Mi Misión Es Eliminar A La Heroína

El castillo amaneció envuelto en un silencio tenso.

No era el silencio de la calma. Era el silencio de la espera. El consejo conjunto estaba a solo unos días de distancia, y cada hora que pasaba traía consigo un nuevo preparativo, una nueva carta, una nueva decisión que tomar. Los pasillos olían a cera de velas nuevas y a madera recién pulida. Los sirvientes trabajaban sin descanso. Los guardias ensayaban sus formaciones una y otra vez.

Y en medio de todo aquello, Elysia intentaba no pensar.

No pensar en Athena, que pronto volvería al castillo. No pensar en Aslan, cuyo nombre aparecía cada vez más en los informes de inteligencia. No pensar en Aster, que llevaba dos días particularmente silencioso, particularmente distante, particularmente... Aster.

Fracasó en los tres intentos.

—Otra vez distraída —dijo Lian, apareciendo a su lado en el patio—. Como sigas así, te voy a ganar en el entrenamiento.

—No me ganarías ni dormida.

—Eso es lo que quiero que creas.

Elysia resopló y se secó el sudor de la frente. Acababa de terminar una ronda de práctica con Darian, que la había hecho sudar como si estuviera castigándola por algo. Quizá lo estaba. Darian no necesitaba motivos para ser duro.

—¿Has visto a Aster? —preguntó Elysia, sin pensar.

Lian enarcó una ceja.

—¿Alteza? ¿El señor Aster? ¿El príncipe Aster? ¿Ese Aster?

—No conozco a ningún otro.

—Ah, qué bien. Ya lo llamas por su nombre sin el título. Como si fuerais amigos de toda la vida.

Elysia se tensó. Lian sonrió.

—No somos amigos —dijo Elysia—. Solo... se me escapa a veces.

—Claro. Se te escapa. Como lo de mirarlo fijamente cuando crees que nadie te ve.

—No lo miro fijamente.

—Tienes razón. Lo miras fijamente incluso cuando sabes que te ven. Es peor.

Elysia iba a replicar, pero Lian ya se había ido con esa sonrisa irritante que ponía cuando sabía algo que los demás no.

Maldita Lian.

Esa tarde, Elysia fue convocada al despacho de Aster. Subió las escaleras con la familiaridad de quien ya se sabe el camino de memoria, pero esta vez algo era distinto. No sabía qué. Una sensación en el aire. Un presentimiento.

Llamó. Entró.

Aster estaba de pie junto a la ventana, de espaldas a la puerta. No llevaba el jubón habitual, sino una camisa blanca con las mangas arremangadas hasta los codos. Su cabello oscuro estaba revuelto, como si hubiera estado pasándose la mano por él repetidas veces. Sobre el escritorio, un montón de cartas abiertas y un mapa con marcas rojas.

—Cierra la puerta —dijo, sin girarse.

Elysia obedeció.

—¿Ha pasado algo?

Aster tardó en responder. Se giró lentamente, y cuando sus ojos grises se encontraron con los de ella, Elysia supo que algo había cambiado. No era la frialdad habitual. No era la evaluación constante. Era otra cosa. Algo más pesado. Algo que llevaba días acumulándose.

—He recibido informes —dijo él, señalando las cartas—. Los rebeldes que tachan mi símbolo ya no se esconden. Están reuniéndose en el este. Cada día son más.

—Lo sé. He visto los mismos informes.

—No sabes lo que significan. —Aster se acercó al escritorio y apoyó las manos en la mesa—. Significan que mi hermano está reuniendo un ejército. No uno oficial. Uno silencioso. Campesinos, mercenarios, soldados desertores. Gente que no aparece en los registros pero que está ahí.

—¿Y Athena?

—Athena es la pieza clave. Ella los ha unido. Les ha dado un propósito. Les ha dicho que hay una alternativa al trono. Una alternativa que no soy yo.

Elysia sintió un escalofrío. En el mahwa, ese era el principio del fin. La rebelión silenciosa. La heroína que unía al pueblo. El villano acorralado.

—¿Qué vas a hacer? —preguntó.

—Lo que siempre hago. Prepararme. —Aster la miró—. Pero necesito algo de ti.

—Lo que necesites.

—Necesito que estés lista. Más lista que nunca. Porque cuando el consejo empiece, todo puede cambiar en un instante. Athena no vendrá sola. Aslan tampoco. Vendrán con escolta, con aliados, con espías. Y yo necesito a mi mejor pieza a mi lado.

—Estaré allí.

—Lo sé. Pero necesito algo más.

Elysia esperó. Aster se enderezó. Por un momento, pareció dudar. Aster nunca dudaba.

—Necesito que confíes en mí —dijo al fin—. Pase lo que pase en ese consejo. Porque voy a tomar decisiones que quizá no entiendas. Voy a decir cosas que quizá te parezcan extrañas. Pero necesito que no dudes. Que no flaquees. Que estés a mi lado aunque todo lo demás se derrumbe.

Elysia sintió un nudo en la garganta. No era una orden. Era una petición. Y Aster no pedía. Aster ordenaba.

—Confío en ti —dijo, y se sorprendió al darse cuenta de que era verdad—. No voy a flaquear.

Aster asintió. Algo en su expresión se suavizó, apenas un milímetro, pero Elysia lo notó. Llevaba semanas aprendiendo a leerlo, y ese milímetro era un mundo.

—Bien —dijo él—. Ahora vete. Tienes que descansar.

—Tú también deberías descansar.

—Yo no puedo.

—¿Por qué no?

—Porque si descanso, pienso. Y si pienso... —Se interrumpió. Negó con la cabeza—. Vete, Elysia.

Era la primera vez que la llamaba por su nombre. Solo su nombre. Sin «comandante». Sin el título. Solo Elysia.

Ella lo notó. Y él también.

—Buenas noches, Aster —dijo ella, y salió del despacho antes de que él pudiera responder.

Esa noche, Elysia se sentó en su cama con la espada sobre las rodillas. La luz de la luna entraba por la ventana, dibujando líneas plateadas en el suelo de piedra. Todo estaba en silencio. Demasiado silencio.

Pensó en Aster. En lo que le había dicho. En cómo la había llamado por su nombre.

Pensó en Kael, que la miraba con admiración y le recordaba lo que era la inocencia.

Pensó en Lian, que veía cosas que nadie más veía y las guardaba para sí.

Pensó en Athena, la heroína, que pronto volvería con su sonrisa tranquila y sus ojos rojos.

Y pensó en ella misma. En la lectora de mahwas que ya no era. En la comandante en la que se había convertido. En la pieza que no encajaba en ningún tablero.

—Esto se va a poner feo —murmuró para sí misma.

Y afiló la espada. Por si acaso.