La Esposa del Exmilitar

Capítulo 24

Desde pequeño, Diego Castellanos había sido formado por su padre para convertirse en un heredero calificado.

Desde que tuvo memoria, le enseñaron que en el mundo del capital no existían sentimientos verdaderos.

En su vida solo había cálculo, valuación, negociación y mecanismos de salida.

Aquella noche en el mar, Estrella Navarro y Valeria Navarro fueron como el sentimiento y el beneficio cayendo al agua al mismo tiempo.

Y él, de manera instintiva, eligió el beneficio.

Abandonó a la mujer que lo miraba con el corazón entero.

Diego levantó la cabeza.

Sus ojos rojos se clavaron en la pared de fotos.

Cada foto era una prueba de que Estrella lo había amado.

En una sostenía un café con un corazón dibujado en la espuma, feliz hasta en las cejas.

En otra le ajustaba la corbata con sus propias manos, y el amor en sus ojos no podía esconderse.

"¿De verdad ya no me quieres?"

Diego miró a la chica de la foto y preguntó con voz ronca.

"¿Qué tiene él de bueno? ¿Qué puede darte?"

Se levantó tambaleándose y caminó hasta la foto del centro, donde Estrella sonreía más feliz.

"Lo que yo puedo darte, él no podrá dártelo en toda su vida."

Le tocó suavemente la sonrisa en la foto.

"Vuelve a mi lado. Empecemos de nuevo, ¿sí?"

Justo entonces sonó el celular detrás de él.

Al ver el identificador, Diego contestó con irritación.

"¿Qué pasa a estas horas?"

"Señor Castellanos, hay una noticia que creo que debo informarle."

"Habla."

"La señorita Navarro entró al Programa Aurora del Instituto Nacional de Ciencia."

Diego habló con fastidio:

"Eso ya lo sé."

"No, señor Castellanos. Me refiero a la señorita Estrella Navarro."

La pupila de Diego se contrajo.

"¿Qué dijiste? ¿Estrella también fue seleccionada?"

"Sí. El Instituto acaba de publicar la lista. Vi el nombre de la señorita Valeria Navarro y también el de la señorita Estrella Navarro. Las dos hermanas fueron elegidas."

Diego sostuvo el teléfono sin reaccionar por un largo rato.

De pronto recordó la cena.

Elías presentó a Estrella con aquel grupo de académicos, y los académicos la miraban con clara aprobación.

Parecía que él había subestimado la fuerza de Estrella.

Diego revisó personalmente la lista.

En efecto, vio el nombre de Estrella Navarro.

Junto a los demás integrantes aparecía el nombre de la empresa que los recomendaba.

Pero junto al nombre de Estrella decía:

Miembro invitada especial.

Eso significaba que no había entrado por recomendación empresarial.

El Instituto Nacional de Ciencia la había invitado por iniciativa propia.

Diego apretó el celular.

¿Cómo iba a imaginar que la Estrella que había permanecido a su lado durante cinco años era en realidad una genio oculta del mundo tecnológico?

Al pensar eso, sintió con más fuerza que León no la merecía.

En el futuro, Castellanos Tech podría construir para Estrella un escenario enorme y dejarla desarrollarse libremente.

"Estrella, voy a hacerte entender que solo yo puedo darte la mejor plataforma."

Murmuró con voz baja y segura.

En la habitación principal del tercer piso de la casa Navarro, una voz llena de incredulidad sonó de pronto:

"¿Cómo es posible? ¿Cómo es posible?"

Valeria miraba la lista recién publicada por el Instituto Nacional de Ciencia.

El nombre de Estrella Navarro estaba escrito con claridad.

Además, AstraNova ya tenía una estudiante recomendada.

¿Por qué Estrella podía participar como invitada especial?

¿Con qué derecho?

¿Solo por los tres artículos que publicó hace cinco años?

Su gloria ya era pasado.

La Estrella que había sido novia de Diego durante cinco años no era más que una recién llegada. Ni siquiera podía seguir el ritmo de la tecnología actual.

Valeria se mordió el labio.

En sus ojos apareció una risa fría.

Muy bien, Estrella.

Si tú misma pones la cara frente a mí, entonces te haré saber qué significa la verdadera capacidad.

