Elena Rossi, la princesa consentida de los Rossi, tras la disolución de la trinidad, busca un nuevo comienzo académico en Manhattan. Sin embargo, el pasado de los Rossi es un lazo de sangre imposible de cortar, y las mafias locales no tardan en rastrear sus pasos en Nueva York.
Para sobrevivir en este nueva etapa de su vida, Elena no estará sola. Cuenta con el amparo constante de Christopher Sterling, un frío y letal custodio profesional encargado de su seguridad perimetral. En medio de balaceras en callejones húmedos y persecuciones a alta velocidad, la estricta relación jerárquica y el protocolo de un contrato laboral por su padre empiezan a desmoronarse.
Entre la adrenalina del peligro y la soledad de las noches, un sentimiento profundo e indomable transformará a la heredera y a su sombra en un equipo indestructible y un amor que atravesará todas las barreras que les pondrá la vida en el camino.
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Capitulo 23
Las semanas posteriores al contraataque en Queens pasaron con una lentitud casi idílica, tiñendo el otoño neoyorquino de una paz que jamás creí posible para alguien que llevaba el apellido Rossi. Tras el bloqueo financiero de las cuentas en el banco del oeste que Franco ejecutó desde la central de Chicago, la estructura de Santino Moretti pareció desvanecerse en las sombras del distrito este como si hubiera sido borrada por el viento frío del puerto
No hubo más patrullas sospechosas merodeando las inmediaciones de la facultad, ni interferencias extrañas en nuestras frecuencias de radio, ni señales del sobrino de Don Moretti por los galpones de Chelsea. La asfixia logística había funcionado a la perfección, Santino se había quedado sin los fondos necesarios para financiar a su cuadrilla en Manhattan, obligándolo a replegarse y dándonos una tregua invaluable que Christopher y yo aprovechamos para terminar de consolidar el amor que nos unía
Durante ese mes de calma absoluta, el departamento de la Quinta Avenida se transformó en nuestro verdadero hogar. Sin la presión constante de los operativos perimetrales ni el miedo a un atentado inminente, nos dedicamos a vivir una normalidad hermosa y secreta. Christopher seguía manteniéndose alerta por puro instinto profesional, pero la dureza de sus facciones se había disuelto por completo en la intimidad de nuestro piso alto
Pasábamos las mañanas compartiendo un café americano caliente frente al ventanal, conversando sobre teorías económicas o sobre los recuerdos manuscritos de su infancia que ahora compartía conmigo sin ninguna reserva formal
Cada noche era una celebración de nuestra entrega, hacíamos el amor con un romanticismo y una profundidad que nos unían más allá de los códigos de la firma, sellando un pacto tácito de libertad que estábamos decididos a defender a cualquier precio
El viernes por la tarde, entregué el último informe contable de la cursada y las actas de la universidad confirmaron lo que tanto había buscado: el primer año de la carrera estaba concluido con las calificaciones más altas del campus. Pero la alegría de entrar oficialmente en el período de vacaciones venía acompañada de una realidad inevitable que no podíamos seguir postergando bajo la alfombra de Nueva York
Las clases habían terminado, los búnkeres de Santino estaban inactivos por el momento y las directivas manuscritas de mi padre Fabián eran muy claras: la consentida de la casa debía regresar a la mansión de Illinois para pasar el receso invernal junto al resto de la familia
A las siete de la tarde, las valijas ya estaban listas junto a la puerta principal del living. El auto nos esperaba en la dársena de estacionamiento del subsuelo para llevarnos al aeropuerto de LaGuardia, donde el jet privado de la familia Rossi ya tenía la ruta de vuelo aprobada hacia Chicago
Me quedé parada en mitad de la sala vacía, sintiendo una mezcla extraña de nostalgia y determinación en el pecho. Dejar este departamento significaba salir de la burbuja perfecta donde habíamos sido simplemente Elena y Christopher, para volver al tablero frío donde él era el custodio definitivo y yo la protegida de la mafia
Christopher se acercó a mí por la espalda, vistiendo nuevamente su traje oscuro impecable y la camisa gris que solía usar para los traslados oficiales de la firma. Me rodeó la cintura con sus brazos grandes, pegando su pecho a mi espalda y dándome un beso tierno en el cuello que me hizo cerrar los ojos para retener esa sensación de amparo absoluto en la memoria
