Matrimonio Forzado

Los días siguientes fueron tensos en la casa Cross. Isabella había llamado tres veces, y aunque Sebastián no había contestado, Valerie podía ver la tarjeta elegante sobre su escritorio cada vez que pasaba por su oficina. Era como una pequeña bomba de tiempo esperando explotar.

-¿Vas a hablar con ella?- preguntó Valerie finalmente durante el desayuno, cuando ya no pudo soportar más la tensión.

Sebastián levantó la vista de su periódico. -No, si puedo evitarlo.

-¿Pero qué quiere decir eso de que tiene 'cosas interesantes' que contarte?

-Valerie- Sebastián dejó el periódico y tomó su mano. -No lo sé, y honestamente, no me importa. Lo que tuvimos Isabella y yo terminó hace más de un año. Tú eres mi presente y mi futuro.

Valerie quería creerle, pero había algo en su tono que sugería que Isabella había sido más que una simple aventura.

El timbre de la puerta interrumpió sus pensamientos. Thomas entró con expresión confundida.

-Señora, la señorita Elizabeth está aquí, pero viene acompañada de un joven que dice ser... ¿el hermano de la señorita Reed?

-¿El hermano de Elizabeth?- Valerie frunció el ceño. -Ella no tiene...

Pero Elizabeth apareció en la puerta del comedor prácticamente brillando de felicidad, de la mano con un hombre alto de cabello castaño y sonrisa encantadora.

-¡Valerie! ¡Sebastián! Quiero presentarles a alguien- Elizabeth estaba radiante. -Este es Daniel Martinez. Es... bueno, es mi novio.

Valerie sintió que se le caía la mandíbula. -¿Tu novio? ¿Desde cuándo?

Elizabeth se ruborizó. -Desde hace dos semanas. Nos conocimos en una galería de arte el día después de la entrevista de Charlotte. Él es curador, y estaba ahí por trabajo, y yo estaba... bueno, estaba tratando de distraerme de todo el drama.

Daniel se acercó con una sonrisa cálida. -Elizabeth me ha contado mucho sobre ustedes. Felicidades por encontrar el amor verdadero después de un matrimonio arreglado. Es como algo salido de una novela romántica.

Sebastián se rió. -A veces se siente exactamente así.

Mientras desayunaban juntos, Valerie observaba a Elizabeth con fascinación. Su amiga se veía más feliz de lo que la había visto en años. Había una luz en sus ojos que había estado ausente desde la adolescencia.

-¿Cómo supiste que era él?- preguntó Valerie curiosamente.

Elizabeth sonrió. -Porque cuando estaba con él, no pensaba en nadie más. Por primera vez en años, no estaba comparando a alguien con... bueno, con alguien más.

Miró a Sebastián brevemente, y había paz en esa mirada, no dolor.

-Y- continuó Elizabeth, -me hizo reír. Realmente reír, no solo sonreír por cortesía. Me hizo sentir como si fuera la persona más interesante del mundo.

-Porque lo eres- dijo Daniel suavemente, besando su mano.

Valerie sintió una punzada de envidia, pero no por Daniel. Por la certeza que veía en los ojos de Elizabeth, la confianza absoluta en sus sentimientos.

Después de que Elizabeth y Daniel se fueran, Valerie se encontró mirando la tarjeta de Isabella otra vez.

-¿Qué es lo que realmente te molesta de Isabella?- preguntó Sebastián, apareciendo detrás de ella.

Valerie suspiró. -Es que... Elizabeth acaba de describir exactamente cómo se siente estar segura de alguien. Y yo pensaba que estaba empezando a sentir eso contigo, pero entonces apareció Isabella y ahora me pregunto si realmente te conozco.

-¿Qué quieres saber?- preguntó Sebastián suavemente.

-¿La amabas?

Sebastián guardó silencio por un largo momento. -Pensé que sí- admitió finalmente. -Era inteligente, sofisticada, compartíamos los mismos intereses... En papel, era perfecta para mí.

-¿Y qué pasó?

-Me di cuenta de que estar con alguien porque es perfecta en papel no es lo mismo que estar con alguien porque no puedes imaginar tu vida sin esa persona- Sebastián se volvió hacia ella. -Isabella era como una versión idealizada de lo que pensé que quería. Pero tú... tú eres real. Tú me desafías, me sorprendes, me haces querer ser mejor.

-¿Y si ella quiere volver?

-Entonces le diré que ya encontré a la persona con la que quiero pasar el resto de mi vida- Sebastián tomó su rostro entre sus manos. -Valerie, te amo.

Era la primera vez que cualquiera de los dos decía esas palabras directamente.

-Yo también te amo- respondió Valerie, y sintió como si un peso enorme se levantara de sus hombros. -Te amo de una manera que nunca pensé que sería posible.

Cuando se besaron, Valerie finalmente entendió lo que Elizabeth había querido decir. No había comparaciones, no había dudas, no había miedo. Solo la certeza absoluta de que esta persona, este hombre, era su futuro.

El teléfono sonó, interrumpiendo el momento.

-Déjalo sonar- murmuró Sebastián contra sus labios.

Pero Thomas apareció en la puerta. -Señor, es la señorita Isabella Moreau. Dice que es urgente.

Valerie se tensó, pero Sebastián ni siquiera vaciló. -Dile que el señor Cross está ocupado con su esposa y que no estará disponible. Para nada. Nunca.

Thomas sonrió. -Con mucho gusto, señor.

Mientras Thomas se alejaba, Valerie se rió. -¿Nunca?

-Nunca- confirmó Sebastián. -Mi pasado está en el pasado. Mi presente y mi futuro están aquí mismo, en mis brazos.

Por primera vez desde que apareció Isabella, Valerie se sintió completamente segura. No porque los fantasmas del pasado hubieran desaparecido, sino porque finalmente entendía que el amor verdadero no se trata de no tener pasado, sino de elegir conscientemente con quién quieres construir tu futuro.