Alana Storm, hija de una de las casas ducales más poderosas del Imperio, entrega su corazón al príncipe heredero y termina convertida en emperatriz. Sin embargo, el amor que tanto anheló solo la conduce a la traición y a la muerte, asesinada por las concubinas del hombre al que amó.
Cuando despierta seis años en el pasado, comprende que ha recibido una segunda oportunidad. Decidida a cambiar su destino, descubre que posee una magia ancestral dormida y que el enigmático segundo príncipe, Maximiliano Ross, siempre la había amado en silencio.
Mientras busca vengarse y proteger a quienes ama, deberá decidir si el camino hacia el poder la convertirá en aquello que más desprecia o si aún existe un futuro diferente.
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LA SONRISA DETRAS DEL CRISTAL
En la corte imperial de Valtheria existía una regla que todos los nobles aprendían desde la infancia:
Nunca juzgues una espada por su brillo.
Algunas armas parecían hermosas porque ocultaban mejor su filo.
Y las personas no eran diferentes.
Una sonrisa podía esconder una amenaza.
Una cortesía podía ser una estrategia.
Y una amistad podía convertirse en la más peligrosa de las trampas.
Sin embargo, Alana Storm todavía no había aprendido aquella lección.
Porque para ella, el mundo aún conservaba cierta belleza.
Creía que las personas podían cambiar.
Creía que la nobleza representaba honor.
Y creía que aquellos que se acercaban a ella lo hacían por razones sinceras.
Una creencia que pronto sería puesta a prueba.
Desde la elección del Dragón Celestial, la corte imperial había cambiado.
Maximiliano Ross era oficialmente el futuro emperador.
Aquello había aumentado su influencia, pero también había provocado que muchos nobles intentaran acercarse a él para obtener beneficios.
Aurelio, por otro lado, aunque había perdido el derecho al trono, seguía siendo una figura importante dentro del palacio.
Su encanto no había desaparecido.
De hecho, parecía haberse vuelto más fuerte.
Muchos nobles seguían considerándolo un candidato ideal para formar alianzas.
Y entre aquellas personas se encontraba una joven que conocía perfectamente el valor de una buena oportunidad.
Lady Isabella Valtier.
Isabella era hija del Marqués Valtier, una familia conocida por sus excelentes diplomáticos y su habilidad para sobrevivir a cualquier cambio político.
Desde pequeña había aprendido que en la nobleza no bastaba con tener belleza o talento.
Había que saber jugar.
Había que saber esperar.
Había que saber sonreír incluso cuando el corazón pensaba algo completamente diferente.
Su apariencia era precisamente lo que muchos esperaban de una dama noble.
Cabello castaño oscuro perfectamente arreglado.
Ojos verdes tranquilos.
Modales impecables.
Una voz dulce que hacía sentir cómodos a quienes la escuchaban.
Para la mayoría de la corte, Isabella era una joven encantadora.
Una dama sin defectos.
Pero quienes observaban con mayor atención sabían algo:
Las personas más peligrosas rara vez parecían peligrosas.
El interés de Isabella por Alana comenzó cuando escuchó los rumores sobre ella.
La hija del Gran Duque Storm.
La joven que había llamado la atención del príncipe heredero.
La heredera de una de las casas más poderosas del Imperio.
Al principio, Isabella no sintió odio hacia ella.
No todavía.
La observó desde la distancia durante varios días.
Vio cómo saludaba a los sirvientes.
Cómo escuchaba atentamente cuando alguien hablaba.
Cómo se preocupaba por cosas que otros nobles consideraban insignificantes.
Era extraño.
Alana Storm no parecía una joven criada para la política.
Parecía alguien que todavía creía que la bondad tenía valor.
Isabella sonrió ligeramente.
—Interesante.
Aquella palabra salió de sus labios mientras observaba a Alana desde uno de los balcones del palacio.
No la consideraba débil.
Eso habría sido un error.
Las personas débiles no llegaban tan lejos.
Alana era diferente.
Era una flor creciendo en medio de un campo de espinas.
Y precisamente por eso podía ser peligrosa.
