Astrid lo tenía todo: un matrimonio con el exitoso doctor Lucas Morgan, una hija pequeña llamada Ariana y una vida que parecía perfecta. Pero detrás de la fachada, Lucas la traiciona con otra mujer y su propia suegra, Marta, la humilla sin piedad, convencida de que Astrid nunca fue lo suficientemente buena para su hijo.
Cuando la verdad sale a la luz, Astrid pierde mucho más que un esposo. Pierde la dignidad, la seguridad económica y casi la voluntad de seguir adelante. Con Ariana apenas en brazos, se ve obligada a empezar de cero en un mundo que le dio la espalda.
Lo que nadie anticipó fue la transformación de Astrid. Con inteligencia, trabajo implacable y una determinación que nadie le conocía, reconstruye su vida paso a paso. En el camino se cruza con Mateo Romano, un empresario íntegro y reservado que no busca rescatarla sino caminar a su lado. Lo que comienza como respeto mutuo se convierte en un amor profundo que redefine lo que significa ser pareja.
Pero las sombras del pasado no se rinden fácilmente. Lucas enfrenta las consecuencias legales de sus actos y termina en prisión. Marta, consumida por el arrepentimiento, busca a Astrid en sus últimos días para pedirle perdón. La familia que Astrid construyó con Mateo —incluyendo a los pequeños Emiliano y Gael— se ve amenazada cuando Lucas sale libre y reaparece en sus vidas.
La historia da un giro inesperado cuando Ariana, ya adulta y estudiante de medicina, se enamora de Noel, un joven brillante cuyo hermano gemelo murió en una operación fallida realizada por Lucas años atrás. El amor entre Ariana y Noel queda atrapado entre la culpa heredada y un odio que ninguno de los dos eligió cargar.
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Capítulo 24
La sala enmudeció de pronto. Solo se escuchaba la lluvia golpeando el cristal de la ventana.
Mateo contempló a la mujer frente a él con un respeto creciente. Unos meses atrás, Astrid probablemente habría llorado al hablar de Lucas. Todavía habría albergado la esperanza de que su marido cambiara y habría intentado salvar su matrimonio. Pero ahora, ya no. Quien estaba sentada frente a él no era una esposa con el corazón roto. Era una madre luchando por proteger su futuro y el de su hija.
Mientras tanto, en otro lugar, Julio estaba sentado a solas en su oficina. Tres monitores brillaban frente a él. La luz de las pantallas se reflejaba en su rostro, que empezaba a mostrar signos de agotamiento.
Su escritorio estaba cubierto de expedientes, estados de cuenta, reportes financieros, documentos de transacciones y múltiples registros de transferencias que había recopilado durante las últimas semanas.
Varios vasos de café vacíos seguían apilados en una esquina del escritorio. Prueba de cuánto tiempo llevaba dedicado a investigar todo aquello.
Julio se frotó los ojos, que empezaban a arderle. Pero no tenía intención de parar. Algo le rondaba la mente desde la noche anterior. Un patrón que no cuadraba. Algo que parecía estar justo delante de sus narices pero que aún no lograba identificar.
—¿Qué más estás escondiendo, Lucas? —murmuró Julio.
Volvió a repasar la lista de transacciones una por una, renglón por renglón. La mano se movía rápida sobre el ratón. Los ojos le barrían cifra tras cifra en la pantalla.
Habían pasado diez minutos cuando de pronto se detuvo. Julio se quedó paralizado. Los ojos fijos en un número en la pantalla. Luego pasó a otro documento, y después a otro más. El corazón le empezó a latir más rápido.
—Te tengo...
Julio se enderezó de golpe. Las manos se le movieron veloces abriendo varios archivos adicionales. Uno tras otro, los documentos fueron apareciendo en pantalla.
Julio comenzó a cruzar los datos que acababa de encontrar. Y el resultado fue el mismo. Sin errores.
—Maldito seas, Lucas —siseó entre dientes.
Julio se pasó ambas manos por la cara. Enseguida agarró el celular que estaba junto al teclado. Sin perder un segundo, llamó a Mateo. La comunicación se estableció en cuestión de segundos.
En el estudio de Astrid, el celular de Mateo vibró. Mateo contestó de inmediato.
—¿Qué pasa, Julio? —preguntó.
Del otro lado, la respiración de Julio se oía ligeramente más agitada que de costumbre.
—Acabo de encontrar algo.
