La Esposa del Exmilitar

Capítulo 4

La paz duró poco.

Mi celular, que había dejado sobre la cama, volvió a encenderse con una llamada.

Papá.

Rodrigo Navarro llevaba más de diez llamadas perdidas. Podía seguir ignorándolo, pero tarde o temprano tendría que enfrentar esa parte de mi vida.

Respiré hondo y contesté.

—Papá.

—¡Estrella Navarro! —rugió—. ¿Hasta que por fin te dignas a contestar? ¿Dónde estás? ¡Vuelves a la casa ahora mismo!

Aparté el teléfono un poco de mi oído.

—Estoy bien. No voy a volver por ahora.

—¿Es verdad que te casaste con ese hombre?

—Sí.

—Entonces me escuchas bien: hoy mismo vas al juzgado, al Registro o a donde sea y deshaces esa estupidez. ¡Te divorcias antes de que termine el día!

Mis dedos se cerraron sobre el celular.

—Se llama León Reyes. Es mi salvador y ahora es mi esposo. Te pido que lo respetes.

—¿Respetarlo? ¿A un desconocido? ¿A un exsoldado que quién sabe qué quiere de ti?

—No voy a divorciarme.

—¿Qué dijiste?

—Que no voy a divorciarme.

El silencio que siguió fue más peligroso que su grito.

—Estrella, Diego tal vez no te rescató primero, pero salvó a tu hermana. Valeria no sabe nadar. Él hizo lo que cualquiera habría hecho.

La rabia me subió limpia.

—Valeria no es mi hermana. Mi mamá solo me tuvo a mí. Y lo de anoche no fue un accidente. Ella me empujó.

—¡Basta! —tronó—. Valeria dijo que estabas mareada, que te acercaste al barandal y caíste. ¿Cómo puedes inventar algo así?

Ahí se terminó de romper algo.

No fue un estallido.

Fue más triste.

Como escuchar una puerta cerrarse por dentro.

—Ella lo dice y tú le crees. Yo lo digo y soy una mentirosa.

—Soy tu padre. No me hables en ese tono.

—¿Mi padre? —solté una risa breve, rota—. ¿Te acuerdas de que eres mi padre? Desde que Natalia entró a esa casa, tú solo ves a ellas dos.

Natalia Chávez.

La mujer que mi padre había amado mientras seguía casado con mi madre. La mujer que trajo a Valeria a nuestra familia como si no hubiera destruido otra primero.

Después de la muerte de mamá, Rodrigo no esperó ni a que el dolor se asentara. Las instaló en nuestra casa y llamó “familia” a lo que para mí era una invasión.

Desde entonces, todo lo mío empezó a volverse compartido.

Mi mesa.

Mi cumpleaños.

Mi padre.

Hasta Diego.

—No digas tonterías —respondió Rodrigo—. Natalia te ha tratado bien. Valeria te respeta. Tú eres la que nunca aceptó...

—Si Valeria es tu hija perfecta y Diego tu yerno perfecto, júntalos. Quedan mejor.

—¡Estrella!

—Desde hoy, haz de cuenta que no tienes esta hija.

Colgué.

Y lo bloqueé.

Me quedé mirando la pantalla hasta que se apagó.

Entonces las lágrimas subieron.

Me obligué a respirar.

No.

No iba a llorar por Rodrigo.

No por un padre que, entre su hija y una versión conveniente, siempre elegía la versión conveniente.

Me lavé la cara, me cambié y bajé.

En la sala, León estaba de rodillas junto a una silla antigua, con una caja de herramientas abierta a un lado. Había dejado un vaso de leche tibia sobre la mesa.

—Te calenté leche —dijo al verme—. Toma algo.

Me acerqué despacio.

La escena era demasiado cotidiana para el caos que traía dentro.

León, con las mangas arremangadas, ajustaba una pata de la silla con cuidado. No parecía hacerlo por necesidad desesperada, pero yo, todavía atravesada por las palabras de Diego, lo interpreté a mi manera.

Un hombre que reparaba muebles viejos en lugar de tirarlos.

Un hombre que probablemente calculaba gastos.

Un hombre que, aun así, me había ofrecido su casa.

El impulso de protegerlo me nació sin pedir permiso.

—¿Está rota?

—Floja. Prefiero revisarlas antes de que alguien se siente y se caiga.

Me agaché a su lado.

La luz le marcaba los antebrazos fuertes, las venas discretas bajo la piel. Había algo profundamente atractivo en verlo concentrado en una tarea simple, sin la pose de los hombres que necesitan que todo el mundo sepa cuánto valen.

—Gracias, León.

Él levantó la mirada.

—¿Por la silla?

—Por todo.

Sus ojos se suavizaron.

—Entonces quédate tranquila conmigo.

La frase me tocó una parte lastimada.

¿Estaba preocupado?

¿Creía que Diego, mi papá, la pérdida de dinero o las incomodidades podían hacerme arrepentirme?

Sin pensarlo, puse mi mano sobre su antebrazo.

León se quedó quieto.

—No tienes que preocuparte —dije, mirándolo de frente—. Si me casé contigo, no voy a cambiar de opinión porque otros hablen. Esta es mi casa ahora.

