La trampa de la Duquesa

—Entonces, ¿qué quieres como pago, eh? —preguntó Alessandro sin abrir los ojos, disfrutando del contacto de los dedos de Anastasia sobre su cuero cabelludo, que se sentía increíblemente reconfortante.

Alessandro rodeó la cintura de Anastasia con uno de sus brazos, sujetando la posición de la mujer para que no se moviera de su regazo, como si no estuviera dispuesto a que aquella comodidad terminara pronto.

—Todavía no lo he pensado, pero lo que sí es seguro es que me debes una muy grande, Gran Duque —respondió Anastasia con un tono altanero y lleno de triunfo.

Alessandro resopló con fastidio, le soltó la mano a Anastasia y se puso de pie de la silla. Su cuerpo alto y fornido se alzó frente a ella, obligándola a levantar un poco la mirada.

Sin previo aviso, Alessandro extendió la mano y le dio un golpecito suave en la frente a Anastasia con el dedo.

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—¡Ay! ¡Duele, Ale! —protestó Anastasia con un puchero, tocándose la frente donde le había dado el golpecito.

—Eso es el castigo por hablar demasiado —dijo Alessandro, aunque la comisura de sus labios se elevó formando una sonrisa sutil, genuina, una sonrisa que rara vez le mostraba a alguien.

—Ahora vuelve a tu habitación y duerme. El aroma de tu vela ya está empezando a hacerme sentir los párpados muy pesados —continuó Alessandro, con la voz suavizada, despidiendo a Anastasia de una manera cálida.

Anastasia esbozó una sonrisa ladina, sintiendo que su misión de esa noche había sido un éxito rotundo.

—Está bien —respondió Anastasia, pues siendo honesta, ella también tenía sueño.

—Anastasia... —la llamó Alessandro.

—¿Qué? —preguntó Anastasia, ya cerca de la puerta.

—Gracias por esta noche —dijo Alessandro en voz baja, con el rostro enrojecido de vergüenza.

Anastasia solo esbozó una pequeña sonrisa, se dio la vuelta y salió del despacho con el corazón rebosante de alegría.

Mientras tanto, Alessandro permaneció de pie en su lugar, observando la partida de su esposa hasta que la puerta se cerró por completo. Luego posó la mirada en la vela aromática que aún ardía sobre su escritorio e inhaló su fragancia una vez más.

—¿Cómo es posible que haya disfrutado de un masaje de ella? Es una espía del imperio, Alessandro —se dijo a sí mismo, tocándose la sien que aún conservaba la tibieza del contacto de los dedos de Anastasia.

El hombre resopló con brusquedad, reprochándose a sí mismo por haberse dejado cautivar por un pequeño gesto de atención de su esposa.

Dentro de su cabeza, la advertencia sobre el estatus de Anastasia como hija del Conde Starling, quien era un títere del Emperador, volvió a dar vueltas. No podía bajar la guardia, por más pequeña que fuera la brecha que se le ofreciera.

Nero, que estaba a punto de entrar al despacho de Alessandro para informarle sobre la situación de Arkan, se detuvo atónito en el umbral de la puerta al escuchar las palabras de su señor.

¿Acaso escuché mal?, pensó Nero, mientras entraba con paso muy lento y cerraba la puerta del despacho.

—Gran Duque, ¿hay algún problema con la Gran Duquesa Anastasia? —preguntó Nero, su voz rompiendo el silencio de la habitación que ahora estaba inundada con el aroma de lavanda.

Alessandro giró la cabeza; la expresión de su rostro volvió de inmediato a ser fría e inexpresiva como de costumbre. Cruzó los brazos y se recargó en su escritorio.

—Nada, solo que esa mujer es cada día más difícil de descifrar. ¿Percibes este aroma, Nero? —preguntó Alessandro mientras señalaba la vela encendida sobre la mesa con un gesto de la barbilla.

Nero aspiró el aire de la habitación y asintió con lentitud.

—Sí, Gran Duque. El aroma es muy relajante. Siendo sincero, la tensión de mis hombros parece haberse aliviado un poco con solo estar parado aquí. ¿De dónde sacó esta vela? —preguntó Nero, visiblemente complacido por el aroma de la vela de lavanda.

