Después de la tormenta, Evelyn

—Señor Bennett, ¡por favor, suélteme! —suplicó Evelyn, con la respiración entrecortada.

El rostro de Ethan estaba demasiado cerca del suyo. El calor del aliento del apuesto hombre le rozaba incluso la mejilla.

—Tienes que aceptarme, Evelyn —dijo Ethan, con una sonrisa ladeada que le provocó un escalofrío—. De lo contrario, el único hombre que te queda para casarte son las sobras de tu hermana.

Evelyn tragó saliva. La presencia de Ethan era demasiado dominante. Apenas podía respirar entre sus brazos.

—Pero, señor Bennett…

—Entiendo tus preocupaciones —la interrumpió él—. Sé que hay muchas diferencias entre nosotros. Yo soy apuesto, tú del montón. Yo soy rico, tú apenas sobrevives. Pero ninguna de esas diferencias me importa. Una vez que estemos casados oficialmente, lo mío será tuyo. Quienes me respetan te respetarán a ti también.

La determinación de Evelyn comenzó a flaquear. Ese hombre parecía hablar en serio. Una parte de lo que dijo le dolió, pero podía aceptarla.

Ethan solo decía la verdad.

—Señor Bennett, más vale que me suelte ya. La gente nos está mirando.

—Bien, que miren —replicó Ethan.

—Están hablando de nosotros.

—No importa. Los chismes forman parte de mi vida.

Ella soltó un leve resoplido. Reunió el valor para mirar los ojos color avellana de Ethan, extraordinariamente hermosos.

—Señor Bennett, si de verdad llegamos a casarnos y de pronto otra mujer le llama la atención, ¿se volverá hacia ella y me dejará antes de que se cumplan los dos años?

Evelyn apretó la correa del bolso que llevaba al hombro, esperando con nerviosismo la respuesta que saldría de la boca de Ethan.

—Mientras estemos casados, no te seré infiel.

A Evelyn se le escapó una risita.

—Todos los hombres son buenos mentirosos.

—¡Mírame! —ordenó Ethan.

Otra vez, Evelyn tragó saliva con dificultad. El rostro de Ethan se acercó y le hizo latir el corazón desbocado.

—¿P-por qué tendría que mirarle a los ojos? —preguntó.

Intentó apartar la cara, pero Ethan no la dejó. Le sujetó la barbilla con suavidad con la mano derecha, mientras el brazo izquierdo seguía rodeándole la cintura con aire posesivo.

—Mira bien —dijo—. ¿Encuentras alguna mentira en mis ojos?

No.

Esa era la respuesta.

Por desgracia, Evelyn no se atrevía a decirlo en voz alta.

—Desprecio a los hombres que engañan más que a nada. Por eso yo jamás lo haría.

—¿Por qué? —preguntó Evelyn.

—Conviértete en mi esposa y lo sabrás —respondió Ethan.

A Evelyn no le quedaron palabras con las que negarse.

Ethan tenía poder.

Le sería fácil lograr que todos los hombres de la ciudad rechazaran una cita a ciegas con ella.

—Está bien. Me casaré con usted, señor Bennett.

El hombre se quedó inmóvil un largo momento. Su respuesta lo había dejado clavado en el sitio.

Esto no era un sueño, ¿verdad?

Al poco rato sonrió.

—¡Una elección sabia, señorita Hart!

Le dio un beso en la mejilla y luego retiró el brazo de su cintura.

—¿Q-qué hace? —preguntó Evelyn con nerviosismo. Se tocó la mejilla que Ethan acababa de besar, con el corazón a punto de estallarle.

—Besar a mi futura esposa —respondió él. Se veía completamente relajado, como si no hubiera pasado nada.

En cambio, el hombre estaba ocupado hurgando en todos sus bolsillos, como buscando algo.

—¿Dónde está? —murmuró Ethan—. ¿Cómo puede no estar aquí?

—¿Qué hace, señor Bennett? —preguntó Evelyn con incomodidad. Ese hombre no era fácil de descifrar.

—Espera aquí un segundo. No te muevas —dijo Ethan, caminando de espaldas hacia la salida.

—Recuérdalo bien. No te atrevas a huir, o te perseguiré como un perro rabioso —añadió, antes de girar y salir disparado del restaurante.

—Parece que me voy a casar con alguien que no está bien de la cabeza —murmuró Evelyn, resignada.

