Precio de Sangre: Donde el Honor Exige su Precio y la Inocencia es el Pago

El sol de la tarde brillaba sobre la superficie de la piscina, transformando el agua en un espejo de zafiro. Ayla estaba parada al borde, la mirada perdida en la inmensidad azul, una mezcla de deseo y vacilación.

Yo la observaba desde lejos, apoyado en una de las columnas de mármol del patio, con un cigarro entre los dedos.

Veía en ella la mirada de quien quería el mundo, de quien anhelaba la libertad, pero que aún temía que cada paso fuera una trampa.

—¿Quieres nadar? —pregunté, acercándome con pasos lentos.

Ella se asustó levemente, como si yo hubiera leído sus pensamientos más profundos. —Yo... yo no traje ropa. Y los invitados aún están aquí...

—Lo que es mío es tuyo, Ayla. Si quieres el agua, es tuya —respondí, mi voz cargada de esa posesión que ahora era su protección.

En ese momento, Leyla, una prima segunda, joven y de mirada dulce, se acercó con una sonrisa sincera, bien diferente de la futilidad de Hande.

—¡Vamos, Ayla! Tengo un bañador extra, nunca usado, que te quedará precioso. El agua está maravillosa. Ven a nadar conmigo —invitó Leyla, mirándome en busca de aprobación.

Asentí levemente con la cabeza.

—Ve. Aprovecha el sol.

Ayla sonrió tímidamente y siguió a Leyla hacia dentro de la mansión. Poco después, ella resurgió. Usaba un bañador negro, elegante y discreto, pero que acentuaba cada curva que yo había memorizado la noche anterior. Caminó hasta el borde y se sumergió, deslizándose por el agua con una gracia que me dejó hipnotizado.

Mientras ella nadaba, me alejé hacia la mesa donde Firat, Cem, Aras y Baran discutían documentos de la empresa. El ambiente era de negocios, pero mi mente estaba dividida entre los beneficios de Karadağ Holdings y la mujer en la piscina.

—Los informes de exportación de Mardin están atrasados, Demir —comentó Baran, ajustándose las gafas. —Necesitamos decidir sobre la nueva logística.

—Resuelvan eso con Cem —respondí, sin desviar los ojos de Ayla. —Firat, tengo una tarea diferente para ti. Una prioridad.

Firat soltó la pluma y me encaró, percibiendo el tono serio.

—Dime, Agâ.

—Quiero que encuentres la mejor escuela de salud de la región. Quiero que Ayla comience sus estudios de enfermería inmediatamente. Organiza un cronograma escalonado: clases presenciales en algunos días, y un profesor particular aquí en la mansión en los otros.

Aras y Baran se miraron entre sí, sorprendidos con la concesión de libertad.

—Y hay más —continué, mi voz firme. —Quiero que verifiques la posibilidad de prácticas en períodos cortos en hospitales de confianza. Ella necesita sentir la libertad, Firat. Necesita realizar sus sueños bajo mi apellido. Quiero que ella sepa que ser una Karadağ no significa ser una prisionera, sino tener el mundo a sus pies.

—Estás dándole alas a ella, Demir —Firat comentó con una sonrisa de lado, impresionado. —¿Estás seguro de que ella no va a volar lejos?

Miré a Ayla, que ahora reía de algo que Leyla decía en el agua. El brillo en los ojos de ella era lo que yo quería preservar, costase lo que costase.

—Ella puede volar a donde quiera —respondí, tragando el cigarro y soltando el humo lentamente —, siempre y cuando, al final del día, sea a mis brazos a donde ella decida volver. Mi perdón no fue solo palabras, Firat. Es darle a ella la vida que le quitaron.

Ayla Karadağ

Salí de la piscina sintiendo el peso del agua y la frescura de la brisa en mi piel. Antes de que pudiera dar dos pasos en dirección a la tumbona, Demir ya estaba allí.

Él sostenía una toalla afelpada y blanca, abierta como un manto.

Sin decir una palabra, él me envolvió. Sus manos no fueron rápidas; fueron cuidadosas, apretando la toalla contra mis hombros y brazos, secándome con una paciencia que me dejaba desarmada.

El toque de él aún me causaba escalofríos, no más de pavor, sino de una extrañeza que yo aún intentaba catalogar. Era cuidado mezclado con una posesión silenciosa.

Él tiró de las puntas de la toalla, trayéndome cerca de su pecho. Sus ojos recorrieron mi rostro, limpiando una gota de agua que escurría por mi sien.

—Pareces en paz en el agua —él murmuró, la voz baja, ignorando a los hermanos y Firat que aún estaban a pocos metros de distancia.

—Me siento libre allí —respondí, sosteniendo la mirada de él. —Por algunos minutos, olvidé que el mundo existe.

Demir se inclinó y besó mi frente. Fue un beso demorado, solemne, un sello de protección que me calentó más que el sol de la tarde.

—Siempre cuidaré de ti, Ayla. Recuerda eso. Si el mundo es demasiado pesado, yo seré tu refugio.

Él pasó el brazo por mi cintura, guiándome lejos de la piscina y en dirección a la entrada de la mansión. Subimos las escaleras de mármol en silencio, bajo las miradas curiosas de los pocos empleados que pasaban. Cuando entramos en la suite, el silencio del cuarto nos acogió.

—¿No deberías estar allá abajo con ellos? —pregunté, mientras él cerraba la puerta detrás de nosotros. —Oí a Firat hablando sobre logística y exportaciones. ¿No tienes trabajo ahora?

Demir caminó hasta mí, deshaciendo el nudo de la corbata que él ya había aflojado. Él tiró el accesorio sobre un sillón y me miró con una intensidad que hizo mi corazón errar un latido.

—No —él respondió secamente. —Hoy, mi único trabajo es garantizar que mi esposa sepa que este es su lugar. Los negocios pueden esperar. La Karadağ Holdings no se va a desmoronar en una tarde, pero yo no pretendo perder un segundo siquiera lejos de ti hoy.

Él se aproximó, acortando el espacio, y aunque el Agâ posesivo estaba allí, era el hombre que había pedido perdón de rodillas que dominaba sus gestos.

—Ve a tomar un baño caliente para quitar el cloro. Estaré aquí cuando salgas.

Yo lo observé por un momento, aún procesando aquel cambio. El hombre que me arrastró a esta casa ahora se rehusaba a dejarme sola.

—¿Vas a quedarte mismo aquí? —cuestioné, casi sin creer.

—Voy —él afirmó, sentándose en el borde de la cama y observándome con una media sonrisa posesiva. —Dije que la paciencia es mi mayor virtud, Ayla. Y mi mayor prioridad ahora eres tú.