Scarlett Harrington lleva tres años casada con Ethan Collins. Durante todo ese tiempo creyó tener el matrimonio perfecto, construyendo un hogar junto al hombre que amaba y en quien confiaba plenamente.
Sin embargo, todo cambia el día que regresa antes de lo previsto de un viaje de negocios para sorprender a su esposo. La sorpresa termina siendo para ella cuando encuentra a Ethan en la cama con su propia mejor amiga. En un solo instante, el amor, la confianza y los sueños que había construido se hacen pedazos.
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Capitulo 12
La casa estaba sumida en un silencio que parecía pesado, casi opresivo. Ethan caminaba de un lado a otro, pasando la mano por las superficies donde solía estar ella: la mesa del comedor donde desayunaban juntos, el sofá donde veían películas, la estantería llena de los libros que ella amaba. Todo seguía en su sitio, pero todo se sentía vacío, como si el alma del hogar se hubiera marchado con Scarlett.
Se detuvo frente a la repisa donde estaban sus fotos, y al tomar una con dedos temblorosos, la imagen se le borró entre las lágrimas que no dejaba caer. Valeria apareció en el umbral de la puerta, con voz suave y tímida, intentando acercarse:
—Ethan… ya han pasado dos días. No has comido nada, no has salido de casa… tenemos que seguir adelante.
Él giró bruscamente, mirándola con una mezcla de rabia y dolor que la hizo retroceder.
—¿Seguir adelante? —repitió con voz ronca—. ¿De qué hablas? ¿Cómo quieres que siga si me llevé todo lo que tenía de valor?
—Pero ella se fue… te dejó —balbuceó ella—. Nosotros… nosotros podemos empezar de nuevo. Tú y yo…
—¡No hay tú y yo! —gritó él, golpeando la mesa con el puño cerrado—. ¡Nunca lo hubo! ¡Fuiste un error, un momento de debilidad que cometí y que me costó lo más importante de mi vida! ¡Y ahora ella no está! ¡Se fue sin decirme adiós, sin dejarme ni una sola señal de por dónde empezar a buscarla!
—Yo no quería que esto pasara… —sollozó Valeria—. Pensé que con el tiempo te olvidarías de ella…
—¿Olvidarla? —Ethan soltó una risa amarga, desgarradora—. Ella lo dio todo por mí. Cuando nadie creía en mí, ella sí. Cuando estaba cansado o desanimado, ella era mi fuerza. Y yo… yo la pagué con mentiras y traición. ¿Cómo quieres que la olvide? ¿Cómo quieres que no me odie a mí mismo cada vez que abro los ojos?
Se dejó caer en una silla, escondiendo el rostro entre las manos, sintiendo por primera vez con toda su crudeza el peso de su culpa.
—La tuve… la tuve en mis manos y la dejé ir. Me dijo que la confianza no se arregla con palabras, y yo pensé que sí… pensé que con ruegos y promesas bastaría. Pero ya no está. Y ahora entiendo que la perdí para siempre.
Valeria se quedó en silencio, dándose cuenta de que en realidad Ethan nunca la había mirado a ella con esos ojos llenos de amor, y que ahora, incluso en su dolor, solo veía a la mujer que había destruido.
—¿La buscarás? —se atrevió a preguntar bajito.
—La buscaré hasta el fin del mundo —respondió él levantando la cabeza, con la mirada endurecida por el arrepentimiento—. Aunque sé que no merezco que me perdone. Aunque sé que probablemente nunca quiera volver a verme. Pero tengo que intentarlo. Tengo que decirle lo mucho que me equivoqué… y aceptar el castigo que ella decida darme.
Valeria dio un paso más, con la voz temblorosa, intentando encontrar alguna forma de recuperarlo, sin entender aún que él ya no estaba ahí para ella:
—Pero Ethan… yo te quiero. Pensé que lo que había entre nosotros era real… ¿Acaso nada de lo que sentiste por mí significó algo?
Él levantó la mirada, y en sus ojos no había ni rastro de cariño, solo una tristeza infinita y una amargura que lo consumía.
—Lo que sentí fue un error —dijo despacio, con una frialdad que la heló—. Un momento ciego que me hizo perder la única cosa que realmente tenía valor. Scarlett era mi vida entera, y yo la cambié por una ilusión pasajera. ¿Te parece poco lo que hice? ¿Te parece que puedo quedarme aquí y fingir que nada pasó?
—Yo te ayudo a buscarla —suplicó ella, agarrándose del borde de la mesa—. Le diré que fui yo quien te buscó, que te engañé… le diré lo que sea necesario para que vuelva.
Ethan negó con la cabeza lentamente, levantándose con esfuerzo.
—Nadie más tiene la culpa de esto que yo —aseguró con firmeza—. Yo tomé las decisiones. Yo mentí. Yo traicioné su confianza. Y seré yo quien tenga que darle explicaciones, si algún día me las permite pedir. No quiero que te acerques a ella nunca más. No quiero que le digas ni una sola palabra. Ya le hicimos suficiente daño.
—¿Me estás echando? —preguntó ella con los ojos llenos de lágrimas de rabia y frustración.
—Me estoy echando a mí mismo de mi propia vida —respondió él con voz quebrada—. Y tú… tú ya no tienes lugar aquí. Nunca lo tuviste. Por favor, vete.
Valeria se quedó mirándolo un instante, dándose cuenta de que había perdido todo: a su mejor amiga y al hombre por el que lo había arriesgado todo. Y al salir de la casa, cerrando la puerta tras de sí, Ethan se quedó solo, rodeado de los recuerdos de la mujer que había amado y que él mismo había expulsado de su vida, sabiendo que ahora empezaba la verdadera condena: vivir con el recuerdo de lo que pudo haber sido.
