El Emperador

Eliza

​Me doy un baño rápido, salgo en bata y respiro profundo. ¿Que si estuve tentada de ir? ¡Claro que sí, deseo a Will! Pero volveremos a lo mismo y yo... simplemente quiero cambiar de página. Soy mayor que él, ¿cómo lo verían todos? Se supone que un hombre debe casarse con una joven, ¡no con una señora!

​Tomo asiento frente al espejo y pienso en todo lo que sucedió ayer. La piel se me eriza con solo recordar su tacto. Es un atrevido; cómo se le ocurrió tomarme la pierna frente a todos. Claro que nadie nos vio, pero... ¿qué hubiera hecho si nos hubieran visto? A esto le temo: ¡que descubran que fui su amante! Me cubro el rostro con ambas manos. ¿Qué dirían de mí? Si por años aguanté el que me tacharan de pecadora por haber concebido antes de casarme y soportar que le dijeran bastardo a mi hijo... No, no puedo volver a estar en boca del público.

Cierro los ojos y siento su mano sobre mi pierna. Recuerdo cuando lo hicimos en su palacio; recorrió mi muslo con delicadeza y luego lo besó.

​—¡Ahh! —un jadeo sale involuntario.

​Me observo en el espejo y recuerdo el beso de ayer. Toco mis labios, cierro los ojos. Siento como si su mano estuviera posada en mi cintura, sus labios...

​—¡Eliza, cálmate! —me reprendo.

​Hoy optaré por un vestido no tan provocador. No es que el de ayer lo hubiera hecho a propósito, pero tengo bustos prominentes y no son fáciles de pasar desapercibidos. Me coloco un vestido que no deje ver mucho, para evitar que me mire demasiado. Me observo en el espejo; me veo bien, así que bajo a desayunar con todos.

​Llego al comedor y... no es que lo espere con ansias ni nada, pero no se encuentra. Solamente están mis padres y Ciro.

​—¡Buenos días! —hablo en general.

​—¡Buenos días, madre!

​—¡Buenos días, cariño! —responden mis padres en coro.

​—¿Y Eloíse? —pregunto tomando asiento.

​Mi madre me observa y sonríe.

​—¿Y el emperador? —pregunta mi madre tomando un sorbo de café.

​—¡No lo sé y no me interesa! —responde Ciro.

​Mi madre vuelve a verme y luego le habla a mi padre.

​—¡Cariño, olvidé el collar que le iba a traer a Eloíse!

​—¡Yo lo traje, lo olvidaste en la mesa! —responde mi padre.

​—¡Por eso no te cambio! —responde ella acariciando su rostro.

​—¡Ajá! —habla mi padre con sarcasmo y yo

 simplemente sonrío.

​Al poco tiempo ingresa Eloíse.

​—¡Siento la demora, pero estaba cambiando a Ciro y a Cintia! —habla tomando asiento y los empleados acomodan a mis nietos. Mi pequeña Cintia come de maravilla y me encanta cuando me dice abuela; mi pequeño duque aún duerme, pero me robó el corazón en cuanto lo vi.

​Algo surge: la necesidad de preguntar por Will. Pero no puedo hacerlo. Estoy segura de que vendrá, pero ¿por qué tarda tanto?

​—¿Y tu padre, querida? —pregunta mi madre, y agradezco que lo haya hecho.

​—¡Me informaron que se fue esta mañana!

​Algo se me atora en la garganta.

​—¿Ah, sí? ¿Y por qué? —vuelve a indagar mi madre.

​—¡No dijo mayor cosa, solo dijo que le surgió algo urgente!

​—¡Oh, ya veo! —habla mi madre observándome y sonriendo a la vez—. ¿Vendrá más tarde?

​—¡No lo creo! Dijo que me avisaría cuando viniera a visitarme —responde Eloíse.

El corazón me late fuerte. De seguro le molestó que no fuera a verlo por la noche. Pero era mejor así; todo quedó claro la tarde anterior y quedamos bien. De repente el hambre se me quita. Observo mi fruta, la avena, el pan, la mantequilla, el café y los huevos duros que reposan en el metal, listos para ser quebrados. Opto por tomar un sorbo de café. Todos hablan, pero yo estoy perdida en mis pensamientos y me repito que hice bien. No se despidió, se marchó. Pero es mejor así; todo es mejor así.

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​Me encuentro en el jardín, viendo cómo los árboles son movidos por el viento. Respiro profundo. "Quedamos bien la última vez", me repito una y otra vez. Un día... un día sentí algo por él, pero decidí enterrarlo para siempre. Eso sucedió cuando fue la supuesta muerte de Ciro. Cuando... Cierro los ojos; recordar aquello duele, pero ese secreto será mío, solo mío. Pero lo vi, lo vi con Karelin, lo vi besarla. En ese momento supe que lo nuestro jamás sería. Yo simplemente fui la amante.

​No podemos aparecer como dos personas que ya se conocen íntimamente frente a la sociedad; sería juzgada. No sé cómo, pero se supo que Will tuvo una amante, todo el pueblo lo supo. Pero agradezco que no supieran que fui yo, y si un día se supiera... No, eso sería demasiado para mí. Si durante años fui juzgada por tener a Ciro fuera del matrimonio, me dijeron adúltera, que mi hijo el bastardo sería una burla... Soporté tanto por amor a mi hijo y dejaron de importarme tantas críticas, pero esta... si se enteraran, no me imagino todo lo que dirían. Aparte, no lleva tanto tiempo Karelin de haber muerto. Solo han pasado once meses.