— Llegó el momento de volver a la realidad, mi reina — me susurró con su voz grave, rozando mi oreja con los labios en una caricia sutil que me devolvió toda la entereza — Sé lo que estás pensando, Elena. Estás preocupada por lo que va a pasar cuando crucemos las puertas de la mansión en Illinois, pero quiero que me mires
Me giré entre sus brazos para quedar cara a cara con él, enredando mis manos en las solapas de su saco oscuro. Sus ojos negros brillaban con una firmeza absoluta, una resolución pacífica que me demostró que el hombre que se había entregado a mí en esa habitación estaba listo para enfrentar cualquier tormenta familiar a mi lado
— No tengo miedo por mí, Christopher, tengo miedo por lo que mi padre te pueda hacer a vos — le confesé de verdad, sintiendo una opresión en la garganta al recordar el carácter implacable de Fabián Rossi cuando alguien desafiaba las reglas de la corporación — En los códigos de los Rossi, que un custodio se enamore de la persona que tiene que cuidar se considera una traición a la lealtad de la firma. Mis hermanos Franco y Camilo pueden ser más comprensivos, pero mi padre ve todo a través de los balances de poder. No quiero que arriesgues tu carrera ni tu vida por mi culpa
Christopher me tomó de la barbilla con suavidad, obligándome a sostenerle la mirada con una devoción hermosa que me borró cualquier rastro de duda de la mente
— Escuchame bien, Elena — me dijo con una determinación que no admitía réplicas, dándome un beso corto y profundo en los labios para sellar su promesa — Yo dejé de ser un simple custodio de la firma en el momento exacto en que te confesé mi amor en este sillón. No voy a Chicago a pedir permiso para quererte, voy a pararme frente a Fabián Rossi para demostrarle que soy el único hombre capaz de garantizar tu paz y tu felicidad en cualquier rincón del mundo. Armamos un equipo indestructible en Nueva York, desarmamos los fraudes de las firmas de transporte de Chelsea y pusimos en jaque al sobrino de Don Moretti. No hay nada que tu familia pueda decir que vaya a cambiar lo que somos en la intimidad
El vuelo privado hacia el estado de Illinois se desarrolló en una tensa calma de dos horas. A bordo del avión, tuvimos que recuperar la distancia formal obligatoria debido a la presencia de los dos pilotos de la empresa, manteniendo la separación perimetral de un metro que dictaban los protocolos de la firma
Yo me dediqué a repasar unas planillas manuscritas sobre las exportaciones marítimas para disimular mi nerviosismo, pero cada vez que levantaba la vista, me encontraba con los ojos de Christopher fijos en mí desde el otro extremo de la cabina de pasajeros, enviándome ráfagas invisibles de romance, complicidad y fuerza que me mantenían el pulso totalmente regulado
A las diez de la noche, el chófer de la familia que nos fue a buscar al aeropuerto nos dejó frente a las imponentes rejas de hierro forjado de la mansión de los Rossi en las afueras de Chicago
El frío de Illinois era mucho más crudo y seco que el de Manhattan, y la propiedad parecía un búnker de piedra iluminado por reflectores de alta potencia, rodeado por los hombres de la cuadrilla local que patrullaban los jardines con los abrigos oscuros cerrados hasta el cuello. Volver a este lugar era como ingresar a un castillo medieval donde cada movimiento estaba registrado por las cámaras de seguridad del sector norte
Caminamos por el sendero principal con las valijas. Christopher marchaba medio paso detrás de mí, manteniendo su rol de protector definitivo de la consentida de la casa ante los ojos de los guardias de la entrada, pero en cuanto el mayordomo abrió las puertas de roble del hall central, supe que la hora de la verdad había llegado
En el fondo del salón principal, sentados alrededor de la chimenea de mármol donde ardían varios leños pesados, se encontraban mi padre Fabián y mis dos hermanos, Franco y Camilo, porque eso es lo que es Camilo para mí, un hermano, esperándome con los vasos de whisky en la mano y los rostros serios que siempre precedían a las grandes decisiones del clan
