VENDIDA AL JEQUE ÁRABE

...MISIÓN FALLIDA...

...SERAFINA...

Durante las siguientes semanas, puse a prueba los límites de mi libertad dentro de la casa.

Era una enorme mansión en forma de V que era una amalgama convincente de las culturas occidental y árabe.

Algunas de las habitaciones no me habían

parecido fuera de lugar en elegantes hoteles de cinco estrellas en mi país, pero algunas parecían sacadas directamente de Aladín.

Encontré fascinante el contraste. Curiosamente, la mezcla de culturas no parecía extraña en absoluto. Funcionó, creando una casa que parecía elegante, de buen gusto, ligeramente exótica, pero hogareña, a pesar de su tamaño. Me habría encantado esta casa... si no estuviera aprisionada en ella.

Había un salón en el primer piso donde el personal se reunía para orar cinco veces al día.

Deambule fuera de la habitación un par de veces, curiosa por saber si Malek también participó en las oraciones. Nunca lo hizo, por lo que pudo ver. Ya fuera porque prefería rezar solo o porque no era religioso...quién sabía. No me habría sorprendido que fuera lo último.

Él hombre no parecía del tipo que reza a nada, demasiado engreído para pensar que podría haber un juicio superior por sus acciones.

Honestamente, no podía imaginar a ese arrogante idiota mostrando humildad y postrándose en el suelo.

De todos modos, que se joda. Me negué a pensar en el imbécil más de lo necesario. Si pensaba demasiado en él, sentía como si mis vasos sanguíneos fueran a explotar de pura rabia.

Era un sentimiento novedoso para mí.

No odiaba a la gente. No era de ese tipo de persona. Pero Malek Nahyan me hizo sentir como una persona completamente diferente.

Ese imbécil era...

Bien, no pensar en él. Claramente todavía necesitaba trabajar en ello.

De todos modos.

Había algunas computadoras en la casa, pero estaban protegidas con contraseña, para decepción de mí (no es que me sorprendiera).

Mi esperanza de robar el teléfono de alguien para contactar a mi familia también me había visto frustrada: el personal no parecía llevar sus teléfonos encima. Me había levantado muy temprano ayer y vi al personal entregar sus teléfonos a los guardias de seguridad al ingresar a la propiedad.

Presumiblemente recuperaban sus teléfonos cuando terminaba su jornada laboral.

De cualquier manera, ese plan fue un fracaso.

Los teléfonos estaban encerrados en la sala de seguridad que estaba fuera de mi alcance. En realidad, era uno de los pocos lugares de la casa

que lo era. Había descubierto que podía ir a prácticamente cualquier lugar excepto a la sala de seguridad y la oficina de Malek en el primer piso.

Así que explore a mi antojo, evitando solo el ala

sur de la casa donde aparentemente se encontraba el dormitorio de Malek. La peor parte fue que no se me permitía salir en absoluto. En el momento en que intenté salir a los jardines que rodeaban la casa, los guardias de seguridad parecieron materializarse de la nada, empujándome hacia adentro sin demasiada suavidad.

Fue molesto pero no del todo inesperado.

Lo que fue un poco inesperado fue que no había ninguna mujer alrededor. Todo el personal eran hombres, y ninguno de ellos me dijo una sola palabra, con los ojos bajos y las expresiones en blanco. A pesar de mi inquietante silencio, fueron increíblemente eficientes.

La casa funcionaba como un reloj y las comidas

se servían tres veces al día en el comedor. Si me saltaba una comida, nadie se molestaba en darme de comer; lo había aprendido de la manera más difícil la mañana anterior.

A pesar de que se me permitió salir de la habitación durante algunas semanas, Malek y yo rara vez nos habíamos cruzado. Parecía que él podría haber estado ausente en algún viaje de negocios.

Pero aparentemente ya estaba de regreso en casa.

Me había enterado ayer cuando llegué a desayunar. Haci que me dí la vuelta y salí. Había pasado hambre el resto del día, esperando que me llevaran comida a mi habitación y me negaba a comer con el imbécil. Pero nadie me traería comida.

En cambio, un sirviente silencioso me trajo una nota de Malek después de que volviera a perderme el desayuno.

