Nina En Sus Dos Vidas

En los días siguientes, Nina siguió con sus clases mientras la mansión vibraba con actividad. Su progreso era evidente.. podía analizar un mapa comercial en minutos, tomar decisiones básicas de gestión y hasta sostener diez minutos de entrenamiento físico sin perder el aliento.

Los pasillos comenzaron a llenarse de comentarios discretos entre sirvientes y maestros..

—Nunca había visto a Lady Nina tan centrada…

—El cambio es sorprendente…

—El duque debe estar orgulloso…

Pero quien más lo notó.. y no para bien.. fue Eliah Ravenswood.

Antes, Nina siempre lo miraba con ojos brillantes, temblor en la voz y esa adoración silenciosa que él consideraba… normal. Natural. Cómoda.

Pero ahora, cuando él entraba al salón, Nina seguía leyendo.

Cuando él hablaba, ella no enrojecía.

Cuando él hacía comentarios sutiles, ella seguía adelante sin inmutarse.

Y eso… le molestó.

Eliah la encontró en la biblioteca, revisando documentos de comercio.

Eliah: Veo que sigues con tus estudios… tan dedicados.

Nina levantó la vista con una sonrisa tranquila.

Nina: Me están gustando mucho. Es agradable aprender algo útil.

Eliah ladeó la cabeza, estudiándola como si fuera una pintura que de repente hubiese cambiado de color.

Eliah: Útil… qué palabra tan curiosa para una dama noble. Pensé que tus intereses eran otros.. bordados, flores, reuniones de té. Tan… delicados.

Había dulzura en su voz. Pero también veneno.

Nina lo reconoció al instante.

En su otra vida, había sobrevivido a gente así.

Él no era la excepción.

Nina cerró el libro sin perder la calma.

Nina: Los intereses cambian. Yo cambié.

Eliah apretó los labios. No le gustó esa respuesta.

Volvió a intentarlo, con un tono más agudo, más burlón, pero siempre impecablemente educado.

Eliah: Nevin debe estar sorprendido… aunque quizá preocupado. No todos manejan bien los… cambios repentinos.

Nina sintió un impulso de risa.

La antigua Nina se habría encogido.

Habría pensado que él tenía razón.

Que era inapropiada.

Que estaba decepcionando a alguien.

Pero esta Nina era distinta.

Nina: Él está feliz. Y eso es suficiente para mí.

Eliah se quedó sin palabras por un segundo. No porque fuera una respuesta ofensiva, sino porque… lo ignoraba por completo.

Era tratado como un invitado más.

No como un ídolo.

No como el centro de su mundo.

No como el chico al que había admirado desde la infancia.

Y esa indiferencia… le dolió más que cualquier insulto.

Eliah forzó una sonrisa.

El cumpleaños del duque Nevin Bellington siempre era un evento impecable, lleno de nobles, música suave y conversaciones elegantes. Pero aquel año… algo era diferente.

Al bajar las escaleras del gran salón, Nina lo entendió.. toda la sala se quedó en silencio unos segundos al verla.

Un vestido verde esmeralda, sencillo pero perfecto para su figura.

El cabello rubio recogido en un estilo suave.

Los ojos verdes brillando de seguridad.

Una sonrisa luminosa.

Por primera vez en dos vidas, Nina entraba a una fiesta sintiéndose libre… y hermosa.

Nevin la vio desde el centro del salón, y su sonrisa fue pura adoración fraternal.

Nevin: Hermana… estás preciosa.

Nina: Feliz cumpleaños, Nevin.

Él le extendió la mano.

Nevin: Baila conmigo, como siempre.

La música comenzó, y ambos giraron con gracia.

Pero quienes conocían a Nina notaron algo extraño.. ella no temblaba, no bajaba la mirada, no se escondía detrás del hermano.

Se veía… viva.

En una esquina del salón, Eliah Ravenswood la observaba con una expresión que nadie había visto en él.. desconcierto absoluto.

Él pensaba que sería igual que siempre.

Que Nina esperaría silenciosa, tímida, fiel a su costumbre… que después de bailar con Nevin, simplemente se quedaría a un lado, esperando que él la invitara por cortesía.

Era lo que siempre hacía.

Era lo que él esperaba que siguiera haciendo.

Pero esta vez, cuando la música terminó y Nevin besó la mano de su hermana, Nina hizo algo inesperado.

Roland Hale, impecable en su uniforme formal, se acercó a ella con una inclinación respetuosa.

Roland: Lady Nina, ¿me concede este baile?

Sin pensarlo, sin dudar, sin temblar, Nina tomó su mano.

Nina: Me encantaría.

Eliah parpadeó, incrédulo.

Eliah: ¿Qué está… haciendo?

Nevin, al ver la mirada del amigo, sonrió apenas, como si supiera un secreto que Eliah no.

Nevin: Está viviendo, Eliah. Eso es todo.

Roland era un excelente bailarín.

Firme, seguro, elegante. y Nina, para sorpresa de muchos, lo seguía sin pisarle los pies ni ruborizarse.

Mientras giraban, Roland la observó con un leve brillo de aprobación.

Roland: Bailas bien.

Nina: No lo hacía… pero ahora estoy aprendiendo.

Roland: Me alegra verlo.

Eliah, desde lejos, sintió un nudo inesperado en el estómago.

Nunca la había visto así.

Nunca la había visto sonreír a otro hombre.

Nunca la había visto tan segura, tan radiante… y tan completamente fuera de su influencia.

Era como si, de repente, Nina Bellington hubiera dejado de ser la niña que lo idolatraba…

y se hubiera convertido en una mujer que ya no giraba alrededor de él.

Y eso… lo irritó profundamente.

Eliah miraba con un dejo de molestia que no pudo ocultar..

[¿Desde cuándo… baila así? ¿Y por qué con él?]

Pero Nina no lo miró ni una sola vez.

No buscó sus ojos.

No esperó su atención.

Era la primera fiesta donde Nina Bellington… no lo necesitaba para ser feliz.