Nina En Sus Dos Vidas

La música seguía sonando, las copas se llenaban una y otra vez, y el duque Nevin recibía saludos de nobles y aliados. Pero la tensión invisible en el salón tenía un epicentro claro.. Eliah Ravenswood.

Eliah estaba convencido.. totalmente convencido.. de que Nina estaba actuando así a propósito.

Que cambiar sus clases, brillar en administración, bailar con otro hombre, ignorarlo… todo era una estrategia para llamar su atención.

Una idea absurda. Y sin embargo, para alguien acostumbrado a ser el centro de todo, tenía sentido.

Eliah observaba a Nina desde el otro extremo del salón mientras “conversaba” con dos señoritas nobles, quienes reían con coquetería… aunque él no les prestaba verdadera atención.

Porque sus ojos no estaban en ellas.

Estaban en Nina.

Pero Nina no lo veía

Debajo de la lámpara de cristal, Nina conversaba animada con tres personas..

Nevin, su hermano, radiante de orgullo

Roland Hale, el capitán que actuaba cada vez más protector

Sir Damion Hartley, su maestro de finanzas, preguntándole cosas incluso en plena fiesta

El contraste no podía ser más evidente.

Sir Damion ajustó los lentes sobre su nariz y señaló el gran candelabro sobre la mesa principal.

Damion: Lady Nina, ¿cuánto considera usted que habrá costado el alquiler de ese arreglo floral y cuántas unidades calculó el banquete para esta noche?

Nevin se arqueó de risa.

Nevin: Maestro Hartley, ¡déjela disfrutar al menos cinco minutos!

Damion: La mente analítica no descansa, duque. Y ella responde muy bien bajo presión.

Nina sonrió. Se sentía útil. Viva. Capaz.

Nina: Un arreglo así… cien monedas, quizá. Y el banquete… viendo la asistencia, diría que unas mil doscientas..

Damion abrió los ojos, impresionado.

Damion: Excelente. Exacto.

Nevin: ¿Cómo demonios supiste eso?

Nina: Lo vi en las listas de compras de la mañana.

Roland, de brazos cruzados a su lado, no pudo evitar sonreír.

Roland: Es más observadora de lo que todos piensan.

Damion: Y más inteligente. Tiene una mente preciosa.

Nina se sonrojó con un rubor que no tenía nada de vergonzoso. Era vanidad sana. Era seguridad.

Desde lejos, Eliah apretó la copa.

Las señoritas junto a él hablaban y reían.

- Lord Ravenswood, ¿nos acompañará a la terraza?

- ¡Sería un honor bailar con usted!

Pero él seguía con la mirada fija en Nina.

Eliah: Disculpen… más tarde.

Las jóvenes se miraron, confundidas.

Él estaba distraído, molesto, inquieto.

Nina no lo miraba.

Nina no lo buscaba.

Nina no lo esperaba.

¿Qué estaba pasando? ¿Desde cuándo Nina Bellington podía brillar sin él?

Roland se inclinó hacia ella.

Roland: ¿Está bien?

Nina: Mucho mejor de lo que esperaba.

Roland: Me alegro. Lo digo en serio.

Nevin colocó una mano en el hombro de su hermana.

Nevin: Hermana, estoy tan orgulloso de ti.

Y ella se sintió completa.

No necesitaba demostrarle nada a nadie.

Mucho menos a Eliah.

Mientras Eliah fingía interés en otras mujeres y seguía mirando en su dirección con molestia y confusión creciente…Nina lo ignoraba como si fuera un invitado más.

Ni una mirada.

Ni un gesto.

Ni un pensamiento.

Porque por primera vez en esa vida.. y en la anterior.. ella estaba exactamente donde quería..

La fiesta estaba llegando a su fin. Las luces de los candelabros comenzaban a disminuir, los músicos guardaban sus instrumentos y los sirvientes retiraban las copas vacías. Nevin estaba ocupado despidiendo invitados importantes, y Nina, ya cansada pero feliz, se acercó a él para despedirse.

Nevin: Hermana, gracias por hacer de este cumpleaños uno tan especial.

Nina: Siempre, Nevin. Me alegra haberte visto sonreír tanto.

Roland, que había estado conversando con unos oficiales, se acercó al percatarse de que Nina parecía lista para retirarse.

Roland: Lady Nina, ¿desea que la acompañe hasta sus habitaciones?

Nina, sonriendo con dulzura: Sí, por favor. Estoy agotada.

El capitán le ofreció su brazo con caballerosidad impecable, y Nina lo tomó sin dudar. Caminaban a paso tranquilo entre los últimos invitados, y varias miradas los siguieron mientras se dirigían hacia la gran escalera.

Nina se veía radiante, aún con ese brillo cálido del baile y la emoción del día. Roland caminaba a su lado con postura firme pero expresión serena, como si la presencia de ella suavizara la dureza de su semblante militar.

Entre las personas que aún quedaban en el salón estaban las dos señoritas que minutos antes habían intentado cortejar a Eliah. Ellas observaron a Nina y al capitán con una mezcla de sorpresa y entusiasmo.

- Lady Nina… se ve preciosa esta noche.

- Y con el capitán Hale… hacen una pareja realmente encantadora.

Sus palabras no fueron sutiles.. medio salón las escuchó.

Por desgracia… también Eliah Ravenswood.

Eliah, que se acercaba para dar las buenas noches al duque, se detuvo en seco. Sus ojos se clavaron en Nina y Roland, caminando juntos escaleras arriba, conversando entre risas suaves.

La mandíbula de Eliah se tensó visiblemente.

Nina no lo miraba.

Nina no lo buscaba.

Nina ni siquiera parecía consciente de su existencia en el salón.

Y eso, para él, era insoportable.

Las señoritas continuaron chismeando con alegría.

- Se ven tan bien juntos, ¿verdad, Lord Ravenswood?

- Creo que el capitán está interesado en ella, es muy evidente.

Fue un golpe directo al ego de Eliah, que apretó la copa con frustración.

Eliah: Lady Nina… no está con el capitán.

Las señoritas lo miraron, confundidas.

- ¿Oh? ¿Lo dice porque usted…?

Eliah, frío: Solo digo que no están juntos.

Pero su mirada delataba otra cosa.

Molestia.

Confusión.

Y un sentimiento nuevo, incómodo y punzante, que no sabía cómo manejar.

Mientras él se quedaba allí, irritado y sin comprender por qué le afectaba tanto…

Nina subía la escalera, sosteniéndose del brazo del capitán con elegancia natural.

Nina: Gracias por acompañarme, capitán.

Roland: Es un honor. Además, está claro que tuvo una noche larga.

Nina: Pero bonita.

Roland: Yo también.. Mucho. Más de lo que imagina.

Ella no notó ese cambio en su voz.

Roland sí.

Eliah, desde abajo, también.

Pero Nina… solo sonrió. Porque por primera vez en mucho tiempo, se dormía con el corazón tranquilo.