Devil Y La Viuda De Hielo

La Mansión Blackwood, que durante meses había sido un templo de melancolía y sombras góticas, se había transformado de la noche a la mañana en un escenario de farsa romántica. Y para desgracia de Devil, él era el protagonista involuntario.

Mimi, la pequeña gatita Calicó, no era la "compañera dócil" que Rose había imaginado. Desde el primer rayo de sol, la pequeña bola de pelos tricolor había decidido que aquel gato negro de ojos violetas no solo era su superior jerárquico, sino el espécimen felino más impresionante que jamás había pisado la faz de la tierra. Para Mimi, Devil era un dios oscuro con garras de seda, y no tenía la menor intención de ser sutil al respecto.

—¡Oh, por los bigotes de mi abuela! —maulló Mimi, arrastrando las palabras con una coquetería que a Devil le recordaba a las cortesanas más insistentes de la capital—. Nunca había visto un pelaje tan azabache. Eres como una noche de tormenta, guapo. ¿Te han dicho que tus ojos violetas hacen que mis patas tiemblen como gelatina?

Devil, que estaba intentando desayunar con un mínimo de dignidad, casi se atraganta con su croqueta. ¡Por el amor de Dios, gata, aléjate! ¡Soy un hombre de sociedad, no un semental de establo!, pensó, retrocediendo hasta que su espalda chocó con la pata de la mesa de caoba.

El Acoso de la Calicó

Mimi no aceptaba un "no" por respuesta. Se acercó trotando, moviendo su cola con un ritmo hipnótico y restregando su mejilla contra el pecho de Devil.

—No seas tímido, gran pantera —insistió ella, ronroneando con tal fuerza que el sonido resonaba en toda la cocina—. Sé que te gusto. He visto cómo me miras... con ese aire de superioridad que me vuelve loca. ¿Por qué no compartimos una siesta en el rayo de sol del salón? Prometo no morderte las orejas... demasiado fuerte.

Devil se sentía acorralado. Literalmente. Mimi lo había empujado hacia una esquina entre la alacena y la pared, bloqueando su salida con su pequeño cuerpo juguetón. Intentó saltar sobre ella, pero Mimi era rápida y se lanzó panza arriba, ofreciéndole un juego que Devil encontraba profundamente degradante.

—¡Mira, Rose! —exclamó la criada, entrando con una bandeja y soltando un suspiro de puro romance—. ¡Están teniendo su primer flirteo! Cuchurrumin está tan nervioso que no sabe qué hacer. ¡Es el amor joven! ¡Están destinados el uno para el otro!

¡No es amor joven, Rose! ¡Es acoso laboral!, gritó Devil en su mente, lanzando un maullido de auxilio que sonó más como un lamento desgarrador.

El Milagro de la Carcajada

La escena se trasladó al salón principal, donde Suseth intentaba —infructuosamente— concentrarse en su correspondencia. Devil entró en la habitación a toda velocidad, derrapando en la alfombra persa, con Mimi pisándole los talones. La gatita soltaba maullidos cortos y agudos, invitándolo a una persecución que ella consideraba el preludio del matrimonio felino.

Devil intentó refugiarse bajo el diván de Suseth, pero Mimi fue más rápida y lo interceptó, acorralándolo contra las patas talladas del mueble. Ella empezó a lamerle la cara con un entusiasmo desbordante, mientras Devil ponía una expresión de horror tan humana y tan patética que era imposible de ignorar.

Suseth levantó la vista de sus papeles. Observó a Devil, el gran seductor, el hombre que una vez despreció a docenas de damas con un solo movimiento de sus ojos violetas, ahora siendo sometido a una sesión de limpieza forzada por una gatita calicó de tres meses que no paraba de decirle lo "apuesto" que era.

Entonces ocurrió lo imposible.

Un sonido extraño emanó de la garganta de Suseth. No fue un suspiro, ni un bufido de desprecio. Fue una nota clara, vibrante y llena de júbilo. Suseth Blackwood, la Viuda de Hierro, la mujer que no había sonreído en años, soltó una carcajada.