Tragué saliva.

—Tú eres mi esposo.

Sus ojos se oscurecieron un poco.

—¿Estás segura?

El calor me subió a la cara, pero no aparté la mirada.

—A menos que tú no me quieras, yo me quedo. Toda la vida.

Lo dije.

Y en cuanto lo dije, quise esconderme detrás de la silla.

León dejó la herramienta en el piso y tomó mi mano.

Su palma era cálida.

—Está bien.

Solo eso.

Pero lo dijo como una promesa.

Me levanté demasiado rápido.

—Voy... voy a tomar la leche.

Escuché una risa baja a mi espalda, casi imperceptible.

Me senté en la mesa y bebí a traguitos. Mientras él terminaba de ajustar la silla, no pude evitar mirarlo.

La espalda ancha bajo la camisa sencilla.

Los hombros rectos.

Los brazos fuertes, no de gimnasio de lujo, sino de alguien que había usado el cuerpo de verdad.

Diego entrenaba, claro. Tenía abdominales, rutinas, entrenador privado.

Pero León tenía una fuerza distinta.

Más real.

Más peligrosa.

Tuve que bajar la vista al vaso.

No era momento de pensar en eso.

—Voy al mercado —dijo él al guardar las herramientas—. Comprar comida.

Lo miré de pies a cabeza. Pantalón oscuro, camisa blanca sin logo visible, llaves en la mano. Sencillo, sí. Pero en él lo sencillo se veía caro.

—León, ¿por qué estabas en el crucero?

—Trabajo.

—¿Dónde trabajas?

—AstraNova Technologies.

Abrí los ojos.

AstraNova.

La empresa tecnológica más poderosa del país.

—¿En serio?

—Sí.

Eso explicaba, pensé, el camarote de lujo. Seguramente era parte de algún viaje corporativo. Aun así, si era solo consultor técnico, su salario no debía ser tan alto como para cargar con una esposa recién llegada y todos sus problemas.

Más razón para mover mis propios recursos.

ASTRA no podía seguir dormida.

Tenía que contactar a Bruno en Alemania, revisar respaldos, proteger el código y convertir mi trabajo en dinero real.

No para demostrarle algo a Diego.

Para sostener mi nueva vida.

Para que León supiera que casarse conmigo no era una carga.

León salió.

Desde la puerta lo vi subir a una camioneta negra, común, sin chofer ni placas llamativas. La casa podía tener historia, pero su vida diaria parecía sencilla.

Cuando el portón se cerró, él contestó una llamada.

—Dime.

La voz del otro lado era de un hombre joven.

—Jefe, filtramos a los pasajeros del crucero. Ya tenemos una candidata probable para el proyecto ASTRA.

León mantuvo una mano en el volante.

—¿Quién?

—Valeria Navarro. La segunda hija del Grupo Navarro.

El nombre hizo que sus ojos se enfriaran.

—Valeria.

—Estudió computación en una universidad extranjera. En los últimos meses tuvo contacto con laboratorios de inteligencia artificial. Además, varios intermediarios que Castellanos Tech buscó apuntan hacia ella.

León no respondió enseguida.

ASTRA había aparecido por primera vez cinco años atrás, apenas en una demostración incompleta. No era solo un algoritmo comercial. Su arquitectura de aprendizaje autónomo tenía valor estratégico en seguridad, defensa y sistemas de decisión.

Por eso él había subido al crucero.

La señal única del modelo, perdida durante años, había reaparecido esa noche.

En ese barco.

Y Valeria estaba ahí.

—Sigan verificando —ordenó—. No cierren conclusiones todavía.

—Entendido.

Colgó.

Durante unos segundos, el hombre que parecía ir al mercado pensó como alguien acostumbrado a mover piezas mucho más grandes.

Luego miró la lista de compras en el asiento.

Su expresión se suavizó.

El asunto urgente de ese momento era otro:

averiguar qué le gustaba comer a su esposa.

En el hospital privado, Valeria se recuperaba de una fiebre fuerte después de caer al mar.

Natalia estaba sentada junto a su cama, pelando una manzana con una sonrisa imposible de ocultar.

—Al final salió mejor de lo esperado —dijo—. Estrella se casó con un pobre empleado. El lugar de señora Castellanos quedó libre.

Valeria, pálida pero satisfecha, mordió un trozo de manzana.

—Papá debe estar furioso.

—Furioso, sí. Pero ella es terca. Ahora que se embarró con ese hombre, mejor para nosotras.

Natalia bajó la voz, emocionada.

—Tú ahora eres directora de ingeniería en Castellanos Tech. Diego te rescató primero. Eso significa algo. Poco a poco, vas a ocupar el lugar que Estrella desperdició.

Valeria sonrió, aunque una sombra le cruzó los ojos.

Directora de ingeniería.

Qué bonito sonaba.

Solo ella sabía cómo había llegado ahí.

Diego no la había contratado por su talento real.

La había contratado porque ella dejó caer, con cuidado, la idea de que ASTRA estaba en sus manos.

Y Diego, hambriento por encontrar al genio detrás del sistema, mordió el anzuelo.