La rehén equivocada Mafia Gallo

Subí los escalones hacia el cuarto de Emma con el peso de cada decisión equivocada aplastándome los hombros. Cuando llegué a la puerta, dudé un segundo antes de tocar suavemente y entrar.

Emma estaba encogida en el sillón junto a la ventana. En el instante en que me vio, su cuerpo se contrajo visiblemente. Contuvo la respiración y sus ojos se abrieron enormes, llenos de un pánico instintivo. Ver ese miedo dirigido a mí —saber que yo era el monstruo en su pesadilla— dolió de una forma que no esperaba.

Me acerqué despacio, manteniendo una distancia segura para no asustarla más, y me senté en la silla de enfrente.

— Vine a contarte lo que descubrí —comencé, controlando el tono de mi voz para sonar lo más calmado posible—. Mis hombres registraron la antigua mansión de los Vitorelli. Encontramos los documentos originales. Tú y Alessia son hermanas gemelas. Antonella, la madre de ambas, se llevó a Alessia cuando eran bebés, y tu padre se quedó contigo en Francia.

Emma parpadeó, las lágrimas inundando sus ojos mientras procesaba la información. El costado de su cara todavía estaba rojo por la bofetada de Zancanaro.

— Pero... ¿y el nombre de mi madre en mis documentos? ¿Maritza? —cuestionó, la voz fallando, los dedos apretando la tela de la bata—. ¿Por qué mi padre inventó una mentira así? ¿Por qué ocultó que yo tenía una hermana? ¿Que tenía otra familia?

— Porque lo que tu padre hizo fue un acto heroico, Emma —respondí, mirándola fijamente—. Alessia y Antonella cargan un veneno mortal en el alma. Pertenecen a un mundo de codicia, traición y sangre. Si tu padre no hubiera mentido, si no te hubiera escondido en Francia, habrías sido arrastrada al mismo infierno que ellas. Salvó tu vida creando esa mentira.

Bajó la cabeza, dejando escapar los sollozos, asimilando el hecho de que su padre la había protegido de una realidad brutal.

— Zancanaro y muchos otros hombres están cazando el rostro de tu hermana por toda Italia —continué, dando un paso al frente—. Si cruzas esos portones ahora, te van a confundir con ella y no vas a durar una hora. No tienes culpa de nada, pero al mundo de ahí afuera no le importan las actas de nacimiento. Aquí adentro, estás segura. Te prometo que nadie más va a ponerte un dedo encima.

Emma se limpió las lágrimas, mirándose las propias manos, pensativa.

— Si no tengo adónde ir... y si corro peligro allá afuera... me quedo —susurró, la voz muy baja—. Pero no quiero molestar. No quiero ser una carga ni un problema para tu casa.

Esa frase me tomó desprevenido. Una chica que casi muere por mi culpa estaba preocupada por "molestar".

— No molestas, Emma —cambié el tono, intentando aliviar la tensión del ambiente. Curvé los labios en una media sonrisa contenida—. Lo que hicimos fue cruel, inaceptable. Sé que puede ser difícil verme como alguien bueno, pero quiero que aquí te sientas en casa. Dime... ¿qué te gusta hacer para pasar el tiempo? ¿Qué hacías en Francia?

Ella pensó un instante, pareciendo sorprendida por la pregunta.

— Yo... entiendo la rabia de ustedes. Si ya se acabó ese tiempo feo, entonces está bien —miró sus manos un rato; ahí admiré lo nueva que la sensación de paz era para ella—. Me gusta leer. Siempre fue mi refugio.

— ¿Leer? —me levanté y le extendí la mano.

Emma dudó un breve segundo, mirando mis dedos, pero finalmente puso su mano en la mía. El tacto era tibio, pequeño. La sujeté con firmeza, pero con una delicadeza que nunca necesité usar con nadie antes.

La conduje fuera del cuarto y bajamos el pasillo en silencio hasta las puertas dobles de madera oscura al final del piso. Las abrí, revelando la inmensa biblioteca de la mansión. Las paredes estaban cubiertas del piso al techo con estanterías de madera noble, repletas de miles de libros de literatura, historia y clásicos de todas partes del mundo.

Emma soltó mi mano y dio dos pasos al frente, los ojos brillando y la boca ligeramente abierta ante la inmensidad de páginas ahí dentro. Por primera vez desde que llegó, el miedo en su cara desapareció, reemplazado por un encantamiento genuino.

— Gracias, esto es muy importante para mí. Voy a buscar las novelas que me gusta leer, no voy a estorbar —dijo, sonriendo.

— Todos los libros que están aquí son tuyos —le dije, recargándome en el marco de la puerta, observándola—. Quédate el tiempo que quieras. Esta parte de la casa ahora es tuya.

Nos quedamos mirándonos durante unos largos segundos. El silencio en la biblioteca ya no era pesado como el de la celda; había una tregua silenciosa ahí, dibujada por la luz que entraba por los grandes ventanales y el brillo curioso en sus ojos. Sin decir más nada, solo asentí con la cabeza y le di la espalda, dejándola a solas con los libros para que pudiera finalmente respirar en paz.

Sin embargo, en vez de subir directo a mi despacho, me detuve en el pasillo, a pocos metros de la puerta entreabierta de la biblioteca. Algo me hizo dudar.

Enseguida, escuché los pasos calmados de mi madre. Cassandra entró al recinto y su voz resonó suave por el espacio.

— ¿Estás bien, Emma? —mi madre preguntó, el tono cargado de una indignación rara en ella—. Lo que Zancanaro hizo en el jardín fue un absurdo de proporciones enormes. Hombres como él no tienen honor.

Me acerqué un poco más a la rendija de la puerta, conteniendo la respiración para escuchar la respuesta.

— Estoy bien, señora Cassandra... gracias —la voz de Emma salió mansa, pero firme—. Entiendo el lado de ellos, de cierta forma. Alessia debe haber sido una persona muy mala para provocar tanto odio en tanta gente.

Hubo una pequeña pausa, y mi corazón latió un poco más rápido en la expectativa de lo que vendría.

— Pero Hugo... él se encargó de todo —Emma continuó, y noté un matiz diferente en su tono, algo que ya no era puro terror—. Me defendió de esos hombres. Parecía... realmente preocupado por mí.

No esperé a escuchar la respuesta de mi madre. Me alejé de la puerta a pasos largos antes de que Cassandra me notara ahí. Mientras subía las escaleras de vuelta a mi territorio, percibí un movimiento involuntario en mis propios labios. Estaba sonriendo.

La furia contra Zancanaro seguía viva en mi mente, pero saber que, para Emma, yo había dejado de ser solo el monstruo que la ahogó en el sótano para convertirme en el hombre que la protegió... aquello significaba que la primera gran barrera entre nosotros finalmente había cedido.