​Respiro profundo, cerrando los ojos y dejando que el viento sople mi rostro.

​—¿Conque tú fuiste la amante del emperador?

​Doy un brinco al ver a mi madre.

​—¡Pero...! ¿Qué dices? —hablo con nervios y asombro ante su confirmación. Ni siquiera lo preguntó; lo afirmó.

​—¡A mis sesenta y siete años, te puedo asegurar que tengo la experiencia suficiente para notar a dos personas ocultando algo! ¡Y más si se trata de mi hija!

​—¡Estás loca! —le doy la espalda para que no note mis expresiones.

​—¿Crees que dándote la vuelta no podré notar tu tono de voz? Puedes ocultar tu rostro, ¡pero no tu tono de voz!

​—¡Mamá, no entiendo por qué lo dices! —volteo a verla y me cruzo de brazos.

​Ella sonríe y se me acerca.

​—¡Te conozco lo suficiente y no hubo necesidad de que me lo dijeras! Cómo te veía Will, cómo se expresaba de ti y cómo hablaba de su amante... ¡Por Dios, Eliza, todas mis preguntas iban con un motivo!

​—¡Pues... él es así, bromista! ¿Acaso no viste cómo te coqueteó?

​—¡Jajaja! Por supuesto que lo noté, al igual que noté cómo te pusiste de agitada cuando tomó tu pierna debajo de la mesa.

​—¡Qué! —hablo sorprendida y descruzo mis brazos.

​—¡Sí! Así como también noté que Ciro ya lo sabe por cómo le hablaba a Will.

​Ruedo los ojos y veo hacia otro lado. Bruja. Cuando era más joven siempre descubría todo de mí; es astuta a la hora de querer quitarse las dudas.

​—¿Y aún siguen en ese juego? —pregunta colocándose a mi lado.

​Me vuelvo a cruzar de brazos y la veo de reojo.

​—¡No sé de qué hablas!

​—¡Sabes muy bien de qué y tus acciones ya me lo confirmaron! ¡Así que cuéntame todo!

​—¡Claro que no!

​—¿Entonces sí fuiste su amante?

​Ruedo los ojos. Siempre sabe cómo sacarme la verdad; cuando estaba embarazada usó la misma estrategia.

​—¡No se lo digas a papá!

​—¡No lo haré!

​—¡Todo pasó por unas copas de vino y... no lo decidí! Es más, no me agradaba. Pero... sucedió.

​—¿Cuánto tiempo fuiste su amante? O más bien... ¿sigues con él?

​—¡No, claro que no! ¡Todo se terminó hace mucho tiempo!

​—¡No te creo! Esas miradas, ese tacto debajo de la mesa y esa marca en tu cuello...

​—¿Qué? —me sujeto el cuello.

​—¡Entonces sí es un chupetón del emperador! —comienza a reír a carcajadas. No sé cómo lo hace, pero termino contándole todo, sin necesidad de darle detalles.

​—¡Mamá!

​—¡Eso quiere decir que se terminó hace tiempo, pero de vez en cuando se dan placer!

​—¡Solo fue una vez después de mucho tiempo, pero ya no volverá a pasar!

​—¿Por eso se fue? —pregunta y respiro profundo.

​—Sí, pero es mejor así. Ciro, cuando se enteró, se molestó mucho y tampoco quiero que la sociedad se entere.

​—Ciro no me importa, ¡pero sí la sociedad! Cuídate del "qué dirán". Tuvimos muchas críticas con tu imprudencia de resultar embarazada antes de tiempo. Si me enteré de la amante de Will viviendo a más de tres horas de aquí, ni imaginar que se enteraran de que la amante del emperador fue la querida duquesa, suegra de la duquesa Eloíse.

​Que lo diga me hace sentir peor.

​—Si los vieran juntos, sospecharían que fuiste tú la amante. Así que es mejor así. No le diré a tu padre, pero sí te puedo decir que a tu padre se le ocurrió una grandísima idea.

​—¿Qué idea? —pregunto respirando profundo.

​—Dice que podrías tener una pareja.

​—¿Una pareja a mis cuarenta y nueve años? —pregunto con sarcasmo.

​—¡Como lo escuchas!

​—¿Y quién es? —pregunto viendo al cielo.

​—¡Ni me creerás!

​Volteo a verla; quedamos frente a frente. El aire sopla nuestros cabellos.

​—¡Ya dilo!

​—¿Recuerdas al mejor amigo del padre de Ciro?

​El rostro se me desfigura.

​—¿Qué?

​—Él vive por nuestro pueblo y hace dos años enviudó. Sus hijos ya están casados. Tu padre me dijo que lo traería para que pudieran hablar.

​—¡Hablar! ¡Madre, ya no somos jóvenes!

​—Fue lo que le dije a tu padre, pero él se preocupa por ti; dice que no quiere que te quedes sola. ¡Si supiera que alguien te quita las ganas! Y vaya que es un buen hombre.

​Niego con la cabeza y vuelvo a ver el árbol.

​—Por otra parte, qué bueno que se fue Will, porque si no estoy mal... ¡vendrá hoy!

​—¿Qué? ¿Vendrá hoy Fer...? —no termino de hablar cuando escucho su voz.

​—¡Eliza, qué bueno verte otra vez!

​—Fernando...

​Es lo último que logro articular.