Entre Susurros

​Las altas puertas de cristal con marcos de bronce del salón de té daban acceso directo a una galería privada que bordeaba el jardín de invierno de la residencia Westfall. Las plantas exóticas, traídas de las provincias del sur, llenaban el ambiente con un aroma fresco a jazmín y tierra húmeda. El sol de la tarde filtraba una luz dorada a través de las vidrieras, proyectando geometrías luminosas sobre el suelo de mármol blanco y negro.

​Melody caminó con elegancia hacia el centro de la galería y se giró despacio para encarar a David. El joven heredero caminaba tras ella con pasos firmes e inaudibles, proyectando una sombra imponente sobre el suelo pulido. Al cerrar la puerta tras de sí, la estancia quedó sumida en un silencio íntimo y sobrecogedor, aislado del murmullo de los sirvientes y los padres.

​—Aquí estaremos completamente tranquilos, Lord David —dijo Melody, manteniendo las manos entrelazadas al frente—. Puede hablar con absoluta franqueza. Sé bien que un hombre con su reputación no toma decisiones basadas en cumplidos vanos o apariciones repentinas.

​David caminó alrededor de ella a una distancia prudencial, como un depredador analizando el terreno antes de dar un paso definitivo. Sus manos estaban cruzadas tras su espalda, y la rigidez de sus hombros denotaba que no pensaba andarse con rodeos.

​—Franqueza es exactamente lo que exijo en este momento, lady Melody —comenzó David, deteniéndose a solo dos pasos de ella. Su voz, profunda y resonante en la galería, tenía un matiz cortante—. Hasta hace apenas cuarenta y ocho horas, cada aristócrata de esta ciudad juraba sobre su honor que usted estaba enamorada hasta la médula del conde de Rosewood. Felipe de Rosewood ha actuado como su sombra oficial desde que ambos eran niños, alimentando abiertamente el rumor de un futuro matrimonio entre sus casas.

​Melody no se inmutó. Escuchar el nombre de Felipe ya no le producía el dolor amargo de la traición, sino una helada y cristalina indiferencia.

​—La opinión de la corte suele ser el eco de la ignorancia, Lord David —respondió ella con calma.

​—Tal vez —replicó él, fijando sus ojos ámbar en los de la joven con una intensidad penetrante—. Pero usted permitió que ese rumor floreciera durante años. No rechazó públicamente las atenciones del conde ni abrió las puertas de esta casa a otros pretendientes. Y hoy, de repente, no solo se niega a recibir a Rosewood en su propia puerta, sino que envía una propuesta de compromiso formal a la casa Archiducal. Entenderá que deba preguntarme si estoy siendo utilizado como un peón en un simple juego de celos infantiles.

​Melody soltó un leve e imperceptible suspiro, manteniendo la frente en alto. Comprendía perfectamente la postura de David. En su vida anterior, la actitud ciega e inocente de su juventud había permitido que Felipe moldeara esa falsa narrativa. Frente a ella no tenía a un joven crédulo, sino al futuro gobernante del Archiducado de Oberon, un hombre que no toleraría ser el instrumento de venganza de nadie.

​—Si yo buscara provocar celos en Felipe de Rosewood —dijo Melody, dando un paso firme hacia David, acortando la distancia entre ambos—, me habría conformado con sonreírle a cualquier marqués en un baile o haber aceptado un paseo en el parque. No habría convocado al heredero de la Gran Casa Oberon para ofrecerle una alianza política y territorial perpetua.

​David permaneció inmóvil, evaluando la chispa de determinación que ardía en la mirada azul de la duquesa.

​—Entonces explíquemelo, lady Melody —pidió él en un susurro grave—. ¿Qué ocurrió realmente entre usted y el conde de Rosewood? Deseo escuchar la verdad directamente de sus labios antes de dar un solo paso más.

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