La oportunidad de acercarse llegó durante una reunión de damas nobles organizada por la emperatriz.
Alana se encontraba en uno de los salones privados del palacio.
Aunque había asistido a muchos eventos, todavía no terminaba de acostumbrarse a la cantidad de reglas y apariencias de la corte.
—Lady Storm.
Una voz amable llamó su atención.
Alana se giró.
Frente a ella estaba Isabella.
La joven hizo una elegante reverencia.
—Es un placer finalmente conocerla.
Alana sonrió.
—El placer es mío, Lady Valtier.
Isabella tomó asiento junto a ella.
—He escuchado mucho sobre usted.
Alana sintió un poco de incomodidad.
En la corte, escuchar esa frase podía significar muchas cosas.
—Espero que sean cosas buenas.
Isabella soltó una pequeña risa.
—Por supuesto.
Luego añadió:
—Dicen que es una de las pocas personas capaces de hacer sonreír al príncipe heredero.
Alana bajó la mirada, ligeramente avergonzada.
—No creo tener tanta influencia.
Isabella observó aquel gesto.
La modestia parecía completamente sincera.
—Creo que muchas personas no saben reconocer su propio valor.
Aquella frase hizo que Alana levantara la mirada.
Era algo que su madre también solía decirle.
Por primera vez, sintió que alguien en la corte parecía comprenderla.
Durante las siguientes semanas, Isabella comenzó a acercarse poco a poco.
Nunca demasiado.
Nunca de una manera que pareciera sospechosa.
La invitaba a tomar té.
Le hablaba sobre la corte.
Le enseñaba nombres importantes.
Incluso le advertía sobre ciertas normas no escritas de la nobleza.
Para Alana, Isabella se convirtió rápidamente en una amiga.
Una de las pocas personas dentro del palacio con quien podía hablar sin sentir que cada palabra era evaluada.
—Me alegra haberla conocido.
Le dijo Alana un día mientras caminaban por los jardines.
Isabella sonrió.
—Yo también.
Y en cierta forma, era verdad.
Porque Isabella realmente encontraba interesante a Alana.
Era diferente a todas las mujeres que había conocido.
Pero la diferencia entre admirar algo y querer protegerlo era enorme.
Una tarde, mientras ambas descansaban cerca de una fuente mágica, Isabella mencionó al príncipe heredero.
—Debe ser difícil para usted.
Alana la miró confundida.
—¿Difícil?
—La atención de toda la corte.
Isabella observó las flores del jardín.
—Muchas mujeres querrían estar en su lugar.
Alana guardó silencio.
Ella sabía que Aurelio era admirado por muchas personas.
Pero nunca había pensado demasiado en ello.
—Confío en él.
Respondió finalmente.
Isabella ocultó una pequeña sonrisa.
La confianza era hermosa.
Pero también era una debilidad cuando estaba puesta en la persona equivocada.
—Eso es algo muy valioso, Alana.
Dijo con suavidad.
—Espero que nunca tenga razones para perderla.
Esa noche, Isabella regresó a sus aposentos.
Su expresión amable desapareció lentamente.
Frente al espejo, su guardián apareció.
La Serpiente de Cristal Lunar se deslizó entre las sombras.
—Te acercaste a ella.
Dijo la criatura.
Isabella observó su reflejo.
—Sí.
—¿Por qué?
La joven acarició el cristal de la ventana.
—Porque antes de derrotar a alguien, primero debes conocerlo.
La serpiente guardó silencio.
—¿La consideras una enemiga?
Isabella tardó en responder.
—Todavía no.
Una sonrisa apareció en sus labios.
—Pero podría convertirse en una.
Mientras tanto, en el Castillo Storm, Alana escribía una carta a Isabella.
Una carta sencilla.
Una carta de agradecimiento.
Porque por primera vez desde que llegó a la corte, sentía que tenía una amiga verdadera.
Sin saber que algunas personas se acercan no para sostenerte cuando caes...
Sino para asegurarse de estar cerca cuando llegue el momento de empujarte.
La rosa de la tormenta comenzaba a florecer.
Pero alrededor de ella, nuevas espinas empezaban a crecer.
la union hace la fuerza