CIRCUITOS VÍRGENES

El enorme campo de entrenamiento estaba lleno de gritos.

—¡Muévete!

—¡Más rápido!

—¡No bajes la guardia!

En el centro de la arena, varios hombres chocaban unos contra otros mientras intentaban arrebatarse una pesada esfera metálica.

· Empujones.

· Llaves.

· Derribos.

Todo era válido.

Aquel deporte era conocido como Asterión. Uno de los más populares de Nova Áurea y también uno de los más brutales.

Ethan caminó hasta la entrada del campo, a su lado iba Cereza. La muñeca observaba todo con los ojos completamente abiertos.

—¡Guau...!

Jamás había visto tanta gente reunida.

Un hombre alto, de espalda ancha y cabello entrecano caminó hacia ellos. Su rostro estaba lleno de pequeñas cicatrices antiguas. Los años habían soportado sus facciones, pero sus ojos conservaban una tranquilidad difícil de encontrar.

Se llamaba Darian Volker. Había sido campeón nacional de Asterión durante más de diez años y ahora dedicaba su vida a entrenar a las nuevas generaciones.

Sonrió al ver a Ethan.

—Pensé que hoy volvería a llegar tarde.

—Estuve cerca.

Entonces Darian miró a la muñeca de cabello plateado.

—¿Y ella?

Varios de los jugadores comenzaron a acercarse. Entre ellos había algunos vecinos del edificio de Ethan, los mismos que días atrás habían perdido su desayuno gracias a cierta muñeca.

Uno de ellos abrió mucho los ojos.

—¡Es ella!

—¡La ladrona del desayuno!

—¡La de la puerta!

Todos observaron a Ethan.

—¿Por qué trajiste a una muñeca al campo?

Ethan abrió la boca, pero Cereza fue más rápido y levantó la mano con entusiasmo.

—¡Porque quería ver cómo mi amo Ethan practica este deporte!

Todos quedaron en silencio.

Una muñeca... Había sonreído. No hay una sonrisa programada, no una respuesta automática. Era una sonrisa llena de emoción.

Darian entrecerró lentamente los ojos. Había entrenado toda su vida, había visto cientos de muñecas… Miles y jamás una había hablado de esa manera. Mucho menos con aquella expresión.

Durante unos segundos simplemente la supervisar y Cereza le devolvió una enorme sonrisa.

—¡Mucho gusto!

Darian tardó unos instantes en reaccionar.

—... Igualmente.

Los demás intercambiaron miradas.

—Qué muñeca tan rara...

—¿No se supone que son más... mecánicas?

—Da miedo.

—No… Da curiosidad.

Ethan decidió cambiar rápidamente de tema.

—¿Comenzamos?

Darian.

—A la arena.

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Los equipos ocuparon sus posiciones.

El Núcleo Aster cayó al centro del campo.

—¡Comiencen!

Los cuerpos chocaron inmediatamente con empujones, derribos, llaves y golpes controlados.

Ethan logró recuperar la esfera y comenzó a avanzar. Desde las graduadas apareció una voz escandalosamente conocida.

—¡¡¡ETHAAAAN!!!

Todos giraron la cabeza.

Mauricio agitaba dos enormes pompones de colores.

—¡¡Mi amor!! ¡¡Tú puedes!! ¡¡Yo creo en ti!!

Incluso llevaba una banda que decía:

"Equipo Ethan."

Ethan sintió deseos de desaparecer.

Ese segundo de distracción fue suficiente.

¡PUM!

Uno de sus compañeros de entrenamiento lo golpeó en el hombro y Ethan cayó al suelo.

Cereza abrió mucho los ojos.

—¡Mi amo Ethan!

Sin pensarlo dos veces... Saltó dentro de la arena.

—¡Cereza!

Ya era demasiado tarde.

La muñeca apareció frente al hombre que había derribado a Ethan.

—¡No golpees a mi amo!

Le dio un pequeño volando empujón y el hombre salió varios metros. Todos quedaron inmoviles.

—...

Uno de los jugadores corrió hacia ella.

—¡Deténganla!

Otro intentó sujetarla.

Cereza giró sobre sí misma y entonces uno salió despedido hacia la izquierda, otro hacia la derecha… un tercero terminó sentado dentro de una red de entrenamiento.

La muñeca reía feliz.

—¡Qué divertido! ¡Otra vez!

Un hombre intentó abrazarla por la espalda y ella simplemente levantó un brazo que terminó girando por el aire.

En menos de treinta segundos... Toda la arena estaba cubierta de hombres adoloridos.

