Abran Kozlov tiene veintiséis años, una fortuna en petróleo y el título más peligroso de Rusia: Pakhan de la Bratva. Para el mundo, es un billonario implacable que comanda un imperio de refinadoras y plataformas en el Mar del Norte. Para sí mismo, es un hombre destrozado. A los quince años, la crueldad más extrema le arrancó la inocencia y le dejó el cuerpo cubierto de cicatrices que ningún traje logra ocultar. Desde entonces, se refugia en el alcohol, en la violencia y en el silencio, incapaz de permitir que nadie se acerque a lo que queda de su alma.
Melina Wisbech es la hija de Eros, líder de la Cosa Nostra americana, y la única mujer que jamás tembló frente al Don de hielo y sangre. Cuando la vida los obliga a compartir el mismo techo en la mansión de San Petersburgo, lo que empieza como choque de orgullos se transforma en una atracción que ninguno de los dos puede controlar. Melina descubre las cicatrices que Abran esconde, y en lugar de retroceder, decide quedarse. Él, por primera vez, encuentra en ella la fuerza para soltar la botella, enfrentar sus demonios y creer que merece ser amado.
Pero la redención tiene un precio. Enemigos de la Bratva resurgen con sed de venganza, un traidor opera desde las sombras de la propia familia, y cada beso robado en la oscuridad es una declaración de guerra contra quienes juran destruirlos. Mientras Abran y Melina luchan por su amor, la familia Kozlov enfrenta atentados, traiciones y pérdidas que pondrán a prueba hasta los lazos de sangre más fuertes.
En un universo donde la lealtad se paga con balas y el amor nace entre ruinas, Abran tendrá que elegir: seguir siendo el monstruo que el mundo espera, o convertirse en el hombre que Melina y sus hijos merecen.
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La Madrugada en Llamas
La bañera ya estaba llena, soltando un vapor delicioso y perfumado por el baño de la habitación. Abran ayudó a Melina a entrar al agua con todo el cuidado del mundo, sosteniendo el peso de su cuerpo para que no resbalara. En cuanto el agua tibia cubrió su barriga, la joven soltó un suspiro profundo de alivio.
Abran se sentó detrás de ella en la bañera, acomodándola entre sus piernas para que ella apoyara la espalda en su pecho. Melina giró un poco el rostro, observando los hombros anchos, la amplitud del pecho y las marcas antiguas que le cortaban la piel al ruso. Ella sabía, en el fondo, que Abran todavía cargaba una fuerte inseguridad con su propio cuerpo y con las cicatrices del pasado.
Ella levantó la mano enjabonada y comenzó a pasar los dedos suavemente sobre el pecho de él, bajando por las marcas y mirándolo bien al fondo de sus ojos azules.
—¿Tienes idea de lo guapo que eres? —murmuró ella, con un tono sincero y admirado—. En serio, Abran... Eres el hombre más hermoso y perfecto que he visto en mi vida.
Abran esbozó una sonrisa discreta, un poco avergonzado por el elogio directo, pero su mirada brilló al ver la admiración pura en los ojos de ella.
—Inclínate un poquito hacia adelante —le pidió él, con la voz baja y cariñosa—. Déjame cuidarte la espalda.
Abran comenzó a aplicar una presión firme y precisa en la zona lumbar de Melina, exactamente donde el dolor del embarazo gemelar acumulaba tensión. Usaba los pulgares para deshacer los nudos de los músculos. El alivio fue tan inmediato e intenso que Melina no pudo contenerse: soltó un gemido bajito y mimoso, inclinando la cabeza hacia atrás.
Abran continuó el masaje, subiendo hacia la parte media de la espalda. Con cada presión del ruso, otro gemido escapaba de los labios de Melina, resonando por el baño azulejado.
—Krasotka... —murmuró Abran, con la voz ronca y su aliento cálido golpeando el cuello de ella, mientras los brazos de él se tensaban—. Tú gimiendo así en mi oído me está volviendo completamente loco...
Melina soltó una risita deliciosa, sin dejar de relajarse bajo el toque de él:
—¡Pero es que se siente muy rico! ¡Tienes manos mágicas!
Después de esmerarse en la zona lumbar y en la espalda, Abran la ayudó a salir del agua, la secó con una toalla suave y la llevó de vuelta a la cama. Tomó una crema hidratante y comenzó a masajearle las piernas, subiendo por las pantorrillas hasta llegar a los pies, que aún estaban levemente hinchados.