El tono de Julio hizo que Mateo se irguiera en la silla. La expresión se le puso seria.
Astrid, al notar el cambio en su rostro, también levantó la cabeza.
Mateo miraba al frente mientras apretaba el celular con más fuerza.
—¿Algo grande? —preguntó en voz baja.
Del otro lado, Julio no respondió de inmediato. Seguía con la mirada clavada en la pantalla repleta de cifras y reportes de transacciones. La luz del monitor se reflejaba en su rostro ahora tenso.
Pasaron unos segundos antes de que finalmente hablara.
—Lucas no solo desvió dinero.
La frase hizo callar a Mateo.
Astrid, sentada al otro lado del escritorio, también levantó la cabeza al instante. La atención de la mujer se volcó por completo en la conversación.
—Tenemos que hablar en persona. Ven a mi oficina ahora mismo —ordenó Mateo.
Antes de que pasara una hora, Julio ya estaba en la oficina de Mateo. Traía varios documentos y su laptop.
—Ahora dime todo lo que encontraste —dijo Mateo.
Julio desplazó varios documentos sobre el escritorio y continuó con voz grave:
—Hay flujos de dinero transferidos a varias cuentas distintas. Los montos son muy grandes —los dedos de Julio golpearon la pantalla de su laptop.
Mateo frunció el ceño. Mientras tanto, Astrid sintió que el cuerpo se le iba tensando.
Julio abrió uno de los archivos que acababa de descubrir.
—Y lo más extraño es que algunas de esas cuentas están a nombre de otras personas.
La sala pareció enfriarse de golpe. Afuera seguía lloviendo con fuerza, pero el sonido de las gotas parecía desaparecer en medio de la tensión que inundaba el estudio de Astrid.
Julio miró directo hacia la demanda de divorcio que aún descansaba sobre la mesa. Exhaló largo. Se reclinó en la silla frotándose la nuca, que ya sentía agarrotada.
—Yo pensaba que Lucas solo robaba dinero de la empresa. Resulta que no es tan simple —los ojos de Julio regresaron a la pantalla.
Astrid sintió cómo un mal presentimiento le iba trepando por el pecho.
—¿Y entonces? —preguntó con voz que sonó serena. Mucho más serena de lo que era la tormenta que en realidad le rugía por dentro.
Julio guardó silencio unos instantes, como si estuviera armando las palabras justas. Después dijo en voz baja:
—Empiezo a sospechar que Lucas está preparando una ruta de escape para el dinero.
Astrid se quedó petrificada. Se le erizó la piel.
Mateo tampoco respondió de inmediato. Aquella frase sonaba mucho más preocupante que una simple sospecha de malversación.
Si Julio estaba en lo cierto, Lucas no solo estaba robando. Estaba preparando algo. Algo planeado con meticulosidad. Y normalmente, quien prepara una ruta de escape para su dinero está anticipando el peor escenario.
—Todavía tengo que verificar todo —continuó Julio—. Pero el patrón de las transacciones no es normal.
—¿Qué tan seguro estás? —preguntó Mateo.
—Lo suficiente como para empezar a preocuparme —respondió Julio.
El silencio cayó sobre la sala al instante. Astrid bajó la mirada hacia la demanda de divorcio que estaba sobre el escritorio. Por primera vez en todo el día, sintió que su decisión era más acertada que nunca. Tenía que liberarse de Lucas antes de que fuera demasiado tarde.
Esa tarde, Astrid salió de casa para asistir a una reunión programada desde hacía varios días. El auto en que se dirigía entró al recinto del hospital donde trabajaba Lucas. El edificio se alzaba imponente en el corazón de la ciudad.
Antes, cada vez que veía esa construcción, Astrid sentía orgullo. Porque ahí era donde su esposo había forjado su carrera. Pero ahora lo que sentía era muy diferente. Solo quedaban preguntas sin respuesta.
Unos minutos después, Astrid ya estaba en el último piso del edificio principal. Una secretaria la acompañó hasta la oficina del director del hospital.
Tras tocar la puerta, la secretaria la abrió.
—Pase, señora Astrid.
Astrid asintió con cortesía.
—Gracias.
Entró a la oficina. El espacio era amplio y estaba impecablemente arreglado. Un gran ventanal se extendía detrás del elegante escritorio.
Detrás de ese escritorio estaba sentado un hombre que se puso de pie en cuanto la vio llegar.
—Gracias por venir, señora Astrid.
