Todos dicen que Helena Alcázar es la villana. Ella decidió dejar de explicar y empezó a actuar como tal.
En el Instituto Internacional Monteverde, la heredera del Grupo Alcázar tiene todo: dinero, belleza, un compromiso con Santiago Aranda, el chico más codiciado del colegio... y una fama imposible de limpiar. Porque Camila, la hija de la sirvienta de los Aranda, siempre llora en el momento exacto, y Santiago siempre llega justo a tiempo para ponerse de su lado.
Ya nadie recuerda quién empezó el rumor. Lo único que importa es quién lo hace realidad. Así que Helena cumple con su papel: lengua afilada, mirada de hielo y cero explicaciones.
Pero algo cambia una noche de lluvia, cuando Santiago se queda atrapado en la mansión Alcázar y descubre lo que nadie en el instituto ha visto jamás: a la "villana" cocinando para sus empleados, sentada a su misma mesa, riendo con ellos como si fueran familia. Y cuando por fin entiende cuánto se equivocó, ya es tarde para disculpas fáciles.
Mientras él aprende lo que cuesta perder a la persona a la que nunca supo mirar, Helena guarda sus propios secretos: una empresa que dirige en las sombras, una pérdida que le arrebata a su familia y un hombre mayor que lleva años a su lado, callado, fiel, esperando.
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Capítulo 24
Helena miró a Santiago, que la llevaba de la mano fuera del gimnasio.
—Santiago, espera.
Él se detuvo en seco y se volvió hacia ella.
—¿Sí, Helena?
—Quiero preguntarte algo.
—Dime.
—¿De verdad no te gusta Camila? —preguntó Helena, intrigada. Hacía un momento la había sorprendido oírlo decir que nunca había sentido nada por ella, ni siquiera cuando Helena no estaba en medio.
Santiago asintió.
—Nunca he sentido nada por ella. Si me preocupaba por Camila era por una promesa que hice cuando éramos niños —explicó.
Helena guardó silencio. ¿De verdad su prometido nunca había querido a Camila?
—Sé que no vas a creerme tan fácil —dijo él, como si le hubiera leído la mente.
—Claro que no. ¿Quién le creería a un tipo tan voluble como tú? —replicó Helena, cortante.
—Sé que siempre te he decepcionado, así que no te pido que me creas.
—Qué bueno que lo sepas.
Santiago sonrió y le tomó la mano.
—Desde el principio fuiste tú la que me buscó. Ahora déjame ser yo quien vaya detrás de ti. Te demostraré que de verdad quiero vivir contigo —pidió.
Helena se quedó muda. Era cierto: siempre había sido ella quien corría tras Santiago. Él nunca la había esquivado, pero que se pusiera una y otra vez del lado de Camila la había herido.
—Haz lo que quieras —cortó, y soltó la mano de un tirón para volver a entrar al gimnasio.
Santiago sonrió. Por esa respuesta, concluyó que Helena le estaba dando permiso.
—Helena, ¿adónde vas? —la llamó.
—A ver correr a la parásita —contestó ella.
Él se apresuró a seguirla.
Adentro había un griterío. Los alumnos vitoreaban a Camila, que trotaba alrededor de la cancha con el cartón colgado al cuello, SOY UNA PARÁSITA, tal como lo había querido Helena.
—Helena, ¿quedó como querías? —preguntó Axel.
Ella asintió con el pulgar en alto y se sentó en el borde de la cancha para presenciar el castigo de Camila, la perdedora de la apuesta.
Camila empezaba a sentirse agotada. Llevaba siete vueltas y aún le faltaban tres. Y no era solo el cansancio: también la avergonzaba ser el espectáculo y la burla de todo su año.
Máximo, de pie junto a Axel, solo podía mirarla con lástima. No tenía motivos para ayudarla: había sido ella misma quien retó a Helena, y también quien dijo que la perdedora debía aceptar el castigo que impusiera la ganadora.
¡Pum!
—¡Camila! —gritó Máximo al verla desplomarse, desmayada.
Corrió hasta ella, la levantó inconsciente en brazos y la sacó del gimnasio.
—Uf, qué débil —chasqueó Helena, y Santiago, Axel y Renata voltearon a verla al mismo tiempo.
Se puso de pie y salió. Santiago, Renata y Axel la siguieron.
En la enfermería, Máximo no se separaba de Camila, que seguía sin despertar. El médico del instituto acababa de decir que se había desmayado por agotamiento. Cómo no iba a estarlo, pensó Máximo: acababa de gastar todas sus fuerzas jugando al baloncesto y todavía tenía que correr diez vueltas a la cancha como castigo.
Camila se quejó. Máximo, sentado en la silla junto a la camilla, se puso de pie al verla parpadear.
—Camila, por fin despiertas —dijo, aliviado.
—¿Dónde estoy? —preguntó ella con voz débil.
—En la enfermería. Te desmayaste.
Camila guardó silencio, masajeándose la cabeza, que le daba vueltas. Recordó que había estado corriendo alrededor de la cancha.
Al verla intentar incorporarse, Máximo la ayudó enseguida y le acomodó una almohada en la espalda para que se recargara.
—Máximo, ¿has estado conmigo todo este rato? —preguntó ella.
Él asintió con una sonrisa, que se borró de golpe con lo que Camila dijo a continuación.
—¿Santi no vino?
—Camila, ¿no puedes olvidarte de Santiago?
Camila negó con la cabeza.
—No puedo. Para siempre voy a querer solo a Santi —se negó.
—Pero a él no le gustas, Camila —insistió Máximo.
—No me importa. Solo lo quiero a él, porque no hay hombre mejor que Santi —replicó.
—¿Y yo qué? ¿No soy mejor que Santiago? —preguntó Máximo.
—Claro que no. Nadie va a estar a su altura jamás, y menos tú. Ni te acerques, ¿sabes? —contestó ella, hiriente.
Máximo apretó los puños.
—¿Tan bajo estoy ante tus ojos? —preguntó, rechinando los dientes.
—Digamos que no eres tan guapo ni tan inteligente como Santiago, y en dinero ni hablar: te queda muy lejos. Hasta Axel te gana. Comparado con esos dos, no eres nada, ¿entiendes? —respondió Camila. Se mostraba tal como era, sin ocultar nada ante Máximo.
Él apretó tanto los puños que los nudillos se le pusieron blancos, conteniendo la furia que le hervía en el pecho. Camila lo rechazaba no porque no pudiera quererlo, sino porque no era tan rico como Santiago o Axel.
Era verdad que, de los tres amigos, solo los padres de Máximo no eran dueños de nada: su padre trabajaba como gerente general en el Grupo Aranda, con un sueldo que no era enorme pero alcanzaba para pagar el instituto. Además de gerente, tenía otro negocio, un restaurante con varias sucursales fuera de la capital. Sus ingresos mensuales no podían compararse con los del padre de Santiago, que dirigía el Grupo Aranda, ni con los del padre de Axel, que dirigía el Grupo Ancira, pero Máximo daba gracias de no haber carecido nunca de nada.
—¿Y esa mirada? ¿No te gusta la verdad que te estoy diciendo? —espetó Camila.
Máximo esbozó una sonrisa torcida y la miró con asco.
—¿Por qué no te miras al espejo? Eres la hija de la sirvienta. No sueñes tan alto con conquistar a un hombre rico como Santiago o Axel —soltó, y se marchó, dejando a Camila sola en la enfermería.
—¡Máximo, maldito! ¡Seré hija de la sirvienta, pero al menos siempre he sido la primera de la clase, no como tú, imbécil! —le gritó, furiosa.