No fue una risita discreta. Fue una risa abierta, una carcajada que llenó el salón de música y vida. Se tapó la boca con la mano, pero sus ojos rojos brillaban con una alegría genuina mientras veía a Devil intentar —y fallar— zafarse de los mimos de Mimi.

—¡Oh, Devil! —logró decir Suseth entre risas, las lágrimas asomando en las comisuras de sus ojos—. Si tus amigos de la ciudad pudieran verte ahora... El gran conquistador, derrotado por una Calicó que cree que eres el sol y la luna. ¡Es la justicia poética más hermosa que he presenciado jamás!

El Escarnio y la Humillación

Devil se quedó inmóvil, permitiendo que Mimi le mordisqueara una oreja sin oponer resistencia. Ver a Suseth reír así era un regalo, pero que fuera a costa de su ridículo era un trago amargo. Aun así, algo en el pecho de Devil se suavizó al verla tan humana, tan... joven.

Rose apareció en el umbral, con los ojos como platos al escuchar la risa de su señora.

—¡Señora! ¡Se está riendo! —dijo Rose, conmovida—. ¿Verdad que son adorables? Cuchurrumin ha encontrado a su media naranja. ¡Mírelos, si parece que se están dando besitos!

—Sí, Rose —respondió Suseth, recuperando el aliento pero manteniendo esa chispa de burla en la mirada—. Parece que nuestro "Cosa" ha encontrado finalmente a alguien que aprecia su... "belleza interior". No dejes que se separen ni un segundo. Sería una crueldad romper un vínculo tan "profundo".

¡Eres malvada, Suseth! ¡Absolutamente malvada!, maulló Devil, logrando finalmente escabullirse de Mimi y saltar al alféizar de la ventana.

Mimi no se dio por vencida. Saltó tras él, acorralándolo de nuevo contra el cristal.

—No huyas, mi rey de ébano —susurró la gatita, restregando su cola por debajo de la barbilla de Devil—. Mañana pediré a la humana pelirroja que nos ponga listones a juego. ¡Seremos la pareja más envidiada de la mansión!

Una Noche de Reflexión y Ronroneos

Esa noche, Devil se encontraba exhausto. Había pasado todo el día huyendo de las declaraciones de amor de Mimi, de la mirada burlona de Suseth y de los planes de boda de Rose. Estaba escondido en la biblioteca, el único lugar donde Mimi aún no se atrevía a entrar por miedo a las sombras de las gárgolas de piedra.

Sin embargo, el silencio no duró mucho. Suseth entró en la habitación con una vela en la mano. Se acercó a él y, por primera vez, se sentó a su lado sin que pareciera una obligación.

—Me has hecho reír hoy, Devil —dijo ella en voz baja—. Hacía tanto tiempo que no sentía ese peso soltarse de mi pecho... Casi te perdono por el desastre de la alfombra.

Devil la miró. Ella extendió la mano y, con una suavidad que lo dejó sin aliento, le acarició la cabeza.

—Es irónico, ¿verdad? —continuó Suseth—. Buscas amor verdadero para salvarte, y tienes a una gatita que daría sus siete vidas por ti ahora mismo. Pero sé que eso no es lo que buscas. Sé que para ti, el amor de Mimi es otra forma de prisión.

Devil cerró los ojos, disfrutando de la caricia.

—Mañana empezaremos las lecciones de nuevo —sentenció ella, recuperando su tono firme—. Pero ten cuidado. Rose está convencida de que Mimi es tu destino. Y si no logras demostrar que eres más que un simple gato, podrías terminar pasando el resto de tus días escuchando cómo una Calicó te llama "su rey de ébano".

Suseth se retiró, dejando a Devil solo con sus pensamientos. La risa de ella seguía resonando en su mente. Había logrado algo que nadie más había podido: romper el hielo de la viuda, aunque fuera por un momento. Pero mientras se preparaba para dormir, un maullido suave llegó desde la puerta.

—¿Devil? ¿Estás ahí? He traído una polilla de regalo para ti... —era Mimi.

Devil suspiró, hundiendo la cabeza entre sus patas. El camino a la humanidad estaba lleno de obstáculos, y en ese momento, el obstáculo más grande tenía manchas naranjas, ojos verdes y una persistencia que haría temblar al mismísimo Casanova.