La familia de Valentina está al borde de la ruina. Para salvar el apellido y las empresas familiares, ella acepta —o es prácticamente obligada— a casarse con un ranchero millonario de un pequeño pueblo del sur. Ella esperaba un hombre viejo y desagradable. En cambio encuentra a: Ethan Blackwood Treinta y pocos. Alto. Callado. Brutalmente atractivo. Dueño de miles de hectáreas, ganado premiado y medio pueblo. Un hombre que vive con botas embarradas, monta caballos al amanecer y odia todo lo que representa la alta sociedad de la ciudad. Y ahora tiene una esposa que llega al rancho con tacones, maletas de diseñador y cero idea de cómo sobrevivir lejos del wifi.
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La Mesa Blackwood
La cena comenzó exactamente como:
Valentina Rossi
imaginó que sería un juicio público.
Solo que con mejor vajilla.
La enorme mesa del comedor Blackwood parecía interminable, iluminada por lámparas cálidas y una chimenea encendida al fondo.
Todo era elegante.
Pero intimidantemente familiar para ellos.
Ella era la única pieza fuera de lugar.
Valentina permanecía sentada con la espalda recta, usando un vestido vino oscuro que había sobrevivido al viaje y el cabello perfectamente acomodado otra vez.
Armadura reconstruida.
Porque necesitaba verse compuesta.
Aunque por dentro estuviera entrando en pánico.
Frente a ella aparecieron platos enormes de comida casera.
Carne.
Papas.
Pan recién horneado.
Y algo que definitivamente parecía demasiado natural para haber sido comprado en una tienda elegante.
Dios.
¿Eso era mantequilla real?
—¿Esperas que te ataque la comida?
Valentina levantó la mirada lentamente.
Ethan Blackwood
la observaba desde el otro lado de la mesa con esa calma irritante.
Ella tomó la copa de agua.
—Solo estoy identificando posibles amenazas.
Una risa escapó desde la izquierda.
Noah Blackwood
levantó ambas manos.
—Oh, definitivamente me cae bien.
—Noah —advirtió
William Blackwood
con voz cansada.
Pero había diversión escondida en sus ojos.
Valentina notó inmediatamente algo inesperado:
la familia Blackwood no se veía fría.
Intimidante sí.
Pero no falsa.
Eso la descolocó un poco.
William sonrió educadamente hacia ella.
—Espero que el viaje no haya sido demasiado pesado, señorita Rossi.
—Solo descubrí que su estado intenta asesinar zapatos caros.
Noah soltó otra carcajada.
Ethan bajó apenas la cabeza ocultando una sonrisa mínima.
Traidor.
—Montana puede ser hostil al principio —comentó William.
—Lo noté.
Valentina finalmente tomó el tenedor, aunque seguía observando la comida como si pudiera traicionarla.
Porque honestamente…
ella jamás había cenado algo así.
No en años.
Todo en Nueva York eran restaurantes caros, chefs privados o cenas elegantes cuidadosamente decoradas.
Esto se veía demasiado… auténtico.
Y eso le hacía sentir extrañamente vulnerable.
Noah apoyó un brazo sobre la mesa.
—Entonces, Valentina. ¿Sabes montar caballo?
—No.
—¿Disparar?
—No.
—¿Cocinar?
Ella lo miró ofendida.
—¿Intentas asustarme?
—Intento medir tus posibilidades de supervivencia.
Valentina tomó un pedazo de pan lentamente.
—¿Qué tan malas son?
Noah abrió la boca para responder pero Ethan habló primero.
—Terribles.
Ella le lanzó una mirada asesina.
Él ni siquiera pareció intimidado.
Peor aún…
parecía entretenido.
Valentina mordió finalmente un poco de comida.
Y se detuvo.
Porque estaba absurdamente buena.
Muy buena.
Odiaba eso.
—¿Quién cocinó esto? —preguntó antes de poder evitarlo.
Una mujer mayor desde el fondo sonrió orgullosa.
Martha Greene
—Yo, querida.
Valentina tragó rápidamente.
—Está increíble.
Martha prácticamente brilló de felicidad.
—Come más entonces. Estás demasiado flaquita para soportar un invierno aquí.
Perfecto.
Ahora incluso la cocinera estaba preocupada por su supervivencia.
La conversación continuó alrededor suyo mientras Valentina observaba discretamente a todos.
Noah era imposible de callar.
William mantenía una autoridad tranquila incluso enfermo.
Los empleados parecían genuinamente leales a la familia.
Y Ethan…
Ethan hablaba poco.
Pero cada vez que lo hacía, todos escuchaban.
No necesitaba levantar la voz.
Su presencia llenaba la habitación sola.
En un momento, Valentina levantó la vista y descubrió que él ya la estaba mirando.
Directamente.
Como si estuviera analizándola.
Eso hizo que algo incómodo se moviera en su estómago.
—¿Qué? —preguntó ella inmediatamente.
Ethan apoyó el vaso sobre la mesa.
—Nada.
—Claramente es algo.
—Solo estoy intentando imaginar cuánto tiempo tardarás en huir.
Valentina dejó lentamente los cubiertos.
—¿Quieres que me vaya?
Silencio.
La pregunta salió más honesta de lo que pretendía.
Ethan sostuvo su mirada unos segundos.
Luego respondió tranquilo:
—No creo que seas el tipo de mujer que huye fácilmente.
Y por alguna razón…
esas palabras afectaron más de lo que deberían.