El fin de semana, Estrella recibió la llamada de su mejor amiga, Sofía Neri.

Sofía por fin había terminado su presentación en el extranjero y regresado al país. Fue a buscarla para ir de compras.

El día que bajó del yate, Sofía se fue directo a la semana de la moda. En esos días había estado tan ocupada que apenas respiraba.

Y a Estrella también le habían pasado demasiadas cosas.

En cuanto subieron al coche, las dos hablaron sin parar.

"Espera, ¿ASTRA fue ocupado por Castellanos Tech?"

Sofía preguntó con sorpresa.

Ella era la única persona fuera del sector que sabía que Estrella tenía ASTRA.

"Llegué un paso tarde. Valeria publicó primero su versión, y Diego le solicitó patentes en cuanto pudo."

"Esos dos son demasiado despreciables."

"No me preocupa no poder recuperarlo. Estoy reuniendo pruebas. Solo necesito tiempo."

"Entonces, si ya entraste a AstraNova, ¿eso significa que la chica genio del mundo tecnológico volvió?"

Sofía la miró con adoración.

"Hace cinco años, cuando te retiraste, yo fui la primera en oponerme."

"No lo menciones."

Estrella suspiró.

"Una no aprende hasta que se golpea. Ahora solo tengo un objetivo: ganar mucho dinero y mantener a mi esposo."

Lo dijo con alegría.

Sofía también supo entonces que el esposo de Estrella era solo un ingeniero común de AstraNova.

Pero podía ver que su amiga estaba llena de felicidad.

Mucho más feliz que cuando estaba junto a ese heredero rico de Diego Castellanos.

Mientras el coche avanzaba, de pronto se oyó un sonido de fuga de aire.

"Rayos. Creo que se está desinflando una llanta."

Sofía fue frenando lentamente hasta detenerse junto a la banqueta.

Sacó la cabeza y miró.

"Pues tendremos que llamar grúa."

"¿Traes refacción?"

Preguntó Estrella.

"Sí, en la cajuela. Pero nosotras no sabemos cambiarla."

Sofía se mostró impotente.

Estrella miró la situación.

"No estamos lejos de mi casa. Le pediré a mi esposo que venga."

Marcó a León.

Cuando explicó lo ocurrido, la voz de León llegó firme y tranquila:

"Mándame ubicación. Voy enseguida."

Diez minutos después, una camioneta negra se detuvo frente a ellas.

León bajó con una caja de herramientas en la mano.

Era fin de semana y estaba descansando en casa. Llevaba una camiseta negra sencilla. Bajo la tela se insinuaban líneas musculares firmes. Usaba pantalón casual oscuro.

Con su rostro de rasgos definidos y sus piernas largas al caminar, traía una fuerza masculina dura y directa.

Las dos mujeres lo esperaban con ojos ansiosos.

Al ver esa escena, Sofía le dio un golpecito con el hombro a Estrella y susurró:

"Amiga, tu esposo... tiene un cuerpazo."

Las mejillas de Estrella se pusieron rojas.

Eso no podía negarlo.

"Vayan a esperar a la sombra."

León se lo dijo a las dos.

Luego caminó hacia la llanta desinflada, se agachó sobre una rodilla y empezó a revisarla con movimientos limpios.

Bajo el sol, los brazos de León tenían una línea fuerte y fluida. Cada gesto mostraba una fuerza masculina muy particular.

"Tu esposo está guapísimo."

Sofía no pudo evitar susurrar otra vez.

Los ojos de Estrella estaban llenos de admiración.

También miraba a León sin poder apartar la vista.

"Se clavó un tornillo."

León levantó la cabeza y habló.

Abrió la cajuela y sacó la llanta de refacción con una sola mano.

Después usó el gato hidráulico.

En sus antebrazos firmes, las venas se marcaban bajo la piel, llenas de tensión primitiva.

Cada movimiento tenía una sensualidad que aceleraba el corazón.

El hombre cambiando la llanta atrajo naturalmente varias miradas femeninas de quienes pasaban.

De pronto, entre los coches, pasó un auto de lujo de más de diez millones de pesos.

Dentro, Diego miraba por la ventana pensando en algo.

De pronto sus ojos encontraron a la chica bajo la sombra.