— Bienvenida a casa, Elena — dijo mi padre, poniéndose de pie con esa tranquilidad imponente que lo caracterizaba. Se acercó a mí y me dio un abrazo breve, un gesto formal que transmitía más posesividad familiar que afecto real, antes de mirarme de arriba abajo con una sonrisa sutil — Franco me estuvo mostrando las calificaciones de macroeconomía y los informes financieros de las agencias de transporte de Chelsea. Hiciste un trabajo brillante en Manhattan, analizando los balances manuscritos como una verdadera Rossi. Cumpliste con tus obligaciones académicas y le diste un golpe contundente a los testaferros de los Moretti
— Gracias, padre — le respondí, manteniendo la voz firme y la espalda recta, buscando con la mirada el apoyo de mis hermanos. Franco me regaló un asentimiento de cabeza cargado de orgullo desde su sillón, mientras que Camilo me sonrió de esa forma compasiva que siempre me daba tranquilidad en los momentos de crisis familiar — El trabajo de análisis contable fue complejo, pero no lo hice sola. Si pudimos neutralizar los búnkeres de comunicaciones de Santino Moretti fuera de mis horarios de clase, fue gracias a la estrategia técnica de Christopher
Al escuchar el nombre de mi protector, el ambiente del salón principal se volvió frío de golpe, como si el viento del invierno de Illinois se hubiera colado por los ventanales de la mansión. Mi padre giró la cabeza lentamente hacia donde Christopher permanecía parado, rígido junto a la puerta de entrada, con la tablet corporativa debajo del brazo y la vista fija en el frente, cumpliendo el protocolo clásico de la guardia vieja
— Sí, el informe de la cuadrilla norte de Queens detalla que Sterling manejó la intercepción perimetral con una frialdad impecable — analizó mí padre, dando un sorbo a su vaso de whisky mientras caminaba hacia el centro de la sala, deteniéndose a dos pasos de Christopher — Cumplió su deber de mantener a mi princesa a salvo del sobrino de Don Moretti. Por eso mismo, mañana a primera hora lo voy a reasignar a la jefatura de logística de la zona sur aquí en Chicago. Es un ascenso merecido por sus años de lealtad en la aduana central, y a Nueva York enviaremos una cuadrilla nueva para que cuide a Elena durante el próximo semestre
El corazón me dio un vuelco terrible en el pecho, y por un segundo sentí que el piso de la mansión se abría bajo mis pies. Reasignar a Christopher significaba separarnos definitivamente, destruir el refugio que habíamos consolidado en la Quinta Avenida y devolverme a la condición de una protegida aislada de la realidad por un grupo de desconocidos armados
Miré a Christopher de reojo, esperando ver en su rostro la sumisión del empleado que acata una orden directa de la junta directiva de la firma, pero en lugar de eso, vi cómo daba un paso al frente de forma voluntaria, rompiendo la línea perimetral de la guardia y clavando sus ojos oscuros directo en los de mi padre con una resolución que dejó mudos a Franco y a Camilo en sus asientos
— Agradezco el ascenso, señor Rossi — comenzó a decir Christopher con una firmeza absoluta en su voz grave, una entereza que asombró a todos los presentes en el salón principal — Pero no puedo aceptar la reasignación a la zona sur de Chicago. Mi lugar está en Nueva York, al lado de Elena, y no solo porque sea mi deber como miembro de la seguridad de la firma
— ¿Qué estás diciendo, Sterling? — lo interrumpió mi padre, entornando los ojos con una frialdad peligrosa, mientras dejaba el vaso sobre la mesa de centro con un golpe seco — Medí muy bien tus palabras antes de seguir hablando en esta sala
Dí un paso al frente de inmediato, colocándome al costado de Christopher y tomando su mano grande frente a las miradas atónitas de toda mi familia, entrelazando mis dedos con los suyos en una demostración pública de afecto que rompía con todas las reglas manuscritas del clan de los Rossi
— Lo que Christopher está diciendo, padre, es que nos amamos — declaré con toda la fuerza de mi sangre, mirando a mí padre con la misma determinación con la que había desarmado los fraudes contables de Chelsea — En Nueva York dejamos de ser la protegida y el custodio, nos convertimos en una pareja y en un equipo indestructible. Vinimos a pasar las vacaciones a Chicago porque no pensamos seguir ocultando lo que sentimos en la intimidad de nuestro departamento. Christopher es mi amor, mi refugio y el único hombre con el que pienso construir mi futuro, y ninguna directiva de la firma va a cambiar lo que ya consolidamos en el amor — sentencie firme, aunque por dentro me temblaba el cuerpo por cómo reaccionaría mí padre.
