toda prisa, tratando de ocultar una increíble sensación de nerviosismo.