Mi error más delicioso

...✿ *AUGUSTO* ✿...

La puerta de entrada de mi penthouse se cerró con suavidad. Me quedé unos instantes inmóvil en el recibidor, con las manos apoyadas en la barra de mármol de la cocina, mirando la taza de café todavía tibia que Valesca había dejado atrás. El rastro discreto de su perfume floral aún flotaba en el ambiente, mezclándose con el olor del café recién hecho y creando una sensación buena y viva en un espacio que durante años solo había visto como un refugio frío y funcional.

Solté un suspiro largo y me pasé la mano por la cara mientras intentaba procesar las últimas doce horas. Yo era un hombre de cuarenta y ocho años, acostumbrado al control absoluto sobre mis impulsos, mis finanzas y mi tiempo. No solía permitirme distracciones en mi rutina rigurosamente planeada. Sin embargo, lo ocurrido la noche anterior se salía de todo lo que estaba acostumbrado a vivir.

La presencia de aquella chica había sido un imprevisto total. No solo aceptó la intensidad de nuestro encuentro con una madurez sorprendente, sino que minutos antes había demostrado una dignidad que me impresionó profundamente. Cuando rechazó la tarjeta de crédito y se quedó únicamente con mi contacto personal, vi en sus ojos una altivez genuina, el orgullo de una mujer que no buscaba atajos ni facilidades. Esa actitud acentuaba la atracción que ejercía sobre mí.

Miré el reloj de pared: poco más de las siete. La rutina de la empresa cobraba su precio y yo tenía que arreglarme. Fui a la habitación, cambié el pantalón deportivo por el traje gris plomo hecho a la medida, ajusté la corbata frente al espejo y tomé mi portafolio de cuero. Antes de salir, recorrí con la mirada los espacios: el sillón de la sala, la barra de la cocina, donde cada rincón parecía guardar todavía la memoria de su cuerpo, del sonido de su risa baja y de la entrega que habíamos compartido. Sonreí a solas, de forma contenida, sabiendo que volvería a verla. Bastaba con que ella me llamara.

Bajé en el elevador privado hasta el estacionamiento y subí a mi auto. El trayecto hasta la sede del grupo Lacerda transcurrió tranquilo, impulsado por una sensación de renovación que hacía mucho tiempo no experimentaba. Me sentía ligero, con ganas y concentrado.

Al llegar al piso treinta del edificio de espejos, me recibió mi secretaria, que me entregó la carpeta con la agenda de las reuniones matutinas. Caminé hasta mi oficina, dejé la puerta entreabierta y me acomodé en el gran sillón de cuero tras el escritorio de caoba. Pasé la primera hora revisando informes del departamento financiero y autorizando inversiones para nuevas sucursales en el interior del estado. El trabajo era mi terreno seguro, el lugar donde nada ocurría por casualidad.

Hacia las ocho y media, recordé la conversación que había tenido el día anterior con mi hija. Manuela había mencionado que necesitaba mi firma en unos documentos relacionados con la sucesión de la familia y me había pedido que pasara por su departamento antes de seguir con los compromisos de la tarde. Recordé también que ella había comentado, con entusiasmo, que su mejor amiga de la universidad había llegado del pueblo y se hospedaría ahí un tiempo.

Acomodé los papeles sobre el escritorio y tomé el teléfono fijo para llamar al área de Recursos Humanos. Marqué la extensión de Ricardo, el gerente de comunicación y selección del grupo.

—¿Ricardo? Soy Augusto —dije en cuanto contestó al segundo timbre.

—Buenos días, señor Augusto. ¿En qué puedo ayudarlo? —respondió el gerente, con su habitual tono solícito.

—Quisiera una rápida actualización sobre el proceso de selección para la vacante de analista senior de comunicación. Mi hija comentó que envió el currículum de una conocida.

—Ah, sí, señor —explicó Ricardo de inmediato—. La recomendación de Manuela. Es la señorita Lívia Duarte. Analicé su material personalmente ayer por la tarde. Su currículum es impecable. Tiene una sólida experiencia en gestión de crisis y planeación estratégica, aunque estuvo algunos meses alejada del mercado por motivos personales. Estoy terminando la preselección hoy y pienso agendar las entrevistas presenciales para finales de la semana.

—Perfecto, Ricardo —respondí con mi austeridad de siempre—. Mantenga el estándar técnico y la imparcialidad de costumbre. No quiero que haya ningún favoritismo por tratarse de una recomendación familiar. Avíseme cuando tenga la lista final de candidatos para la etapa definitiva.

—Déjelo en mis manos, señor. Seguiremos el protocolo al pie de la letra.

Colgué el teléfono y me levanté de la silla. Tomé el sobre con los documentos que debía entregarle a Manuela y lo guardé en el portafolio de cuero. Miré por la pared de vidrio de mi oficina, contemplando los edificios alrededor bajo la luz clara de media mañana. Tenía poco más de media hora antes de la reunión con el consejo directivo. Alcanzaría para hacer una visita rápida al departamento de mi hija, entregarle los papeles, darle un abrazo y seguir hacia mis compromisos.

Tomé el elevador hasta el sótano, subí al auto y me dirigí a la dirección de Manuela, en el barrio vecino. Durante el corto trayecto de diez minutos saqué del bolsillo del saco el celular personal y revisé rápidamente si había algún mensaje o llamada perdida. Pantalla limpia. Pensé que Valesca probablemente seguía acomodando sus cosas o descansando. Me va a llamar, pensé, con la certeza de quien ha aprendido a leer el deseo en los ojos de una mujer. Dejé el celular a un lado y presté atención a la vía frente a mí.

Estacioné el vehículo frente al moderno edificio donde vivía Manuela. Saludé al portero de la recepción, que me conocía desde hacía años, y tomé el elevador social hasta el octavo piso. La tranquilidad del pasillo transmitía una sensación de rutina familiar. Estaba ahí como padre, cumpliendo un papel sencillo y afectuoso en la vida de mi hija.

Levanté el brazo y toqué el timbre dos veces, esperando con paciencia a que abrieran la puerta.

La puerta se abrió y Manuela apareció con una sonrisa radiante.

—¡Papá! Qué bueno que viniste tú, en vez de mandar a uno de tus hombres de confianza —exclamó, animada, rodeándome el cuello en un abrazo rápido y cariñoso.

Le devolví el gesto de forma mecánica, con la cabeza todavía puesta en las obligaciones de la empresa.

—Solo pasé a entregarte lo que me pediste —dije, sacando el sobre de la carpeta—. Tengo el tiempo contado.

—¡Ay, deja las prisas aunque sea cinco minutos! Pasa, rápido, quiero mucho presentarte a mi amiga que llegó ayer del pueblo. Está en la sala.

Me tomó de la mano y me arrastró hacia el interior del departamento, sin darme margen para negarme. Seguí sus pasos por el recibidor, acomodándome el saco.