-Sí...

—Mi espalda...

— ¿Qué clase de fuerza tiene...?

—Eso no es normal...

Cereza caminó hasta Ethan.

Lo levantó con cuidado.

—¿Mi amo Ethan?

Lo observó preocupada.

—¿Estás bien?

Ethan suspiró.

-Si...

Miró alrededor y todos estaban en el suelo.

Negó lentamente con la cabeza.

—Cereza... No tenías que hacer eso.

Ella reavivó la cabeza.

-¿No?

—Es solo un deporte.

La muñeca pareció pensarlo.

—...

Después sonrió.

—Pues me gustó mucho.

Levantó un dedo.

—Excepto cuando golpeóon a mi amo Ethan.

Mauricio bajó lentamente los pompones. Tenía la boca completamente abierta.

—Eso... No puede ser una muñeca.

Las muñecas no decidieron, no protegieron, no improvisaron, no jugaron. Aquello... No tenía ningún sentido.

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De repente... El suelo comenzó a vibrar.

RONMMMM...

Todos dejaron de moverse.

—¿Qué...?

La arena volvió a sacudirse... cada vez con más fuerza. Las graduadas comenzaron a crujir.

—¡Es un terremoto!

El enorme poste de iluminación del campo empezó a inclinarse. Directamente sobre varios de los hombres que Cereza había golpeado hacía unos minutos.

Ellos levantaron la vista pálida… No tenían tiempo para escapar.

—¡¡Cuidado!!

Gritó Ethan.

Cereza reaccionó antes que todos… desapareció de la vista, apareció debajo del enorme poste y lo sostuvo con ambas manos como si estuviera levantando una simple escoba.

—...

Con un pequeño impulso... Lo lanzó hacia un terreno vacío. El enorme poste cayó a cientos de metros sin golpear absolutamente a nadie.

—¡Increíble!

Entonces otro grito resonó desde las graduadas.

—¡¡Aaaah!!

Mauricio había perdido el equilibrio y caía directamente hacia la arena. Cereza volvió a moverse y lo atrapó en el aire.

—¿Estás bien?

Mauricio quedó completamente congelado entre sus brazos.

—... Estoy vivo.

La muñeca lo dejó cuidadosamente en el suelo.

Mientras tanto... La estructura seguía temblando.

—¡Todos afuera!

Gritó Ethan, pero Cereza ya estaba ayudando. Tomaba a dos hombres al mismo tiempo, después a tres y luego regresaba por otros. Los sacaba de la zona de peligro con una facilidad asombrosa.

Cuando finalmente terminó el temblor... Nadie había resultado herido.

El silencio invadió el campo. Todos miraban únicamente a Cereza.

Uno de los vecinos rompió el silencio.

—Nos... Salvaste.

Otro.

—Gracias.

Un tercero sonrió.

—Ethan... No sé dónde llevar esa muñeca. Pero... Gracias por traerla.

Los demás comenzaron a asentir.

Incluso Darian caminó hasta ella, la observó unos segundos y realizó una pequeña reverencia.

—Ha protegido a mis alumnos. Jamás olvidaré eso.

Cereza simplemente los miró, luego sonó como siempre con una sonrisa tan sincera... Que hizo sonreír también a varios de los hombres que apenas unos minutos antes estaban convencidos de que aquella muñeca era un peligro.

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En el Palacio Presidencial... Las ventanas vibraron con fuerza.

El Presidente se levantó inmediatamente de su escritorio.

—¿Qué fue eso?

Las puertas del despacho se abrieron violentamente y uno de los consejeros entró casi corriendo.

Respiraba con dificultad.

—¡Señor Presidente!

—¡Infórmate!

—Nuestros sensores detectan una onda sísmica artificial.

El presidente frunció el ceño.

—¿Origen?

—Garlant.

El silencio cayó sobre el despacho.

El consejero tragó saliva.

—Todo indica... Que Fausto está detrás de este ataque.

La expresión del Presidente se endureció de inmediato.

—Entonces comenzó...

Giró hacia los oficiales.

—Movilicen inmediatamente a las muñecas guerreras del ejército.

—¡Sí, señor!

—Quiero un perímetro de defensa alrededor de Nova Áurea.

Hizo una breve pausa y su siguiente orden salió con una firmeza absoluta.

—Y por encima de cualquier otra misión... Protejan a Cereza, cueste lo que cueste.

Porque, sin que el resto del mundo lo supiera...

La muñeca de cabello plateado estaba a punto de convertirse en la pieza más importante del destino de toda la humanidad.