Elisa Moretti tiene diecinueve años, una voz que hipnotiza y una hija de pocos meses a la que criar sola. Sobrevive cantando en bares de Florencia hasta que una noche, en una gala llena de hombres poderosos, su voz llega a los oídos del hombre equivocado: Luca Rossano, el don más temido de la Toscana.
Luca no se enamora fácil, pero algo en ella lo desarma. Y cuando descubre que la pequeña Bianca está enferma y que Elisa no tiene a nadie que la proteja, toma una decisión que va a cambiar la vida de los tres: llevarlas a su mansión, darles seguridad, darles un hogar.
Lo que comienza como protección se transforma en deseo, en cariño, en un amor que ninguno de los dos esperaba. Pero el mundo de Luca tiene reglas, enemigos y secretos que no perdonan. El padre biológico de Bianca reaparece reclamando lo que no le pertenece. Un productor con una fachada impecable esconde intenciones monstruosas. Y la traición llega desde donde menos se espera: de la propia sangre de Elisa.
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Cuentas por pagar
Cuando el sol empezó a entrar débil por la ventana, desperté despacio, con la cabeza todavía latiendo un poco, pero mucho más ligera que la noche anterior.
El dolor físico ya no era lo peor; lo que más pesaba en el pecho era la vergüenza. Me quedé ahí, mirando el techo, pensando en cómo había actuado: salir de casa sin avisar, manejar con la cabeza llena de rabia, poner mi propia vida en riesgo y encima darle tanto trabajo y preocupación a Luca.
Pero él no dejó que me culpara por mucho tiempo. Durante toda la noche, cada vez que yo me movía, llamaba o repetía por vigésima vez: "¿Sigues enojado conmigo?", él respondía con la misma paciencia, la misma voz calma, acomodando las almohadas, trayendo medicamento, agua, sujetándome la mano. Parecía no cansarse nunca, y solo con ese modo me hacía sentir que, aun habiendo cometido un error, estaba segura y perdonada.
Cuando el día ya estaba más claro, oí la puerta abrirse despacio y levanté la mirada: era Lara, trayendo a Bianca en brazos. El corazón me dio un salto de añoranza y, al mismo tiempo, un apretón fuerte de miedo.
— Te traje a tu princesa —dijo, sonriendo bajito y acercándose.
En cuanto la vi, extendí los brazos con todo el cuidado para no jalar la cabeza. Cuando sentí su cuerpecito cálido y suave contra mí, con los ojitos brillantes y las manitas agarrándome el dedo, la nostalgia parecía querer salir en lágrimas, pero el miedo no se iba. Me quedé ahí, acariciándole el cabello fino, mientras Lara se sentaba a mi lado.
Cuando nos quedamos solo nosotras dos, no pude contener más lo que sentía:
— Te extrañé tanto, Lara... pero, al mismo tiempo, me da un miedo tan grande —confesé, con la voz baja e insegura—. Me quedo pensando: ¿dónde está él? ¿Ya lo encontraron? ¿Todavía anda suelto por ahí, pensando en hacer algo? Pero me da tanta vergüenza preguntarle a Luca ahora... Después de todo lo que hice, de haber desobedecido y causado todo este problema, no quiero parecer que no confío en él, o que le estoy exigiendo algo más.
Ella me miró con esa mirada comprensiva, como quien ya entendía cada sentimiento que yo tenía, y me pasó la mano suavemente por el hombro:
— No tengas vergüenza, Elisa. Es normal tener miedo y querer saber. Él no se lo va a tomar a mal; al contrario, va a preferir que le digas lo que sientes, en vez de quedarte guardándotelo. Pero, por ahora, quédate tranquila, ¿sí? Él sabe lo que hace, y todo se está resolviendo.
En ese momento, la puerta del baño se abrió y Luca salió, ya arreglado, con el cabello peinado y listo para salir de la habitación. Antes de que pudiera acercarse más, Lara se levantó despacio y habló con naturalidad:
— Luca, Marco y Rian ya están abajo esperando con todos los informes de la búsqueda. Es mejor que vayas a hablar con ellos ya. No te preocupes por nada aquí: yo me quedo con Elisa y con Bianca. Después, cuando ella se sienta mejor, la ayudo a bajar despacio a la sala, si quiere, o la dejamos descansar un poco más.
Él me miró, se detuvo al lado de la cama y se inclinó para darme un beso muy leve, lejos de la curación en la frente.
— Estoy aquí al lado, cuñada. Lo que ella desee, me avisas; no tardo. Si necesitan cualquier cosa, solo llamen y aparezco en un instante —dijo, con la voz suave, y después salió cerrando la puerta despacio.
Me quedé ahí de nuevo con mi hija en brazos y Lara a mi lado, sintiendo que, aun con el miedo y la vergüenza, no estaba sola y que, poco a poco, todo se iba a acomodar.
En cuanto Luca salió y cerró la puerta, miré de nuevo a Lara, con el corazón todavía apretado de incertidumbre, y esperé que me dijera lo que sabía. Ella notó enseguida mi ansiedad y habló con calma, sin rodeos:
— Por lo que oí ayer y hoy temprano, todavía no lograron encontrar a Victor. Desapareció de repente, no dejó rastro alguno, como si se hubiera esfumado del mapa.
Sentí un frío recorrerme la espina y apreté a Bianca más suavemente contra mí, con miedo solo de oír aquello. Pero Lara continuó enseguida, con firmeza, para calmarme:
— Pero no te pongas con esa cara de preocupación, ¿entiendes? El hecho de que no lo hayan encontrado no significa que esté en ventaja. Al contrario: se está escondiendo, tiene miedo de aparecer, sabe muy bien lo que le espera si pone un pie fuera de donde está. Aquí dentro de la casa, de la propiedad, no entra ni aunque quisiera, ni aunque tuviera el valor. Tenemos seguridad en cada rincón, portones cerrados, hombres vigilando cada movimiento.
Se acercó más y me tocó suavemente la mano que yo apoyaba sobre el cuerpecito de mi hija:
— Y hay algo más que no debes olvidar: Bianca ya está registrada con el nombre de Luca, como hija de él. ¿El reconocimiento de paternidad que ese idiota presentó? No vale nada. No tiene pruebas, no tiene seguimiento, no estuvo presente un solo día en la vida de ella. Y, más que nada, él sabe que, en el momento en que aparezca para intentar algo, firma su propia sentencia. Nadie aquí lo va a dejar acercarse, y él mismo ya entendió que está jugando contra una fuerza mucho mayor que la suya.
Me quedé escuchando cada palabra, y poco a poco ese nudo en el pecho fue aflojándose. Era verdad: yo misma sabía que él nunca quiso asumir nada, nunca buscó saber si yo estaba bien, si la niña había nacido o no. Ahora solo aparecía por orgullo herido y por rabia, no por amor ni por derecho.
— Entonces no tiene ningún poder, ¿verdad? —pregunté bajo, mirando el rostro tranquilo de Bianca.
— Ninguno —respondió Lara con convicción—. Es solo un hombre que cometió un error muy grande y ahora anda corriendo para salvarse. Si no aparece, no hace daño alguno. Si aparece, paga el precio. De cualquier forma, tu hija está segura, su lugar es aquí, con ustedes, y nadie va a cambiar eso.
Respiré hondo, sintiendo que, aun sin tener todas las respuestas, ya tenía la certeza que necesitaba. Ya no era la misma situación de antes, cuando estaba sola y desamparada. Ahora tenía protección, tenía nombre, tenía una familia entera a mi lado, y un hombre que haría cualquier cosa por mantener lo que era nuestro.
