Todos dicen que Helena Alcázar es la villana. Ella decidió dejar de explicar y empezó a actuar como tal.
En el Instituto Internacional Monteverde, la heredera del Grupo Alcázar tiene todo: dinero, belleza, un compromiso con Santiago Aranda, el chico más codiciado del colegio... y una fama imposible de limpiar. Porque Camila, la hija de la sirvienta de los Aranda, siempre llora en el momento exacto, y Santiago siempre llega justo a tiempo para ponerse de su lado.
Ya nadie recuerda quién empezó el rumor. Lo único que importa es quién lo hace realidad. Así que Helena cumple con su papel: lengua afilada, mirada de hielo y cero explicaciones.
Pero algo cambia una noche de lluvia, cuando Santiago se queda atrapado en la mansión Alcázar y descubre lo que nadie en el instituto ha visto jamás: a la "villana" cocinando para sus empleados, sentada a su misma mesa, riendo con ellos como si fueran familia. Y cuando por fin entiende cuánto se equivocó, ya es tarde para disculpas fáciles.
Mientras él aprende lo que cuesta perder a la persona a la que nunca supo mirar, Helena guarda sus propios secretos: una empresa que dirige en las sombras, una pérdida que le arrebata a su familia y un hombre mayor que lleva años a su lado, callado, fiel, esperando.
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Capítulo 21
En la salita, Helena y Renata estaban sentadas lado a lado, viendo a Mateo masticar sus botanas con la cara iluminada.
—Rena, ¿por qué hoy en la tarde me ayudaste? —preguntó Helena.
—Porque eres buena persona —respondió Renata, sin más.
Helena giró la cabeza hacia ella.
—¿Buena persona? —repitió.
Renata asintió.
—¿Por qué piensas que soy buena persona? —insistió Helena, intrigada.
Renata la miró con una sonrisa.
—En realidad, yo sé lo que pasa entre tú y Camila.
—¿A qué te refieres?
—Para ser sincera, hace tiempo que las observo a las dos sin que se note. Por lo que veo, Camila se las ingenia a propósito para dejarte mal ante Santiago y los demás. Solo que lo hace con tanta delicadeza que tu prometido no se da cuenta.
—Santiago es ciego, no hay de otra —rezongó Helena.
Renata soltó una risita.
—Pero te gusta, ¿verdad? —la picó.
Helena hizo un puchero.
—Pero estoy furiosa con él. Me ha decepcionado un montón de veces —replicó.
—Y ahora, ¿qué piensas hacer?
Helena suspiró.
—Uf. Por ahora voy a mantener la distancia.
—¿Hasta cuándo?
—No sé.
Renata asintió un par de veces y no preguntó más.
Dieron las diez de la noche. Después de platicar a gusto con Renata, Helena se despidió. La madre de Renata y Mateo ya dormían.
—Rena, salúdame a tu mamá y a Mateo —dijo.
—Claro, yo les doy tu recado.
Helena sonrió.
—Bueno, me voy. Nos vemos mañana en el instituto —dijo, y subió al auto.
—Gracias por venir hasta nuestra casita, Helena.
—De nada —contestó Helena, encendiendo el motor.
—Maneja con cuidado.
—Va.
Helena arrancó y dejó atrás el conjunto de casas de alquiler, en las afueras de la capital.
Cuando se aseguró de que el auto había salido a la avenida, Renata se dio la vuelta y entró a su casa.
—Rena, ¿era una amiga de tu escuela? —preguntó su madre, que se había despertado para ir al baño.
—Sí, mamá. Se llama Helena. Es la hija del dueño del Grupo Alcázar —respondió Renata.
La madre abrió los ojos como platos. ¿Quién no conocía al Grupo Alcázar, ese edificio que se alzaba sobre los demás en pleno centro de la capital? Ella lo conocía bien, porque cada día, desde la madrugada hasta la tarde, vendía dulces y antojitos tradicionales a poca distancia de la empresa.
—Y tan buena, y tan generosa. Mira nada más cuántos víveres trajo. Con esto comemos un mes entero —dijo la madre, admirada.
Renata se rio bajito.
—Tienes razón, mamá, Helena es muy buena persona. Lo malo es que en la escuela los demás la evitan.
La madre frunció el ceño.
—¿Y eso por qué?
—Porque alguien la calumnió, mamá.
—Qué crueldad calumniar a alguien que es tan buena —dijo la madre, indignada de que hubieran tratado así a Helena.