La pupila se le encogió.

¿Estrella?

"Oríllate."

Diego ordenó al chofer con urgencia.

El chofer reaccionó rápido y se estacionó a un lado.

Apenas el coche se detuvo, Diego abrió la puerta y bajó.

Cuando confirmó que la mujer bajo la sombra era Estrella, naturalmente vio también a León agachado cambiando la llanta.

Al ver a ese hombre que ni siquiera podía comprarle a Estrella un buen coche y que, ante una llanta ponchada, tenía que cambiarla con sus propias manos, Diego se llenó de rabia.

Sofía ya había notado el coche de lujo detenido al frente.

Al ver al hombre que bajó y caminó hacia ellas, tiró suavemente del brazo de Estrella.

"Estrella, mira quién viene."

Estrella siguió la dirección de su dedo.

Diego, vestido con traje impecable, caminaba hacia ellas con una mano en el bolsillo, como un príncipe rico.

"Estrella, no te quedes aquí tragando polvo. Tú y tu amiga pueden descansar en mi coche."

Diego habló con Estrella y, al mismo tiempo, miró de reojo al hombre que cambiaba la llanta.

"León, ¿este es el coche que le das a Estrella?"

Sofía levantó una mano.

"Disculpe, señor Castellanos. Este coche es mío."

Diego miró a Sofía.

"Señorita Neri, por ser amiga de Estrella, si en el futuro tiene algún problema, puede buscarme."

Sofía se quedó atónita y volteó a ver a Estrella.

Estrella soltó una risa fría.

"Mis amigas no necesitan tu preocupación. Mejor vuelve a tu coche con aire acondicionado."

En ese momento, León terminó de apretar el último tornillo.

Se puso de pie y se sacudió el polvo.

Su rostro firme tenía sudor. La camiseta negra, humedecida, se pegaba a su pecho sólido.

No llevaba una sola marca visible, pero la fuerza masculina que desprendía bastaba para provocar celos en cualquier hombre.

Diego enderezó la espalda de manera inconsciente.

El cuerpo de León sí le generaba presión.

Estrella sacó pañuelos de su bolsa.

Se acercó, tomó el hombro de León y dijo:

"No te muevas. Te limpio."

La figura delgada de Estrella frente a León se veía como la de una mujer pequeña buscando refugio.

Se puso de puntas.

León, cooperando, bajó la cabeza.

Ella le limpió con ternura el sudor del rostro definido.

Sus miradas se encontraron con intimidad.

León parecía no haber tomado a Diego, su rival, en cuenta en absoluto. Toda su aura mostraba a un hombre con confianza absoluta y fuerza real.

Esa escena lastimó los ojos de Diego.

Vio cómo Estrella ignoraba el sudor de León y le limpiaba la cara con cuidado.

Luego Estrella rodeó a León con los brazos, se puso de puntas y lo besó en la mejilla.

Sonrió.

"Premio."

León se quedó sorprendido.

Pero pronto sus labios se curvaron con satisfacción.

A un lado, Sofía felicitó a su amiga en silencio.

Bien hecho.

Diego, en cambio, apretó los puños con celos.

Giró con furia hacia su auto.

Al segundo siguiente, la puerta se cerró con un golpe.

El coche de lujo se fue del lugar.

Estrella ni siquiera miró hacia Diego.

Le dijo a León:

"Gracias por venir. Nosotras iremos de compras. Tú vuelve a bañarte."

"Espérame un momento."

León fue a su camioneta, sacó la cartera y abrió varias tarjetas.

Había siete u ocho.

Sus dedos iban hacia una tarjeta negra, pero se detuvo.

Como si recordara algo, sacó una tarjeta plateada y la sostuvo.

Volvió frente a Estrella.

"Toma."

Estrella parpadeó.

"¿Es tu tarjeta de nómina?"

León sonrió y asintió.

"Sí. Te la entrego."

El corazón de Estrella se calentó.

Aunque sabía que el salario de León no era alto, él estaba dispuesto a entregarle su tarjeta de nómina.

Eso era más precioso que cualquier regalo caro.

"Sí."

Estrella recibió la tarjeta.

Sería una buena esposa.

"La contraseña es tu cumpleaños."

