Tres años de matrimonio. Una mansión en Alphaville con una cámara en cada pasillo. Y una promesa que Jonas Fontes le hizo una madrugada: el día que le diera un hijo, detendría el cielo de São Paulo con una lluvia de fuegos artificiales.
Noélia lo descubre de la peor manera. Llega a la cena de la empresa con una prueba de embarazo escondida en el abrigo y los fuegos artificiales estallan… para otra mujer. Su carrera de actriz desapareció sin explicación, sus cuentas se bloquean en una noche y la casa que creía suya resulta ser una jaula de oro.
Huye a Río de Janeiro con una maleta, los pendientes de su madre y un secreto que no puede revelar. Allí la espera una puerta que se abre demasiado fácil y un hombre que desgrana un rosario entre los dedos: Faustino Albuquerque, el heredero «santo» de una familia cuya fachada brillante esconde mucho más. Él afirma que le debe algo. Ella no recuerda por qué.
Mientras Jonas está dispuesto a todo con tal de no perderla, una mujer poderosa mueve los hilos desde las sombras y una frase a medias de su abuela empieza a abrir una grieta en el pasado de Noélia: «Tú no eres de aquí. Eres de muy lejos».
Entre un esposo que confunde amor con posesión y un hombre que protege en silencio, Noélia tendrá que decidir quién quiere ser… y a quién le pertenece de verdad su historia.
Porque algunas jaulas se abren por dentro.
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Capítulo 31
POV de Jonas
Inventé una reunión de negocios en Río que no existía, solo para poder respirar el mismo aire que respiraba Léia.
Caio sabía que era mentira y no ocultó lo que pensaba, y hacía algún tiempo que ya no me ocultaba nada.
—No hay ninguna reunión, Jonas. La estás siguiendo a otro estado. Eso tiene nombre. Acoso. Hasta hay un artículo de ley nuevo. —Bajó la voz—. Ya estás arruinado. Ya perdiste la empresa, la imagen, la madre que creías tener. No te conviertas también en criminal. No des ese último paso.
—Solo quiero verla. De lejos. Una vez.
—Siempre es «de lejos» hasta que deja de serlo. Siempre es «una vez» hasta que se vuelve todos los días. Te conozco, Jonas.
No lo escuché. Un hombre que se pasó la vida sin escuchar no aprende a escuchar de un día para otro. Salí en auto del aeropuerto Santos Dumont y fui hasta el Leblon, y de ahí hasta el Leme, donde estaba la casa de aquel hombre. Estacioné del otro lado de la calle, en la oscuridad, y esperé como un perro frente a una casa que ya no es la suya.
Y entonces ella apareció.
Léia bajó de un auto, y Faustino bajó por el otro lado y fue hacia ella, y le puso la mano en la espalda para ayudarla a subir la escalera de la entrada. Fue solo eso. Una mano en la espalda. Un cuidado tonto, automático, de quien cuida sin pensar. Y esa tontería me destruyó más que cualquier otra cosa, porque en tres años de matrimonio nunca supe hacer ese gesto. Sabía cerrar puertas, bloquear cuentas, comprar silencio. La mano en la espalda, el cuidado sin dueño, eso nunca lo aprendí, y ahora era tarde.
Estaba embarazada. Se notaba, aun con el abrigo holgado, en la manera de andar. Y yo, que había leído la palabra “remanente” en el informe y no podía dejar de pensar en ella, sentí que el pecho se me apretaba. Uno de mis hijos había sobrevivido. Estaba ahí, dentro de ella, a una calle de distancia, y en brazos de otro hombre, protegido por otro hombre, y yo ni siquiera podía acercarme, y era justo que no pudiera.
Fue entonces cuando Faustino se volvió de perfil, bajo la luz del portón, y sentí una extrañeza que ya no me soltó.
Su rostro. La frente. La manera de entrecerrar los ojos al mirar la calle, midiendo el peligro. Yo conocía eso. ¿De dónde? De un espejo, decía una voz dentro de mí, pero esa noche no quise oírla.
Caio, en el asiento del copiloto, me extendió la tableta, cansado de discutir.
—Ya que insistes en torturarte. —Había abierto una foto de archivo, una gala antigua de la familia Albuquerque, de hacía años—. Este es el mundo que ella eligió ahora. Mira bien, y luego nos vamos.
Tomé la tableta. Y en la foto, en medio de la familia Albuquerque, había un hombre joven, de otra época, al que yo no conocía. Y el rostro de ese hombre era el mío. La misma frente. El mismo mentón. La misma manera de mirar de reojo.
Sentí un escalofrío subirme por la nuca, y la marca de nacimiento que tengo ahí, en la nuca, pareció arder.
—¿Quién es este? —pregunté, con una voz extraña.
Caio se inclinó, frunció el ceño.
—Ni idea. Un Albuquerque de antaño, al parecer. ¿Por qué? —Me miró—. Jonas, estás pálido.
—Por nada. —Apagué la pantalla antes de entender lo que había visto, antes de dejar que la voz de adentro terminara la frase que quería decir.
El celular vibró. Célia. Otra vez; aun presa, aun respondiendo a un proceso, todavía encontraba la manera de llamarme de vez en cuando, de reclamarme. Miré su nombre parpadeando en la pantalla y sentí un asco que no pasaba, un asco que se había vuelto parte de mí.
Rechacé la llamada.
—¿Estás bien? —preguntó Caio.
—No —dije, sincero por primera vez en mucho tiempo, quizá como nunca antes con él—. Hace tres años que no estoy bien, Caio. Solo que no me había dado cuenta. Yo creía que tenerlo todo era estar bien. No lo es. Lo tenía todo y no tenía nada.
—Entonces vámonos, Jonas. —La voz de Caio se volvió casi gentil—. Quedarte aquí, a la puerta de su casa, no te va a devolver nada. Solo te va a hundir más.
—Solo un minuto más.
—Siempre es solo un minuto más. —Suspiró—. ¿Sabes cuál es la diferencia entre tú y ese hombre de ahí dentro? No es el dinero, los dos tienen. No es el poder. Es que él la dejaría ir si ella quisiera. Y tú nunca la dejaste. Esa es la diferencia. Y por eso ella está allá adentro, y tú estás aquí afuera, en el auto, a oscuras.
La frase me golpeó como pocas cosas me han golpeado en la vida. Porque era verdad, y porque quien la dijo era el único hombre que todavía me decía la verdad.
Me quedé mirando cómo el portón del Solar do Leme se cerraba detrás de Léia y de Faustino. La luz de su cuarto se encendió allá arriba, cálida, dorada, y me imaginé a los dos allá dentro, la vida que podría haber tenido si hubiera aprendido a poner la mano en la espalda de alguien en lugar de cerrar la puerta tras ella.
—Por qué conozco ese rostro —murmuré, mirando de nuevo, sin querer, la pantalla que había apagado, el reflejo de mi propio rostro en el vidrio negro.
Caio no respondió, porque la pregunta no era para él. Era para mí, y la respuesta también.
Encendí el motor y me fui del Leme con un rostro pegado a la cabeza, un rostro que no me soltaba. El rostro de aquel hombre antiguo de la foto, en un tiempo en que yo ni había nacido, en una familia que no era la mía. Mi rostro, donde no debía estar. No tenía ningún sentido, y en mi mundo lo que no tiene sentido suele ser lo más peligroso. Iba a ir tras eso, costara lo que costara.