Entre tanto, Ethan fue directo a buscar a Marcus. Su cosa podía estar con su mejor amigo, que además era su asistente.

—¡Maaarcus! —gritó.

Marcus, que estaba ocupado enviando regalos a una streamer en alguna aplicación de baile, se volvió y dio un respingo.

—¿Qué? —preguntó, escondiendo el teléfono.

—¿Dónde está mi cosa? —le preguntó Ethan a su amigo, agarrándolo por ambos hombros.

—¿Q-qué cosa? —preguntó Marcus a su vez.

—Mi cosa, Marcus. No me digas que lo olvidaste.

—¿Te refieres a… esa? —Marcus señaló debajo de la cintura de Ethan.

Los ojos de Ethan siguieron la dirección del dedo de Marcus. Y ¡plaf! Le plantó una bofetada.

—¡Esa no, idiota! —dijo Ethan, cubriéndose su bien más preciado.

A Marcus se le encendió de nuevo el temperamento. En serio, este jefe suyo solo servía para ser sacrificado a algún proyecto.

—¿No puedes hablar bien? ¿Por qué contigo siempre tiene que ser violencia? —protestó.

—Para eso sirve tu cerebro. Úsalo. No lo tengas nada más de adorno. Me pregunto cómo terminé siendo amigo de un hombre como tú —refunfuñó Ethan.

—Eso debería decirlo yo —replicó Marcus.

—¡Ugh!

Ethan fue a golpear a Marcus otra vez, pero su amigo esquivó rápido.

—¿Qué demonios estás buscando?

—¿Viste una caja de terciopelo azul o no?

Marcus asintió y luego sacó con toda calma del bolsillo del traje justo lo que Ethan buscaba.

—¿Esto? —preguntó—. Tú mismo me lo diste hace rato, ¿recuerdas?

Ethan esbozó una sonrisa encantada. Le dio un puñetazo entusiasta en el brazo.

—Gracias a Dios que no se perdió. ¡Gracias, hermano!

Le arrebató la caja de terciopelo de la mano y corrió de vuelta al restaurante.

Temía que Evelyn huyera. Temía que se esfumara de su vista.

Por suerte, cuando volvió, Evelyn seguía en el mismo lugar. Estaba sentada con expresión ansiosa.

—¡Evelyn!

Ella se sobresaltó un poco y se dio la vuelta. En ese instante se quedó petrificada, con la boca entreabierta.

—Señor Bennett, ¿qué hace? ¿Por qué está de rodillas? —preguntó, turbada.

Ethan sonrió. Abrió la caja de terciopelo que tenía en la mano y dijo:

—Evelyn, ¿quieres casarte conmigo?

El corazón le dio un vuelco. El pulso de Evelyn no lograba mantenerse estable. Había pasado con creces su ritmo normal. Y seguía ocurriendo, todo por culpa de Ethan.

Para un matrimonio fingido con fecha de caducidad, ¿no era esto demasiado hermoso?

—¿Por qué te quedas ahí sentada? ¿Vas a tenerme arrodillado así? La verdad, cansa un poco. Ya me empieza a doler la rodilla.

—¡Di que sí!

—¡Di que sí!

—¡Di que sí!

Los demás comensales empezaron a vitorear, apoyando la propuesta.

—¿Evie? —la llamó Ethan.

La atención de Evelyn por fin se centró del todo en Ethan, después de recorrer con la vista a los demás comensales, que parecían estar firmemente de su lado.

Sentía las manos frías.

—Ethan, y-yo me casaré contigo.

El enorme anillo de diamantes se deslizó por fin en el dedo anular de Evelyn. Le quedó perfecto, como si hubiera sido hecho para ella.

—Señor Bennett… —dijo Evelyn de camino a casa.

Sí, Ethan había insistido en llevarla, aunque todavía no lo habían presentado formalmente a sus padres.

—¿Mm? —respondió él.

—¿Podría guardar el anillo por ahora? —preguntó. Se quitó el anillo de diamantes del dedo y se lo devolvió a Ethan.

—¿Por qué? —preguntó Ethan, sin entender. ¿No acababa Evelyn de aceptar su propuesta?

—Por favor, entrégueme este anillo el día que venga a robarse a su novia.

Ethan acercó el rostro. Esbozó una sonrisa torcida.

—Suena a que alguien quiere usar este anillo para darle celos a cierta persona.

Evelyn le devolvió la sonrisa.

—Me alegra que lo entienda, señor Bennett.