Mala Suerte, Buena Vida

Después de aquella visita a la mansión Rathborne.. y de cierto “incidente diplomático” ocurrido sobre un sofá de terciopelo.. Eveline regresó a la residencia Alderwick con algo más que un leve rubor persistente.

Regresó con curiosidad.

Si iba a casarse con el duque Cassian Rathborne, quería saberlo todo.

No solo cómo sonreía.

No solo cómo la sostenía cuando tropezaba.

No solo cómo la besaba.

Quería conocer al hombre detrás del título.

La biblioteca de los Alderwick era amplia y bien abastecida. Además, las sirvientas siempre sabían más de lo que aparentaban, y los mayordomos eran discretos… pero no mudos.

En pocos días, Eveline reunió información suficiente para armar un retrato completo.

Cassian Rathborne no era simplemente un duque.

Era uno de los cuatro duques más influyentes del reino de Bernicia.

Los nombres eran casi legendarios en la corte..

El duque Palmer.

El duque Evenson.

El duque Bridge.

Y el duque Rathborne.

Los cuatro trabajaban con frecuencia directa junto al rey, asesorándolo en asuntos militares, económicos y políticos. Eran pilares del equilibrio del reino.

Eveline dejó el libro abierto sobre la mesa y suspiró.

—Claro… Yo tenía que enamorarme del más ocupado del reino.

Aunque, siendo sincera, eso no la sorprendía.

La mala suerte siempre apuntaba alto.

Siguió investigando.

Descubrió que Cassian había asumido responsabilidades muy joven. Que tenía reputación de estratega brillante, pero también de líder cercano a su gente. Que en el consejo real era respetado por su inteligencia… y temido por su capacidad de anticiparse a los problemas.

Y, curiosamente, todos coincidían en algo..

Era encantador.

Eveline sonrió ante esa confirmación.

[Eso ya lo comprobé personalmente.]

Pero lo que más la sorprendió fue descubrir el origen de su compromiso.

No había sido una decisión reciente.

Ni un capricho político improvisado.

Había sido acordado antes de que ella naciera.

Sus padres, Lord Alderwick y Lady Alderwick, habían estudiado en la academia junto a los padres de Cassian. Habían sido compañeros. Amigos cercanos. Jóvenes llenos de sueños que prometieron unir a sus futuras familias algún día.

Eveline imaginó a su madre, más joven, riendo junto a la madre de Cassian en los jardines de la academia.

Imaginó a su padre y al padre de Cassian entrenando juntos, hablando del futuro con arrogancia juvenil.

Y, en medio de esas conversaciones, la promesa.

—Si tenemos hijos… los comprometemos.

Una unión nacida del afecto y la confianza.

No solo estrategia.

Eso la hizo sonreír suavemente.

Pero entonces encontró el detalle que siempre le había parecido curioso..

La diferencia de edad.

Cassian era casi seis años mayor que ella.

Cuando ella daba sus primeros pasos, él probablemente ya leía tratados políticos.

Cuando ella aprendía a escribir su nombre, él entrenaba con espada.

La razón era simple.

Y dolorosamente tierna.

A su madre le había costado mucho quedar embarazada.

Hubo años de espera.

Intentos fallidos.

Esperanzas y silencios.

Eveline cerró el libro con suavidad.

Siempre supo que había sido una hija profundamente deseada.

Pero leerlo así… lo hacía más real.

Había nacido después de mucha espera.

Después de oraciones y promesas.

Después de amor paciente.

Y mientras ella tardaba en llegar al mundo… Cassian crecía.

Se formaba.

Se convertía en el hombre que ahora la sostenía cuando tropezaba.

—Así que me esperaste sin saberlo…

La diferencia de edad ya no le parecía una distancia.

Le parecía una historia paralela que finalmente se había encontrado con la suya.

Esa noche, mientras observaba su reflejo en el espejo, dejó que sus pensamientos fluyeran.

Era la prometida de uno de los hombres más poderosos de Bernicia.

El compromiso no había sido producto del azar.

Había sido una promesa antigua.

Una decisión tejida mucho antes de su nacimiento.

Y, sin embargo…

Ella había muerto por una maceta en otra vida.

Había despertado aquí sin pedirlo.

Había besado al duque sobre un sofá tras tropezar como siempre.

Nada en su historia parecía seguir una línea recta.

Y aun así, todo la conducía a él.

Sonrió levemente.

—Tal vez mi mala suerte no era para arruinarme.. Tal vez solo me estaba empujando en la dirección correcta.

Se giró hacia la ventana, mirando las luces lejanas de la ciudad.

Cassian Rathborne.

Uno de los cuatro duques más importantes del reino.

Consejero del rey.

Seis años mayor.

Prometido desde antes de su nacimiento.

Y, aun así, el hombre que la miraba como si cada caída suya fuera un regalo inesperado.

Eveline apoyó la frente contra el vidrio frío.

Si su vida anterior había estado llena de accidentes absurdos…

Esta nueva vida parecía llena de coincidencias demasiado perfectas.

Y por primera vez, su curiosidad no estaba teñida de temor.

Estaba teñida de expectativa.

Porque si el destino había planeado su compromiso antes de que naciera…

Ella pensaba asegurarse de que el matrimonio fuera una elección.

No solo una promesa heredada.