El Trono Que No Elegí, La Marca Que No Pedí

Jean

—Demon… espera —lo llamé antes de que cruzara la puerta.

Mi voz salió más débil de lo que esperaba. Odié eso. Odié que sonara como si lo necesitara… aunque, en ese momento, lo hacía.

Se detuvo, pero no se giró.

—¿Qué? —respondió con indiferencia, como si ya supiera que iba a pedir algo que no le interesaba.

Tragué saliva.

Mi orgullo gritaba que me callara… pero la imagen de Clara y su padre atados en esas sillas apareció en mi mente como un golpe.

No tenía opción.

—¿Podrías ayudarme a averiguar algo? Mi padre… secuestró a dos personas que quiero mucho. Necesito saber si están bien.

El silencio que siguió me hizo sentir expuesto. Vulnerable. Como si acabara de mostrarle mi punto más débil.

Demon se giró lentamente para mirarme. Su expresión era ilegible, fría… calculadora.

—¿Y si lo hago… qué recibiría a cambio? —preguntó con tranquilidad.

Mi corazón dio un salto incómodo.

Claro… nada en su mundo era gratis.

—¿A cambio? —repetí, confundido y nervioso.

¿Qué podía ofrecerle a alguien que literalmente lo tenía todo?

Demon comenzó a caminar hacia mí otra vez. Cada paso suyo parecía llenar la habitación, robando el aire y el espacio. Su presencia era pesada… dominante… imposible de ignorar.

Se detuvo frente a mí, lo suficientemente cerca como para obligarme a levantar la mirada.

—Sí… ¿a cambio de qué? —repitió con voz baja, firme.

Sentí un nudo formarse en mi garganta.

No me gustaba esto. No me gustaba sentirme atrapado en una negociación donde claramente estaba en desventaja.

Pero Clara siempre había estado para mí. Siempre.

Apreté mis manos con nerviosismo antes de hablar.

—¿Qué es lo que quieres a cambio? —pregunté finalmente.

Sus ojos azules me recorrieron con una calma que me puso la piel de gallina. No era una mirada impulsiva… era una evaluación. Como si estuviera midiendo cada reacción mía.

Demon guardó silencio unos segundos, lo suficiente para que mi ansiedad creciera.

Luego habló.

—Quiero obediencia.

Parpadeé, sorprendido.

—No confundas mis palabras —continuó con frialdad—. No hablo de convertirte en un sirviente. Pero este matrimonio es un acuerdo político… y también una alianza. Necesito saber que no actuarás impulsivamente poniendo en riesgo mi nombre… ni mis negocios.

Su mirada se endureció apenas.

—Quiero que dejes de intentar huir.

Quiero que cooperes cuando la situación lo requiera.

Y quiero que confíes en mis decisiones cuando estemos frente a otros.

Mi pecho se tensó.

¿Confianza?

¿En él?

Demon inclinó apenas la cabeza, observando mi reacción con atención.

—A cambio… averiguaré qué pasó con esas personas. Si siguen con vida, las encontraré.

Su voz bajó un tono, volviéndose más seria.

—Y si alguien les hizo daño… me encargaré personalmente.

Sentí un escalofrío recorrerme la espalda. No sonaba como una promesa vacía. Sonaba como una sentencia.

Mis pensamientos chocaban entre sí.

¿Podía confiar en él?

¿Tenía otra opción?

Respiré hondo, sintiendo cómo mi orgullo se resistía mientras mi corazón me gritaba que Clara valía cualquier sacrificio.

—…Está bien —murmuré finalmente, aunque la palabra pesó en mi pecho—. Acepto.

Demon me observó unos segundos más, como si estuviera buscando señales de mentira.

Luego asintió apenas.

—Bien. Entonces tenemos un trato, Jean.

Y por primera vez desde que lo conocía… su voz no sonó solo fría.

Sonó peligrosa.

Jean

Sentía que acababa de hacer un trato con el mismísimo diablo.

La idea me revolvía el estómago, pero, muy en el fondo, sabía que Demon tenía razón en algo. Él era el líder de la mafia. Su mundo no funcionaba con emociones ni con impulsos… funcionaba con poder, control y reglas que yo apenas comenzaba a entender.

Si no aprendía a comportarme dentro de ese mundo… no solo me pondría en peligro a mí mismo.

También podría poner en peligro a Clara… y a su padre.

Ese pensamiento fue suficiente para obligarme a moverme.

Tomé la ropa y volví a entrar al baño. El vapor de la ducha todavía flotaba en el aire, empañando el espejo. Me cambié lentamente, evitando apoyar demasiado peso en mi tobillo. Cada movimiento enviaba pequeñas punzadas de dolor por mi pierna, pero ya me había acostumbrado a ignorarlo.

El dolor físico era fácil de soportar.

El otro… no tanto.

Salí del baño y me acerqué a la bandeja de comida. Observé el plato durante unos segundos, sin sentir el más mínimo apetito. Mi estómago seguía cerrado por la angustia.

Clara estaba en peligro por mi culpa.

Su padre también.

La culpa se instaló en mi pecho como una presión constante.

Suspiré y tomé el tenedor de todos modos. Si Demon cumplía su parte del trato… yo debía cumplir la mía. No podía permitirme parecer débil o incapaz.

Comí despacio, casi obligándome a tragar cada bocado. El sabor era exquisito, seguramente preparado por algún chef profesional, pero para mí era solo comida sin sentido.

Cuando terminé, dejé el plato a un lado y me quedé unos segundos mirando la habitación. El silencio era pesado… demasiado.

Si me quedaba ahí quieto, mis pensamientos volverían a girar en el mismo círculo de miedo, culpa y desesperación.

Necesitaba moverme.

Salí de la habitación y comencé a caminar por el pasillo. Cada paso hacía que mi tobillo protestara con un dolor agudo, pero seguí avanzando. Prefería sentir ese dolor antes que quedarme atrapado dentro de mi propia cabeza.

La mansión era… impresionante.

Las paredes estaban decoradas con obras de arte que probablemente valían más que una casa entera. Los pisos de mármol reflejaban la luz cálida de enormes candelabros. Todo era elegante, imponente… casi intimidante.

Un lugar digno de un rey.

O de un tirano.

Pasé mi mano suavemente por una de las barandas talladas, observando los detalles con atención, intentando distraerme. Intentando convencerme de que podía respirar… al menos por un momento.

Porque si dejaba que mi mente regresara a Clara…

Si imaginaba lo que podrían estar haciéndole…

Sentía que me derrumbaría.

—Resiste… —murmuré para mí mismo, casi sin darme cuenta.

No sabía si me estaba hablando a mí… o a ella.