Catarina Veigas tiene veintitrés años, una hija de dos llamada Lavínia y ni un centavo en el bolsillo. Abandonada por el padre de su bebé, sobrevive en un pequeño departamento de Londres gracias a su mejor amiga. Cuando consigue un puesto como la chica del café en Wall Street, sabe que no puede darse el lujo de rechazar nada: ni el salario, ni el seguro médico para su hija, ni la guardería gratuita.
Lo que no esperaba era cruzarse con el hombre más temido del edificio.
Andrew no cree en el amor. Catarina no cree en los cuentos de hadas. Pero cuando él le propone un contrato de tres meses que podría cambiarle la vida a ella y a Lavínia, ambos descubren que hay cosas que no se pueden negociar: como la forma en que una niña de dos años puede derretir al hombre más frío de Londres, o la manera en que una mujer sin nada puede hacerle cuestionar todo lo que tiene.
Porque a veces, el verdadero imperio se construye con lo que el dinero no puede comprar.
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Capítulo 07
Andrew
Fui a cenar con mis padres y, una vez más, mi madre tocó el tema que no me interesa en lo más mínimo: el matrimonio y formar una familia. Tuve que pasar toda la cena escuchando el mismo sermón de siempre.
Después de la cena, logré desviar el tema. Conversé un poco con mis padres; van a viajar y no saben cuándo vuelven. Me despedí con un abrazo bien fuerte y volví a mi casa.
Desperté temprano, como siempre, hice mi rutina matutina, manejé hasta la empresa y ese día decidí entrar por la recepción.
No sé qué me está pasando, pero la mejor parte del día es ver a Catarina corriendo por los pasillos. Parece que siempre va retrasada.
La vi cuando venía corriendo con la cabeza baja. Me coloqué frente al elevador de servicio y esperé a que chocara conmigo. Empezó a tartamudear, pidiendo disculpas. Cuando me pidió permiso diciendo que el señor Castelá no tolera retrasos, se me escapó una sonrisa involuntaria y le dejé el paso libre.
Ella no me conoce, pero al menos sabe lo que no tolero dentro de la empresa. Catarina tiene ojos curiosos, inocentes y, a veces, asustados. Eso me está dejando aún más curioso por saber más de ella.
Subió al décimo piso, donde está su área de trabajo, y yo fui a la guardería por primera vez. Entré a la sala.
— Señor Castelá, ¿necesita algo? ¿En qué puedo ayudarle? — preguntó una de las empleadas que cuida a los niños.
— Solo muéstreme quién es la hija de Catarina Veigas — dije serio, mirando a la empleada, que llamó a la niña.
— Lavínia, ven aquí con la tía, mi amor — la llamó, y la niña vino.
La niña era muy bonita, con esos cachetitos tiernos de criatura. La mujer tomó a la niña en brazos y me la presentó.
— Muy bien, Lavínia, yo soy el tío Andrew. Quiero que dediques cada hora de tu día a cuidar bien de esta niña; trátala como si fuera tu hija. No le digas a nadie que estuve aquí ni que di esta orden — dije, y salí de la sala.
Subí directo al décimo piso; tenía una reunión en la sala de conferencias. Sirvieron café y agua, y Catarina, con ese aire inocente suyo, esta vez no tiró nada. Nuestras miradas se cruzaron varias veces. Yo la observaba y ella me miraba con su aire desconfiado de siempre.
Cuando iba saliendo, el director de operaciones me llamó por mi nombre. Maldita sea, yo no quería que ella descubriera quién soy todavía.
Catarina parecía del exorcista. Sé que es una falta de educación no responder cuando te llaman, pero no puedo prestarle atención a otra persona cuando ella está cerca.
Parecía que solo su cabeza giraba mientras el cuerpo permanecía paralizado en la misma posición. Me miró, abrió y cerró la boca, y enseguida salió de la sala cerrando la puerta.
Comenzamos la reunión, esta vez con el equipo de operaciones. No fue una reunión tan fácil como las de los últimos días. El sector operativo es uno de los más difíciles de manejar dentro de la empresa.
Ya había participado en muchas reuniones importantes, pero esta tenía un peso diferente. El sector operativo enfrentaba una serie de problemas y ese día tendría que tomar una decisión difícil. Saludé al equipo y comencé la reunión revisando los informes de los últimos seis meses.
Los números no mienten: aumento en los costos, caída en la eficiencia y retrasos recurrentes. Denaro, el director de Operaciones, intentó justificar esos resultados con factores externos, pero sus explicaciones no fueron convincentes. Los reportes del equipo operativo también señalaban un liderazgo ineficaz y falta de soluciones prácticas.
Mientras Denaro hablaba, pude ver el nerviosismo en sus ojos. Quería creer que podría revertir la situación, pero los hechos eran demasiado claros para ignorarlos. Después de escuchar a todas las partes, tomé una decisión.
Empecé a hablar, sintiendo el peso de las palabras. Aunque no tenía nada personal contra nadie de mi empresa, no quería que permanecieran en la plantilla personas incapaces de asumir sus errores y mostrar buenos resultados.
— Agradezco sus esfuerzos, pero necesitamos un cambio drástico. Con base en los resultados y en la falta de mejoras, decidí que no podemos continuar así. Lo estoy despidiendo del cargo de Director de Operaciones y de la plantilla de esta empresa — dije con ambas manos apoyadas sobre la mesa, mientras lo miraba a los ojos.
Hubo un silencio pesado en la sala. Expliqué los siguientes pasos y cerré la reunión. Sentí una mezcla de alivio y preocupación. El cambio era necesario, pero el futuro aún era incierto.
Vi a Catarina entrando a la sala de Marketing. Llevaba una charola en las manos y no me vio. Una vez más se me escapó una sonrisa; esa chica será la diversión de mis días.
Fui al undécimo piso. En cuanto entré a mi oficina, llamé al departamento de Recursos Humanos y pedí que consiguieran un nuevo director de operaciones. La empresa no puede quedarse con ese hueco en el sector.
Respondí algunos correos. Cuando llegó mi hora de almuerzo, fui a comer a un restaurante que queda al lado de la empresa. Bajé por la recepción, pero no vi a Catarina. Almorcé rápido y volví a la empresa. Tenía mucho trabajo por hacer y muchos documentos que analizar antes de despachar.
Cuando regresé a la empresa, sentí ganas de ir a la guardería a ver a Lavínia. Pude ver a través de los ventanales de vidrio que Catarina estaba amamantando a la niña. Me quedé admirando aquella escena; parecían tan conectadas, mirándose a los ojos mientras la madre le acariciaba el rostro a su hija.
Escuché pasos acercándose y salí caminando en dirección contraria. Tuve que dar la vuelta por el pasillo para llegar al elevador ejecutivo. Subí directo al undécimo piso. Recursos Humanos ya me había respondido; mañana tendríamos la primera selección y me comprometí a hacerla personalmente. Cuando se trata de directores y cargos ejecutivos, me encargo de la contratación de cada uno en persona.
Llamé a mi secretaria y pedí un café. Me sentía cansado y necesitaba recuperar energías. La chica que vino a servirlo no tenía nada que ver con Catarina. Me sentí hasta frustrado por eso.
— Doña Lola — llamé a mi secretaria en un tono más elevado.
— ¿Sí, señor Castelá? — respondió de pie en la puerta.
— Encárguese de transferir a la encargada del café del décimo piso a este piso, y envíe a esta de aquí para allá — se quedó parada en la puerta, abriendo y cerrando la boca. Le hice una señal con la cabeza para que saliera.
Catarina ahora trabajará directamente para mí. Solo para mí.
