Valentina nunca fue suficiente.
Coja desde un accidente que nadie quiere explicar, vive como sirvienta en la casa de su propio padre, humillada a diario por su media hermana Diana y su madrastra. Cuando un joven conductor de mototaxi llamado Mateo llega a pedir la mano de Diana y es rechazado con desprecio, la familia decide deshacerse de dos problemas a la vez: obligan a Vale a casarse con él.
Lo que nadie sabe —ni siquiera Vale— es que Mateo esconde un secreto que lo cambiará todo.
Detrás de la moto destartalada y la chaqueta de conductor se oculta el heredero de una de las fortunas más poderosas del país. Y detrás del matrimonio apresurado, una promesa que Mateo juró cumplir a cualquier precio.
A medida que Vale descubre que su marido no es quien dice ser, una red de mentiras comienza a derrumbarse: el hombre que la amaba en secreto pierde la memoria, su hermana finge un embarazo para atrapar al novio equivocado, y un padre biológico que Vale creía inexistente aparece con una prueba de ADN y una fortuna que le pertenece.
Pero la verdad más devastadora aún no ha salido a la luz. Porque la persona responsable de que Vale camine con muleta lleva años en coma... y acaba de despertar.
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Capítulo 5
—No puedo creerlo. ¿Cómo es posible que Ricardo haya sido el que se accidentó? ¿Por qué no fue Vale?
—Exacto, mamá. —Diana asintió.
El pasillo del hospital esa tarde olía a antiséptico y resonaba con pisadas apresuradas. Marta llegó con el rostro tenso, una bolsa café colgada del hombro. Diana caminaba a su lado, el cabello impecable, la cara maquillada para parecer pálida, como si compartiera el duelo.
—Diana, acuérdate —murmuró Marta mientras aceleraba el paso—. Esta vez tienes que ganarte a la madre de Ricardo.
—Seguro, mamá —respondió Diana en voz baja. Moduló la voz para que sonara quebrada—. Yo también estoy muy preocupada por Ricardo. Ojalá no sea nada grave.
—¿Cómo que nada grave? —replicó Marta—. Está hospitalizado e inconsciente.
Al llegar frente a la unidad de cuidados intensivos, el ambiente cambió de golpe. La madre de Ricardo estaba sentada en una banca metálica, el rostro hinchado, los ojos rojos de llorar toda la noche. El padre de Ricardo permanecía de pie junto a la puerta, brazos cruzados, mirada cortante.
—¿Qué quieren aquí? —preguntó el padre con frialdad—. ¿No les basta con haberle hecho esto a nuestro hijo?
—No venimos con malas intenciones, señor —respondió Marta de inmediato—. Estamos aquí porque nos importa Ricardo. Al fin y al cabo, Diana tuvo una relación cercana con él.
Antes de que terminara la frase, la madre de Ricardo se puso de pie con la respiración agitada.
—¡No me vengan con discursos! ¡Ustedes son todos iguales!
El tono hizo que Diana tragara saliva.
—No es así, señora. Nos enteramos del accidente de Ricardo y estamos muy consternadas —dijo con suavidad, casi en un susurro—. Sabemos que seguramente culpan a Vale. Les pedimos disculpas por todo lo que pasó.
—¿Disculpas? —La madre de Ricardo soltó una risa amarga—. ¡Mi hijo no reacciona! ¿Y ustedes vienen con una disculpa?
Marta se ofendió al instante.
—Nosotras también estamos en shock, señora. ¡No hable sin fundamento!
Diana le sujetó el brazo a su madre.
—Mamá, por favor... no te alteres. Vinimos con buenas intenciones.
Se volvió hacia la madre de Ricardo, los ojos brillantes de lágrimas contenidas.
—Yo... me siento terriblemente culpable. Si aquella noche no hubiera habido un escándalo en nuestra casa...
—¿A qué te refieres? —la interrumpió el padre de Ricardo con recelo.
Diana suspiró largo, como si midiera el peso de cada palabra.
—Cuando Ricardo fue a casa, quería hablar de buena manera. Pero... mi media hermana, Vale, lo rechazó tajantemente. Ella ya había aceptado la propuesta de otro hombre... —Diana dejó escapar un sollozo breve—. Creo que eso fue lo que destrozó a Ricardo, lo que lo hizo perder la cabeza... y por eso ocurrió el accidente...
La madre de Ricardo abrió los ojos de par en par.
—¿Qué?
—Sí, señora —Diana asintió rápido—. Ricardo se fue de nuestra casa completamente devastado. Yo misma le vi la cara pálida, las manos temblándole. Tengo miedo... miedo de que eso le haya hecho perder la concentración al volante.
