LÁGRIMAS DE CRISTAL ROTO

El suave y rítmico pitido del monitor médico marcaba la paz que finalmente reinaba en la suite. Sobre la cama, Ariel dormía profundamente con una respiración serena, sosteniendo aún entre sus pequeños dedos el oso de peluche. Anastasia lo observó unos segundos más, le acomodó la sábana sobre los hombros y caminó despacio hacia el pequeño salón privado adjunto a la habitación.

Allí la aguardaban sus padres. Adriel permanecía junto a la ventana que daba a los jardines nocturnos del hospital, con las manos cruzadas a la espalda y el semblante sombrío. Natalia, sentada en el sofá de cuero, mantenía la mirada fija en la puerta, con la angustia aún pintada en el rostro.

Al ver a su hija entrar, Natalia se puso de pie de inmediato y la envolvió en un abrazo protector.

—¿Cómo está mi niño? —preguntó Natalia en un murmullo, besando la frente de Anastasia.

—Se quedó profundamente dormido, mamá... La frecuencia cardíaca ya es normal —respondió Anastasia con la voz fatigada, dejándose caer en el sillón contiguo—. El médico dice que el peligro inmediato pasó.

Adriel se giró lentamente. La firmeza de su postura no lograba ocultar el cansancio y el dolor que pesaban sobre sus hombros.

—Anastasia, mi amor... —comenzó el patriarca, acercándose a ella—. Los abogados están afuera. La policía sigue esperando en la planta baja. Carmelo está dispuesto a cumplir su palabra y entregarse en cuanto cerremos el cerco sobre Patricio y Petra, pero necesito saber qué hay en tu cabeza y en tu corazón. Eres mi hija, y nada en esta vida me importa más que tu tranquilidad y la de Ariel.

Anastasia cerró los ojos un instante, dejando escapar un largo suspiro. El aire en la estancia parecía denso, cargado de una tormenta de emociones encontradas que amenazaban con desbordarla.

—Tengo miedo, papá... Siento que estoy viviendo una pesadilla de la que no puedo despertar —confesó Anastasia con las lágrimas volviendo a asomar por sus pestañas—. Durante casi siete años, ese hombre de la noche oscura fue el monstruo que me robó la paz, el fantasma que me hacía despertar temblando en las madrugadas. Odiaba la sola idea de su existencia... Y hoy, descubrir que era Carmelo Victorino, el hombre al que vimos arrodillado pidiendo perdón con el alma rota, lo cambió todo.

—Ese hombre te hizo un daño irreparable, hija —intervino Natalia con tono firme pero lleno de dolor maternal—. No puedes olvidar la noche que te destrozó la vida.

—¡No lo olvido, mamá! ¡No se me borra de la mente ni por un segundo! —exclamó Anastasia, apoyando los codos sobre sus rodillas y cubriéndose el rostro—. Pero hoy vi a mi hijo morir de pánico. Vi cómo su corazón colapsaba y cómo las medicinas no le hacían nada. Y vi a ese mismo hombre entrar corriendo, llorando, y sostener a Ariel con una ternura que jamás vi en Patricio. En los brazos de Carmelo, el corazón de mi hijo volvió a latir a un ritmo normal. Ariel lo mira y ve a su ángel guardián, al hombre de sus sueños... ve a su papá.

Adriel apretó la mandíbula, escuchando cada palabra de su hija con profunda atención.

—¿Qué estás intentando decirme, Anastasia? —preguntó Adriel con voz grave—. ¿Quieres que detenga el proceso legal? ¿Quieres que retiremos la denuncia?

—No lo sé, papá... Estoy dividida en mil pedazos —admitió ella, levantando la mirada para encarar a su padre—. Por un lado, mi dolor de mujer exige justicia. Exige que pague por la barbarie que cometió esa noche. Pero por otro lado, soy la madre de Ariel. ¿Cómo le quito a mi hijo al único hombre que logró calmar su arritmia, al verdadero padre que él pide a gritos? Si metemos a Carmelo en la cárcel, Ariel va a sufrir un trauma del que tal vez nunca se recupere. Sentirá que le volvimos a quitar a su 'papito ojos azules'.

Natalia se sentó al lado de Anastasia y le tomó las manos con ternura.

—El futuro de Ariel no puede construirse sobre una mentira ni sobre el perdón forzado de un crimen, mi vida. Pero tampoco podemos ignorar que ese niño lleva la sangre de los Victorino y que necesita la protección de un padre verdadero, sobre todo después de la barbarie que sufrió con Patricio y esa vieja malvada.

—Por eso hice el pacto con él —declaró Adriel con voz firme y serena—. Carmelo usará todo su poder para aplastar a Patricio Zapata y a Petra. Esos miserables pagarán cada pellizco y cada golpe que le dieron a mi nieto. Pero respecto a Carmelo... la decisión final sobre su destino no la tomará la policía, ni mis abogados, ni la prensa. La tomarás tú, Anastasia.

Anastasia miró a su padre con asombro.

—¿Yo?

—Tú eres la víctima de aquella noche y eres la madre de Ariel —sentenció Adriel con solemnidad—. Si decides que él debe ir a prisión para que sanes tu alma, yo mismo me aseguraré de que cumpla hasta el último día de su condena. Pero si decides que su redención está en quedarse cerca de Ariel para protegerlo y ser el padre que el niño necesita, tu familia te respaldará sin juzgarte jamás. El destino de Carmelo Victorino está en tus manos.

Un silencio profundo envolvió el salón. Anastasia miró hacia la puerta entreabierta que daba a la habitación donde su pequeño dormía en paz. Por primera vez, el peso del futuro no dependía de las sombras del pasado, sino de la decisión que una madre estaba a punto de tomar por el amor incondicional a su hijo.