¿Puede un hombre enamorarse de una mujer que vive de las noches? Adrián Valdés lleva años casado con Elena, una mujer que enfrenta una enfermedad terminal. Cuando el dolor y la soledad lo llevan a buscar compañía fuera de su hogar, conoce a Valeria, una mujer misteriosa que trabaja de noche para sacar adelante a su hija.
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Capítulo 13: Los seis
Valeria llegó al hospital acompañada de Alma.
La fiebre había bajado, pero el agotamiento seguía apoderándose de su cuerpo. Después de varios días sin dormir bien y de trabajar más de lo habitual, se había desmayado en la cocina mientras preparaba el desayuno.
Alma llamó a la vecina, y entre las dos consiguieron llevarla al hospital.
—No es nada grave —repetía Valeria mientras la acomodaban en una camilla—. Solo necesito descansar.
Pero Alma no soltaba su mano.
—Te desmayaste.
—Fue por no haber comido bien.
—Y por trabajar demasiado.
Valeria no respondió.
En otra sección del hospital, Adrián se encontraba con Elena, Mateo y Nicolás. Los médicos habían autorizado que Elena pasara unos días en casa, pero antes necesitaban realizarle nuevos estudios.
Los seis llegaron casi al mismo tiempo a la zona de consultas.
Adrián caminaba junto a Elena, empujando su silla de ruedas. Mateo permanecía a un lado de su madre y Nicolás sostenía una carpeta con los documentos médicos.
Valeria estaba sentada en una camilla cercana, con Alma junto a ella.
Fue Alma quien reconoció primero a Adrián.
—Mamá —dijo—. Ese es el señor del supermercado.
Valeria levantó la mirada.
Adrián se detuvo.
Durante unos segundos, nadie se movió.
Elena observó a la mujer sentada en la camilla. No llevaba maquillaje intenso ni peluca roja. Su cabello largo color miel caía sobre sus hombros y su rostro se veía pálido, agotado y vulnerable.
Adrián sintió que se le cerraba la garganta.
—Valeria —pronunció.
Ella bajó la mirada.
—Hola.
Mateo observó a su padre.
—¿La conoces?
Adrián no tuvo tiempo de responder.
Alma se acercó a él.
—Mi mamá se desmayó.
—¿Está grave? —preguntó Nicolás.
—No —respondió Valeria—. Solo estoy cansada.
Adrián miró a la enfermera.
—¿Qué le ocurrió?
—Señor, necesitamos esperar al médico.
Valeria intentó incorporarse.
—No hace falta que te preocupes.
—No estoy preocupado.
La mentira fue evidente para todos.
Elena lo miró con calma. No parecía enojada. Solo cansada.
—Adrián —dijo—, ve a preguntar.
Él volvió el rostro hacia ella.
—¿Estás segura?
—Sí.
Adrián caminó por el pasillo hasta encontrar al médico de guardia. Lo interceptó antes de que entrara a otra habitación.
—Disculpe. Quisiera saber cómo está la mujer que ingresó hace unos minutos. Valeria Santacruz.
El médico revisó la carpeta.
—¿Es familiar?
Adrián dudó.
—Soy un conocido.
El médico lo observó con discreción.
—No presenta ninguna enfermedad grave. Tiene agotamiento físico y mental, falta de descanso y una alimentación deficiente. El desmayo fue consecuencia del cansancio acumulado.
Adrián cerró los ojos durante un instante.
—¿Necesita quedarse?
—Algunas horas para hidratarla y vigilarla. Después podrá irse, pero debe descansar varios días. Si continúa forzándose, podría tener complicaciones.
—¿Puedo verla?
—Solo si ella lo autoriza.
Adrián regresó al pasillo.
Valeria lo miró desde la camilla.
—¿Qué dijo?
—Que estás agotada física y mentalmente.
—Ya lo sabía.
—Tienes que descansar.
—No puedo.
—Sí puedes.
—No sabes nada de mi vida.
—Sé que tienes una hija. Sé que estás intentando comprar un apartamento. Y sé que te estás destruyendo para conseguirlo.
Valeria apartó la mirada.
Elena escuchó en silencio.
Mateo y Nicolás permanecían confundidos, observando la intensidad de aquella conversación.
Alma se acercó a su madre.
—¿Te vas a quedar en el hospital?
—Solo un rato.
—Yo me quedaré contigo.
—No, mi amor. La vecina vendrá por ti.
Elena extendió una mano hacia Adrián.
—Ven un momento.
Él se acercó.
—¿Ella es Valeria? —preguntó en voz baja.
Adrián bajó la mirada.
—Sí.
Elena observó a la mujer.
—Parece buena persona.
—Lo es.
—Y está demasiado cansada.
Adrián no pudo contestar.
En ese momento, Valeria volvió los ojos hacia Elena. Ambas mujeres se miraron por primera vez.
No hubo desprecio.
No hubo palabras.
Solo una comprensión dolorosa entre dos personas que amaban al mismo hombre de maneras diferentes.
Elena fue la primera en apartar la mirada.
—Cuida de tu hija —dijo.
Valeria asintió.
—Lo haré.
Adrián permaneció en medio de todos: Elena, Valeria, sus dos hijos y Alma.
Los seis compartían el mismo pasillo.
Y ninguno sabía todavía que aquel encuentro sería imposible de olvidar.
