Anton Kozlov tiene veinticinco años cuando pierde a la única mujer que amó. Alison muere dándole un hijo, y con ella se va la última sonrisa del Don de la Bratva rusa. Lo que queda es un imperio de petróleo y sangre gobernado por un hombre de hielo, y un niño llamado Abran que crece en silencio, cargando un secreto demasiado oscuro para su edad.
Siete años después, al otro lado del océano, Emily Vasconcelos sobrevive como puede en Nueva Jersey. Brasileña, sola, con una bebé de tres meses y un exnovio narcotraficante que se niega a dejarla ir. Cuando el destino la pone frente al mafioso ruso más temido del mundo, Emily recibe una propuesta imposible: un matrimonio de conveniencia. Protección total para ella y su hija, a cambio de convertirse en la madre que Abran nunca tuvo.
Sin amor. Sin promesas. Sin calor.
Pero Emily no es una mujer que acepte vivir en el hielo. Con su risa escandalosa, su comida brasileña y su coraje inquebrantable, ella comienza a derretir la armadura del Don, un grado a la vez. Y Abran, el niño roto que jamás permitió que una mujer lo tocara, encuentra en ella la luz que le habían arrancado.
Solo que la oscuridad no se rinde fácilmente. El pasado de Emily la persigue con garras de sangre. Los enemigos de Anton huelen debilidad donde hay amor. Y los secretos enterrados en la mansión Kozlov amenazan con destruir todo lo que esta familia improvisada está construyendo.
En un mundo donde el poder se mide en balas y el amor es la mayor vulnerabilidad, Anton tendrá que decidir qué está dispuesto a sacrificar: su corona de hielo o la mujer que le devolvió la sonrisa.
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LA ALERTA MATERNA
La luz de la mañana de Nueva York entraba suavemente por las rendijas de las cortinas de la habitación de huéspedes. Abran abrió los ojos despacio, sintiéndose considerablemente mejor. La fiebre alta de la noche anterior había desaparecido por completo, dejando apenas una leve somnolencia en su cuerpo menudo.
Sentado en el sillón junto a la cama, impecable en un traje oscuro sin corbata, estaba Anton. El Don ruso observaba a su hijo en silencio. En el lado opuesto de la habitación, Emily acomodaba a la pequeña Anna en la cuna portátil, vistiéndole a la bebé la mejor ropita que tenía, que, de hecho, ya le quedaba apretada.
Abran parpadeó, mirando de su padre a Emily. El silencio duró poco.
— Abran — la voz grave de Anton resonó, llamando la atención del niño. — Necesito hablar contigo antes de que volvamos a nuestra rutina. Ayer, cuando te enfermaste, tomé una decisión. Emily y la pequeña Anna van a vivir con nosotros. Emily y yo vamos a casarnos.
La habitación pareció congelarse por una milésima de segundo. Los engranajes en la cabeza de Abran trabajaron rápido. Miró a su padre, después a Emily, quien le dedicó una sonrisa dulce, aunque estaba visiblemente tímida.
De repente, el chiquillo —que siempre fue conocido por ser una copia fría y contenida de su padre— quebró toda la pose de heredero de la mafia. Una sonrisa enorme le cruzó el rostro.
— ¡¿Una boda?! — Abran gritó, la voz agudizándose por el shock de pura felicidad.
Antes de que Anton pudiera contener el comportamiento de su hijo, el niño comenzó a saltar en la enorme cama matrimonial, descalzo, con los brazos en alto.
— ¡Tengo una mamá! ¡Tengo una hermana! ¡Tengo una mamá de verdad! — gritaba, saltando tan alto que las sábanas se deshacían a su alrededor. Anton levantó una ceja, impactado por la reacción efusiva; nunca, en siete años, había visto a su hijo desbordar tanta energía y alegría.
Abran saltó fuera de la cama y corrió hacia Emily. Le echó los brazos alrededor de la cintura, enterrando el rostro en su vientre con fuerza.
— ¡Mamá! ¿Qué vamos a hacer hoy? — preguntó, mirando hacia arriba con los ojos brillando, usando la palabra "mamá" con una facilidad que calentó el corazón de Emily al instante.
Emily acarició el cabello del niño, sintiendo una ola de afecto.
— Bueno, cariño... hoy necesito ir al centro comercial a comprar algo de ropa nueva para Anna. La que tiene ya le está quedando muy apretada.
— ¡Quiero ir con ustedes! ¡Por favor, papá, déjame ir! ¡Quiero ayudar a elegir la ropa de mi hermana! — Abran pidió, volteándose hacia Anton con las manos juntas, suplicando.
Anton miró la escena; el chico parecía otra persona.