Marta se sumó, avivando el fuego:
—¡Esa niña siempre trae problemas! ¡Desde siempre le ha complicado la vida a la familia!
—Mamá tiene razón. La madre de Vale murió cuando ella nació. Creo que eso es el karma que carga por haberse metido en nuestra familia.
El rostro de la madre de Ricardo enrojeció.
—¡Entonces es cierto! —gritó—. ¡Esa muchacha fue la que destruyó a Ricardo!
El padre de Ricardo estrelló el puño contra la pared.
—¡Se los dije desde el principio! ¡Esta relación no era sana!
Diana agachó la cabeza, fingiendo llorar.
—De verdad les pido perdón, señora. Si les soy sincera, yo también me arrepiento de no haber frenado a Vale con más firmeza. Si ella no le hubiera dicho cosas tan crueles... quizá Ricardo no estaría así —continuó manipulando.
Sin embargo, la madre de Ricardo la miró con frialdad.
—No me creas tonta. Seas Vale o seas tú, siguen siendo la misma familia. Mi hijo se accidentó después de salir de su casa.
Diana se quedó muda. La sonrisa que casi asomaba la reprimió al instante.
—Váyanse —sentenció la madre—. No quiero ver la cara de nadie de esa familia aquí.
Marta abrió la boca, pero Diana la jaló del brazo.
—Ya, mamá. Vámonos —le susurró.
La tarde fue cayendo hasta convertirse en anochecer cuando Vale y don Ernesto llegaron al hospital. Vale avanzaba despacio con una muleta provisional, el rostro demacrado, los ojos hinchados.
En cuanto se acercaron a la unidad de cuidados intensivos, la madre de Ricardo se puso de pie.
—¿Otra vez tú? —le espetó—. ¡¿Qué haces aquí?!
Don Ernesto suspiró.
—Solo queremos ver a Ricardo un momento. Estamos muy preocupados.
—¿Preocupados? —El padre de Ricardo avanzó un paso—. ¿Después de haberle destrozado el corazón a mi hijo? ¿De causar su accidente?
Vale se estremeció.
—Yo... yo no...
—¡Cállate! —La madre de Ricardo la señaló—. ¡Me repugna esa cara de falsa inocencia! ¡Lárgate de aquí!
Las lágrimas de Vale se desbordaron.
—Señora... le suplico, déjeme ver a Ricardo un momento nada más...
¡PLAF!
—¡Fuera! —bramó el padre de Ricardo.
—¡¿Qué hace?! ¡¿Cómo se atreve a pegarle a mi hija?! —Don Ernesto rugió de vuelta.
Vale se dejó caer de rodillas. La muleta resonó contra el piso.
—Por favor... déjenme verlo solo un momento. Se lo ruego.
—¡Vale! —Don Ernesto la reprendió, destrozado de ver a Vale rebajarse así.
La madre de Ricardo retrocedió un paso, el gesto helado.
—No. Tienes prohibido ver a Ricardo. No vuelvas a acercarte a la vida de mi hijo.
Don Ernesto contuvo el aliento.
—Vale, vámonos. No tiene caso que estemos aquí.
—¡Perfecto! ¡Llévatela! —gritó la madre.
Vale quedó sentada en el suelo, los hombros sacudiéndose con violencia. En silencio, su corazón gritaba. Quería a Ricardo: en secreto, con sinceridad, pero siempre había sofocado ese sentimiento. Por Diana. Por la paz de aquella casa. Por no causar más problemas.
Don Ernesto la levantó con cuidado.
—Ya, Vale. Vamos a casa.
Vale giró la cabeza una última vez hacia la puerta de cuidados intensivos. Las lágrimas le cayeron sin ruido.
—Uhhh...
En la habitación silenciosa del hospital, Ricardo por fin abrió los ojos. La luz blanca lo deslumbró. La cabeza la sentía vacía, como una página en blanco.
—¿Mmm...? —Su voz salió rasposa.
La madre de Ricardo corrió a su lado y le tomó la mano.
—Alhamdulillah... despertaste, hijo.
Ricardo miró los rostros a su alrededor, confundido.
—¿Quiénes...? —preguntó en voz baja.
—Soy tu madre, Ricardo.
—¿Por qué estoy aquí?
—Tuviste un accidente, hijo.
—¡Aagh! Mi cabeza... —se quejó Ricardo.
—Voy por el doctor, mamá —dijo el padre de Ricardo, y salió deprisa. Al poco rato entró el médico.
El doctor realizó una serie de pruebas y revisiones.
—Al parecer... el paciente presenta amnesia. Ha perdido parte de sus recuerdos.
—¿Qué?