El toque acompasado y el calor de las manos de Abran fueron la combinación perfecta. El cansancio del día, la medicación y la relajación del baño pesaron de lleno. Melina fue cerrando los ojos despacito, hasta que se apagó en un sueño profundísimo.
Pasaron cerca de diez minutos. Abran seguía masajeándole los pies con todo el cariño cuando, de repente, un sonido fuerte y rasgado resonó por la habitación: ¡ROOOOOONCO!
Melina se asustó con el ruido de su propio ronquido, dando un brinco en la cama y abriendo los ojos como platos, mirando para todos lados con pánico:
—¡¿Qué pasó?! ¡¿Qué ruido fue ese?! —preguntó ella, aturdida y con la voz gangosa de sueño.
Abran no aguantó. Soltó una carcajada baja, cubriéndose la boca para no reírse demasiado fuerte, con los ojos llorosos de diversión:
—¡Estabas roncando, amor! ¡Un ronquido que le daría envidia a cualquier guerrero de la Bratva!
Melina se indignó de inmediato, acomodando la cobija y poniéndose roja hasta la punta de las orejas:
—¡Yo no estaba roncando nada! ¡Soy una princesa, Abran! ¡Las princesas no roncan!
La mansión de los Wisbech estaba sumergida en un silencio absoluto. Era la mitad de la madrugada, alrededor de las tres de la mañana, y absolutamente nadie había ido a la discoteca. Hasta los más jóvenes, agotados por la rutina y por las emociones del día, se habían recogido y dormían profundamente en sus habitaciones.
En la habitación, Abran reposaba con el brazo pesado sobre la cama, los músculos finalmente relajados después de la noche tranquila.
Melina, sin embargo, comenzó a moverse entre las sábanas. El hambre repentina del embarazo doble la había despertado. Con cuidado para no activar los instintos de protección de Abran y despertarlo, le quitó el brazo de encima con extrema delicadeza. Se levantó despacio, se puso las chancletas y salió de la habitación en silencio, bajando la escalera oscura en dirección a la cocina para buscar algo que picar.
La cocina estaba en penumbra total. Melina caminó hasta la pared y, al alcance de la mano, presionó el interruptor para encender la luz.
El pequeño chasquido eléctrico de la lámpara activó lo invisible.
¡BOOOOOOOOM!
Una fuerte explosión ensordecedora estalló en el ambiente. El impacto de la onda de choque arrancó la puerta de la cocina y lanzó el cuerpo de Melina violentamente hacia atrás. La joven voló varios metros antes de desplomarse en el piso del comedor, inconsciente, mientras esquirlas de vidrio y llamaradas de fuego se apoderaban de la cocina.
El temblor de la estructura de la casa hizo que la construcción entera se sacudiera.
En el piso de arriba, Abran despertó de un salto. El estruendo y la vibración en las paredes dispararon sus alarmas de emergencia. Tanteó la cama instantáneamente en busca de Melina: estaba vacía.
—¡¿Melina?! —gritó él, el pánico apoderándose de sus venas en esa misma fracción de segundo.
Sin ponerse zapatos, vistiendo apenas el pantalón de algodón, Abran salió disparado por el pasillo. Bajó la gran escalera saltando de tres en tres escalones, con el corazón desbocado contra el pecho.
En cuanto pisó la planta baja, el aire caliente y pesado le golpeó el rostro. Por tener estudios en Petróleo y Gas, el olfato entrenado de Abran identificó el aroma dulzón y denso de inmediato: fuga de gas bajo presión.
—¡MELINA! —bramó él, con la voz desgarrándole la garganta.
La cocina estaba tomada por llamaradas anaranjadas que se esparcían rápidamente. A pocos metros de la puerta destruida, tendida en el suelo entre el humo y los escombros, estaba Melina. No se movía, inconsciente por la violencia del golpe.
—¡SOCORRO! ¡ALGUIEN AYÚDEME! —gritaba Abran en desesperación absoluta, corriendo a toda prisa hasta el cuerpo de ella. Se arrodilló sobre los vidrios rotos sin importarle el dolor, levantando el cuerpo inerte de su prometida en brazos con extremo cuidado para proteger la barriga—. ¡Melina! ¡Por favor, despierta! ¡Melina!
Los pasos apresurados y los gritos de socorro comenzaron a resonar por toda la mansión. En cuestión de segundos, Anton, Eros, Xavier, Maksim, Arianna y las chicas fueron apareciendo en lo alto de la escalera y bajando desesperados, encontrándose con el escenario de caos, fuego y el rastro de destrucción en la cocina.