—Quizás le tienen envidia por la vida que tiene.
—Seguro que es eso —asintió la madre.
Al día siguiente, en el salón B del último año, cuando llegó el descanso, Renata se acercó al pupitre de Helena.
—Helena, vamos a la cafetería —la invitó, subiéndose los lentes, que se le habían resbalado un poco.
—Vamos.
Las dos fueron juntas hasta la cafetería, se formaron en la fila para recoger su almuerzo y, una vez servidas, se dieron la vuelta para buscar un sitio. Escogieron una mesa del rincón.
Estaban comiendo cuando Renata se sobresaltó: Santiago y Axel acababan de plantarse frente a ellas.
—Helena, ¿Santiago y yo podemos sentarnos aquí? —preguntó Axel.
—Siéntense, no es que pasen sin pagar —replicó Helena.
Axel sonrió.
—Gracias —dijo, y se sentó—. Hola, Renata.
Renata se atragantó con lo que tragaba, y Helena le dio palmadas en la espalda.
—Rena, come despacio.
Axel, mientras tanto, abrió con prisa la botella de agua que traía y se la acercó a Renata, que se quedó pasmada.
—¿Por qué te quedas ahí? Toma, bebe rápido —le dijo al ver que ella no agarraba el agua.
Renata la tomó y se la bebió hasta quedar a la mitad.
—Gra... gracias por el agua —balbuceó, mirando a Axel con nerviosismo.
—La próxima vez come más despacio —dijo él. Renata solo asintió, con las mejillas encendidas, y Helena lo notó.
Helena acercó la cara a su oído y le susurró.
—Estás roja. Te da pena Axel —la molestó.
Al oírlo, Renata se puso aún más colorada, como un cangrejo hervido, y Helena soltó una risita.
Santiago, sentado frente a Helena, no le quitaba los ojos de encima sin decir palabra. Se notaba que ella se sentía muy a gusto como amiga de Renata, esa alumna a la que muchos llamaban "cuatro ojos" por usar lentes.
—Ejem.
Helena y los demás se voltearon, y la sonrisa de Helena se esfumó al ver a Camila de pie frente a ella.
—¿Puedo sentarme con ustedes? Parece divertido —preguntó Camila, con su bandeja del almuerzo y una botella de agua en las manos.
—No —cortó Helena, y retomó su comida, que aún no había probado.
Camila puso cara de tristeza y miró alternadamente a Axel y a Santiago, esperando que se compadecieran. Pero ellos ni se inmutaron y siguieron comiendo.
Entonces miró a Renata y le habló.
—Oye, cuatro ojos, ¿me puedo sentar a tu lado? —preguntó, sonriendo.
¡Clac!
Camila y los demás se sobresaltaron: Helena acababa de dejar los cubiertos sobre la mesa con brusquedad.
—¿Cómo la llamaste? —preguntó con frialdad.
—Cuatro ojos. Pues así le dicen a Renata —contestó Camila.
Helena le pateó la pierna, y Camila cayó al suelo con su bandeja, que se estrelló y regó todo. Los estudiantes de la cafetería, Santiago, Axel y Renata incluidos, se quedaron helados.
¡Pum!
—¡Ahh!
—Helena, ¿qué te pasa? ¿Por qué me pateaste así?
Helena se puso de pie y la fulminó con la mirada.
—Una vez más que te oiga llamar a Renata "cuatro ojos" y te quito la beca —advirtió, y Camila se quedó sin aliento.
Después Helena recorrió con la vista toda la cafetería.
—Y cualquier becado de aquí que se atreva a llamar "cuatro ojos" a Renata, o a cualquier otro alumno con lentes, también pierde la beca —sentenció. Todos los becados tragaron saliva: casi la mitad de los alumnos del Monteverde había entrado gracias a becas otorgadas a título personal por la familia Alcázar, porque no podían pagar la colegiatura.
—Helena, sé que eres de la rica familia Alcázar, pero ¿con qué derecho amenazas a los becados? —replicó Camila, indignada.
—Porque las becas del Monteverde las financia personalmente la familia Alcázar, igual que las instalaciones de lujo que ustedes disfrutan —intervino Santiago, confirmándolo.
Todos los presentes abrieron los ojos como platos. Durante todo ese tiempo, habían odiado a la persona que les había dado una educación y unas instalaciones de lujo.