«Deja de ser una niña y come. Tú eras la que tenía tantas ganas de salir de tu habitación, así que ya

no tendrás servicio de habitaciones. Comerás en

el comedor o te morirás de hambre si tanto me tienes miedo. Tu elección.»

Hice una bola con la nota y la arrojé contra la pared.

¿Miedo? No tenía miedo de nada.

Al diablo, podría soportar la presencia del idiota.

No era como si tuvieran que hablar ni nada por el estilo. Ni siquiera miraría al hombre.

Pero era más fácil decirlo que hacerlo.

La determinación de ignorarlo pareció disiparse en el momento en que entré al comedor y vi a ese imbécil sentado en la cabecera de la mesa, tomando café y navegando en su teléfono, luciendo como el rey del mundo con su túnica blanca como la nieve. Se llamaba thobe, si no me equivocaba. Su gorro (no estaba segura de cómo se llamaba) estaba quitado, revelando un cabello negro espeso y ligeramente ondulado que no suavizaba en absoluto el exterior pétreo y frío del hombre. Hoy su vello facial estaba en territorio de barba, sentía una oleada de rabia: por mirarlo de esa forma y detallar cada cosa de él.

Lo fulmine con la mirada mientras me sentaba, pero mi mirada de odio fue completamente en vano, porque Malek ni siquiera me miró.

Frunciendo el ceño, me concentré en la comida y comí, diciéndome a mi misma que simplemente ignorara al idiota.

Excepto que una vez que mi estómago se apaciguó con el delicioso khuzi, se volvió terrible al ignorar a la otra persona en la habitación. En mi defensa, Malek Nahyan no era un hombre fácil de ignorar. Mis ojos parecían gravitar hacia él, sin importar

cuánto intentara mantenerlos en mi comida.

La peor parte fue que el bastardo no parecía tener ningún problema en ignorarme. Apenas levantó la mirada de la comida, comiendo con una actitud

tan fría y distante que bien podría haber estado comiendo solo.

—Quiero comunicarme con mi familia —mencione, rompiendo el silencio.

Malek ni siquiera levantó la mirada de la comida.

—No.

Apreté los dientes.

—Mi mamá tiene un corazón débil. El dolor podría matarla.

—¿Y no te comunicarías con ella para contarle tu situación actual? — Recordó, todavía sin mirarme, como si yo no fuera digna de ni siquiera una breve mirada. Era jodidamente exasperante.

Agarré una manzana y se la arrojé a la cabeza del

imbécil. El golpe que golpeó la arrogante boca de Malek fue increíblemente, inmensamente satisfactorio.

Sonreí, pero mi sonrisa se desvaneció cuando Malek lentamente levantó la mirada, la mirada en sus ojos oscuros me heló hasta la médula.

Como en cámara lenta, tomó una servilleta

y la presionó contra su labio partido. La gota de sangre parecía obscenamente roja contra la servilleta blanca como la nieve y su túnica blanca.

El estómago se me apretó.

—¡Mírame cuando te hablo! —Alce un poco la voz tratando de no parecer demasiado a la defensiva. La violencia contra quien me había comprado como ganado estaba justificada. Lo estaba.

Durante un largo y cargado momento.

Malek no dijo nada solo me miró fijamente.

—Te negaste a cooperar, pero aun así te dejé salir de tu habitación —dijo finalmente, en voz muy baja. —Puedo volver a encerrarte allí con la misma facilidad. No pongas a prueba mi paciencia, muchacha.

Dios, odiaba que una parte de mí quisiera bajar

la mirada dócilmente y someterme a la voluntad

de este hombre.

—Y tú no pruebes la mía. Puede que me hayas comprado como una cosa, pero no soy una cosa: soy un ser humano. Lo mínimo que puedes hacer es mirarme cuando te hablo.

La mirada fija que me dió fue de irritación mezclada con...con algo que no podía identificar.

— Bien —exhaló irritado. —Te estoy mirando.¿Ahora qué?

Inmovilizada bajo esa mirada pesada e intensa,

me dí cuenta de lo que la gente quería decir cuando decía que tuvieras cuidado con lo que deseabas.

Me moje los labios secos con la lengua.

Me sentía reseca, incómoda en mí propia piel.