— Está bien, mis soldados los acompañarán. Necesito resolver unos asuntos con Eros y Vitalle, pero estaré esperándolos al final del día.
La ansiedad de Abran, sin embargo, alcanzó un nivel alarmante a lo largo de las horas siguientes. El niño apenas podía quedarse sentado. Mientras Emily preparaba la bolsa de pañales de Anna y se cambiaba de ropa, Abran caminaba de un lado a otro por el pasillo, mordiéndose las uñas, preguntando cada dos minutos si ya era hora de ir al auto. Respiraba rápido, los ojos desorbitados, el cuerpo entero temblando con la expectativa de salir por primera vez como una "familia".
La descarga de adrenalina y el nerviosismo fueron tantos que, de repente, el chico se detuvo en medio del vestidor. Emily lo miró y notó que el short de él se estaba oscureciendo rápidamente.
Abran miró hacia abajo, el rostro adoptando una expresión de horror y vergüenza profunda. Se había orinado en los pantalones. En el mundo de la mafia rusa, donde se le exigía ser un soldado perfecto desde la cuna, aquello era una humillación imperdonable. Las lágrimas comenzaron a rodar por su cara.
— Per... perdón... — sollozó, encogiéndose. — No quería... papá se va a enojar...
— ¡Oye, mi amor, está todo bien! ¡No hay ningún problema! — Emily soltó todo lo que estaba haciendo y corrió hasta él, arrodillándose y atrayéndolo hacia un abrazo cálido, sin importarle ensuciarse. — Eso pasa. Estabas muy ansioso, mamá no está enojada. Vamos a bañarnos y a cambiar esa ropa, ¿sí? No necesitas llorar.
Emily llevó al niño al baño de la habitación de huéspedes. Abrió la regadera tibia y, con cuidado, comenzó a ayudarlo a quitarse la ropa sucia para que pudiera bañarse. Fue en ese momento, mientras lo ayudaba a entrar a la ducha, que Emily reparó en algo preocupante en la anatomía del niño.
Frunció el ceño, acercándose un poco más para observar.
Más tarde, antes de que la seguridad los llevara al centro comercial, Anton entró en la habitación para despedirse. Encontró a Abran ya cambiado, sentado en el sofá, aferrado a un juguete, visiblemente más tranquilo, pero aún cansado.
Emily le hizo una seña discreta para que Anton la acompañara hasta la esquina de la habitación, lejos de los oídos del niño.
— Anton, necesitamos hablar — Emily dijo, la voz baja y el semblante serio. — Abran pasó el inicio de la mañana en un estado de nerviosismo que me preocupó mucho. Se puso tan ansioso por salir con nosotros que terminó orinándose en los pantalones. Ese nivel de ansiedad para un niño de siete años no es natural. Hay algo mal con su parte psicológica.
Anton frunció el ceño, la postura rígida.
— Pasó por mucha presión recientemente, Emily. Y el médico en el hospital anoche fue claro: la fiebre era emocional.
— Sí, pero no es solo lo emocional — Emily interrumpió, cruzando los brazos y adoptando un tono firme de madre. — Cuando fui a ayudarlo a limpiarse y meterse al baño, noté algo físico. El escroto de él está visiblemente hinchado, Anton. Muy hinchado y enrojecido. Algo está mal ahí.
Anton endureció la mandíbula, la preocupación de padre biológico chocando con su pragmatismo.
— Le hicieron exámenes de sangre y orina completos ayer en el hospital. El pediatra garantizó que no hay infección, no hay virus, no hay ninguna alteración bacteriana.
— Anton, préstame atención — Emily insistió, dando un paso al frente y mirándolo directo a los ojos. — La infección no es lo único que causa eso. Es un niño, corre, salta, juega de forma brusca. Pudo haberse lastimado jugando en esos parques, pudo haberse golpeado la zona del pene y los testículos en algún lugar y, por miedo o vergüenza de ti, ¡no dijo nada! Pero yo lo vi, y te aseguro: aquello no está normal. Necesita ser examinado por un especialista, de preferencia un urólogo pediátrico, y no solo hacerse análisis de sangre de emergencia.
Anton miró en dirección a su hijo, que parecía demasiado pequeño en el sofá. El trauma de haber perdido a su esposa por una enfermedad volvió a acecharlo, pero la firmeza y el instinto protector de Emily le dieron una base sólida para no entrar en pánico.
— Voy a llamar al médico particular de la familia ahora mismo — Anton cedió, la voz ronca, poniendo la mano en el hombro de Emily. — Vamos a cancelar el centro comercial por algunas horas. El especialista vendrá a la mansión a evaluar a Abran. Si tú dices que algo está mal... te creo.