—Anastasia la trajo. Me dijo que es una fórmula especial para curar mi terquedad —respondió Alessandro, con un tono que mezclaba irritación y orgullo a partes iguales.

Nero contuvo su sonrisa para que no se le escapara, al oír que había una mujer que se atrevía a llamarle terco, abiertamente, al General Carnicero.

—La Gran Duquesa es verdaderamente valiente. Pero si esto puede ayudarlo a dormir esta noche, ¿no sería algo bueno, Gran Duque? Ya lleva casi tres días sin cerrar los ojos en absoluto —dijo Nero, intentando expresar su preocupación como subordinado leal.

Alessandro caminó hacia el sofá largo en la esquina de la habitación y recostó su cuerpo alto sobre él. Colocó un brazo sobre la frente y contempló el techo oscuro.

—Ese es justo el problema, Nero. ¿Por qué una espía del imperio se tomaría la molestia de curar el insomnio de su presa? Si quisiera destruirme, ¿no sería más fácil dejar que muriera lentamente de agotamiento? —preguntó Alessandro, dando voz a las dudas que perturbaban su mente.

Nero guardó silencio un momento, reflexionando sobre las acciones de Anastasia desde la primera vez que la vio.

—Disculpe si soy impertinente, Gran Duque, pero según mis observaciones, las acciones de la Gran Duquesa Anastasia no benefician en absoluto al imperio. Tender una trampa al Príncipe Heredero hasta convertirlo en nuestro prisionero perjudica la posición del Emperador Felix —expresó Nero con honestidad.

Alessandro bajó el brazo de la frente y giró la cabeza hacia Nero con los ojos entrecerrados, afilados.

—¿Entonces qué piensas tú? ¿Que hace todo esto porque sinceramente quiere ser mi esposa? No seas ingenuo, Nero. Todas las mujeres siempre tienen un plan oculto —siseó Alessandro, todavía obstinado con su ego.

—No estoy diciendo que ella lo ame sinceramente, Gran Duque, pero es evidente que ella está utilizando el poder de Magnus para destruir a quienes la lastimaron en la capital. Esta es una venganza personal, y nosotros somos su arma —afirmó Nero con calma, sin dejarse intimidar por la mirada de su señor.

Alessandro enmudeció al escuchar las palabras de Nero. Aquella frase era exactamente lo que Anastasia le había dicho en la habitación, que se trataba de una cooperación de beneficio mutuo.

Anastasia obtenía su venganza, y Magnus obtenía ventajas políticas.

—Cooperación, ¿eh...? —murmuró Alessandro en voz baja, mientras sus ojos comenzaban lentamente a sentirse extremadamente pesados por la influencia del aroma de lavanda que seguía expandiéndose por la habitación.

—Así es, Gran Duque. Mientras sus objetivos se dirijan hacia nuestros enemigos, creo que no hay nada de malo en dejarla jugar. Al fin y al cabo, usted mantiene el control absoluto sobre esta residencia —agregó Nero, observando que su señor empezaba a bostezar.

—Hmm... solo sigue vigilándola, Nero. No dejes que se acerque a la sala de documentos clasificados sin una autorización expresa de mi parte —ordenó Alessandro, su voz sonando cada vez más baja y ronca por el sueño abrumador.

—Entendido, Gran Duque. En ese caso, con su permiso me retiro. Que descanse bien —dijo Nero haciendo una reverencia respetuosa y retrocediendo con sumo cuidado para no hacer ruido.

En cuanto la puerta del despacho se cerró por completo, el silencio total volvió a apoderarse de la habitación.

—Esa chica... ¿ya se habrá dormido? —murmuró Alessandro, pensando en Anastasia sin darse cuenta.

Tch, ¿para qué pienso en ella? No, esto seguramente es por el efecto del masaje de hace rato, por eso su rostro no deja de dar vueltas en mi cabeza, pensó Alessandro, sacudiendo la cabeza para convencerse a sí mismo.

Alessandro inhaló profundamente, aspirando el aroma reconfortante de lavanda por última vez antes de que su conciencia se desvaneciera por completo.

Alessandro se quedó dormido en su despacho.

Esa noche, por primera vez después de años sufriendo de insomnio severo, el demonio del norte finalmente pudo dormir profundamente, sin la menor perturbación de pesadilla alguna.