León sonrió en voz baja.

"Compra lo que quieras. No ahorres."

"Gracias, esposo."

El rostro de Estrella se calentó.

Abrió la puerta y subió al coche de Sofía.

Apenas avanzaron unos metros, Sofía suspiró con envidia:

"Eso sí es un hombre de verdad. Entregó la tarjeta de nómina por iniciativa propia."

Estrella guardó la tarjeta con cuidado en su bolsa.

El corazón le supo dulce.

"Ni loca la uso."

En un centro comercial de lujo del centro, Estrella no tenía nada especial que comprar.

Solo acompañaba a Sofía a elegir una bolsa para su maestra, que estaba por jubilarse. Sofía quería regalarle una bolsa de marca como detalle.

Estrella y Sofía estaban probando bolsos en una tienda de lujo cuando una figura pasó por fuera.

La mujer al principio miraba las bolsas por el vidrio, pero de pronto se detuvo.

Vio a las dos dentro de la tienda.

Sus labios rojos se curvaron.

Le dijo a su amiga:

"Entremos a ver."

Estrella ayudaba a Sofía a decidir cuando detrás de ella sonó una voz burlona:

"Hermana, qué buen ánimo. Las bolsas de aquí no son baratas. Si no puedes comprarlas, mejor no las toques tanto, no vaya a ser que las ensucies y luego no puedas pagarlas."

Estrella no necesitó voltear para saber quién era.

Rodó los ojos.

"¿Y a ti qué?"

Justo entonces, la vendedora le dijo a Sofía:

"Disculpe, señorita. Esta bolsa requiere compra complementaria. ¿Aún la quiere?"

Sofía frunció el ceño.

"¿De cuánto?"

"Aproximadamente otros doscientos mil pesos de consumo."

Valeria soltó una risa.

Miró a las dos.

Sofía no era más que de familia de clase media. Aunque era diseñadora, al final era empleada.

Comprar una bolsa ahí, en su opinión, no le correspondía.

Antes, cuando Estrella era novia de Diego, podía llevarse cualquier bolsa de ese lugar.

Pero ahora...

"Hermana, mira. Esa bolsa equivale a un año de sueldo de tu esposo, ¿no?"

Valeria señaló una bolsa de más de cien mil pesos y elevó la voz deliberadamente.

La cara de la vendedora cambió un poco.

Después de todo, Sofía había estado interesada en ese modelo y negociando con ellas.

Resultaba que no podían pagarlo.

"Disculpen. Yo soy de las que dice la verdad."

Valeria alzó las cejas con satisfacción.

Estrella estaba por responder, pero Sofía la tomó del brazo y susurró:

"Déjalo. No vale la pena ponerse a su nivel."

Ellas salieron primero de la tienda.

Pero Valeria las siguió de inmediato.

"Hermana, si no te alcanza, puedo prestarte. Somos familia."

"Cállate. Que ahora no pueda comprarlo no significa que nunca pueda."

Estrella volteó para responder.

"Valeria, no subestimes la capacidad de Estrella."

Sofía también la defendió.

Valeria soltó una risa fría.

"¿Acaso no te contó que se casó con un esposo pobre? Aunque después tenga dinero, tendrá que sostener su casa y mantener a sus suegros pobres. ¿Crees que le quedará para comprar bolsas de lujo?"

"¿Y tú?"

Sofía levantó una ceja.

"Recogiste lo que Estrella ya no quiso. ¿De qué presumes?"

Se refería, por supuesto, a Diego.

El rostro de Valeria cambió.

"Sofía Neri, ¿tú tienes derecho a decir eso?"

"¿Qué? ¿Te parece feo lo que digo? Pues tú tampoco mereces palabras bonitas."

Sofía contestó sin miedo.

"Tú..."

La ira subió al rostro de Valeria.

Estrella miró fríamente a Valeria y le recordó:

"Valeria, te advierto algo. No te confíes. Tu castigo llegará tarde o temprano."

Valeria lo escuchó como si fuera un chiste.

¿La Estrella de ahora se atrevía a amenazarla?

"Estrella, casarte con un esposo pobre parece un castigo que te llegó antes que el mío."

Valeria se burló.

En sus ojos, la pobreza era un castigo.