En su vida pasada, fue engañada por el hombre que amaba: falsamente acusada de adulterio el día de su boda, despojada de todas sus posesiones y llevada al suicidio por la traición de él y su amante.
Pero el destino le otorgó una segunda oportunidad: tres meses antes de aquella tragedia.
Decidida a cambiar su final, acepta el compromiso arreglado por su abuelo con un CEO en silla de ruedas, el mismo hombre que alguna vez rechazó y que fue humillado por todos a causa de ella.
Sin embargo, durante la ceremonia de compromiso, una revelación sacude a todos: él es el joven tío de su exprometido.
Esta vez, ella lo defiende, enfrenta las humillaciones y decide casarse con él, sin imaginar que aquel “inválido” oculta secretos oscuros y un plan de venganza cuidadosamente trazado.
Mientras ella lo protege de las burlas, él destruye en silencio a sus enemigos y le devuelve todo lo que le fue arrebatado.
Pero cuando la máscara caiga, ¿qué quedará entre ellos? ¿Gratitud, amor… o una nueva forma de traición?
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Capítulo 21
El día comenzó con una sensación rara: por unas horas, todo parecía normal. El sol entró perezoso por las cortinas del cuarto, esparciendo franjas doradas por la alfombra. Gael estaba a mi lado, aún acostado, pero despierto. Lo vi sonreír levemente, una sonrisa discreta, como si cargara un secreto bueno.
—¿Sabes lo que pensé ahora, Lívia? —preguntó, la voz ronca por la mañana.
—¿Qué? —Respondí, envuelta en la sábana, aún con el cuerpo pidiendo más sueño.
—Que es la primera vez en muchos años que me despierto… en paz. —Volvió el rostro hacia mí. —Incluso con la guerra ahí afuera.
Mi corazón se aquietó. Le besé la sien y dejé que el silencio fuera respuesta. Allí, éramos solo dos recién casados, sin enemigos, sin estrategias. Solo nosotros.
Pero la paz no dura cuando se vive bajo el radar de los Castellani.
Aún estábamos desayunando en el cuarto cuando Nina entró sin ceremonia, la tablet apretada contra el pecho y la expresión tensa.
—Necesitamos hablar ahora.
La atmósfera cambió. Gael se acomodó en la silla de ruedas, recuperando la postura de general, mientras yo sentía mi estómago helarse.
—¿Qué sucedió? —pregunté.
Ella respiró hondo.
—Domenico y Adrian tomaron represalias.
Estiró la tablet sobre la mesa. Los titulares parpadeaban: “Se filtra audio comprometedor involucrando a la Fundación Soares y contratos públicos”. Hice clic. La voz de mi abuelo surgía, temblorosa, en una conversación telefónica. Las frases, sueltas y recortadas, sonaban incriminatorias: hablaban de “acuerdo paralelo”, de “ajustes en las cuentas”, de “favores políticos”.
Reconocí la grabación. No era nueva —era una conversación de años atrás, en que mi abuelo, acorralado, intentaba proteger empleos durante una crisis. Él no estaba negociando corrupción, sino salvando familias de la ruina. Solo que, editado de aquella forma, el audio lo transformaba en cómplice.
—Malditos. —murmuré, sintiendo la rabia subir.
Nina completó:
—El audio fue plantado en tres grandes emisoras, con “especialistas” comentando en vivo. Adrian ya fue visto entrando en una de esas redacciones. No están solo atacando la fundación. Están atacando la honra de tu abuelo.
Mi pecho se apretó. Yo sabía cuánto mi abuelo valoraba su nombre limpio. La vergüenza podría matarlo más rápido que cualquier proceso.
—Y no es solo eso. —Mateus entró luego, trayendo un sobre. —Encontramos hombres rondando el hospital asociado a la fundación. Ellos distribuyeron panfletos acusando a la familia de desviar donaciones para la boda de ustedes.
El papel estaba manchado de tinta barata, pero el mensaje era claro: querían transformar nuestra unión en símbolo de corrupción.
Miré a Gael. Él me encaraba en silencio, ojos oscuros y firmes. No había desesperación en ellos. Había cálculo —y algo más, algo que solo aparecía cuando él hablaba conmigo.
—Ellos quieren quebrarnos en público y en privado. —Dijo. —Pero se olvidan que, juntos, somos más de lo que ellos prevén.
Decidimos actuar en dos frentes. Nina y Lídia trabajarían para probar la manipulación del audio: rescatar la grabación original, traer peritos de confianza, exponer la edición criminal. Mientras tanto, Gael sugirió una respuesta inesperada.
—Si ellos nos acusan de esconder, vamos a mostrar. —Dijo, categórico. —Vamos a abrir las puertas de la fundación. Invitar periodistas independientes, mostrar documentos, permitir preguntas en vivo. Ellos apuestan al miedo; nosotros apostamos a la transparencia.
Estuve de acuerdo, aunque parte de mí temblaba. Pero sabía: era la única forma.
Al final de la tarde, la rueda de prensa sucedió. El salón de la fundación estaba lleno, no de flashes pagados, sino de miradas atentas. Yo, al lado de mi abuelo y de Gael, presenté informes, planillas, contratos. Cada pregunta recibida era respondida con datos, sin huir.
—La fundación no es fachada. —dije, encarando las cámaras. —Es vida real. Son niños, ancianos, pacientes. Quien ataca a la fundación no me ataca solo a mí. Ataca a cada persona que depende de ella.
El efecto fue inmediato. Las primeras notas ya no sonaban como certezas de culpa, sino como dudas abiertas. Algunos periodistas, impresionados con la apertura, pasaron a cuestionar la fuente del audio filtrado. La represalia de Domenico comenzaba a desmoronarse.
Pero la batalla no terminó allí.
Por la noche, de vuelta al hotel, el peso cayó sobre mí. Me senté en el sofá, los hombros tensos, y sentí las lágrimas venir sin que yo pudiera controlar. La imagen de mi abuelo, blanco de humillaciones que no merecía, me cortaba por dentro.
Gael se acercó, silencioso. No dijo “no llores” —sabía que esa frase es inútil. Apenas se sentó a mi lado y me jaló contra su pecho.
—Hiciste lo que nadie tendría coraje. —murmuró. —Hoy encaraste al mundo y no te escondiste.
—Pero y si… y si eso lo destruye? —pregunté, la voz fallando.
Él sujetó mi rostro entre sus manos, forzándome a mirarlo.
—Lívia. —dijo mi nombre despacio, con cariño. —Tu abuelo no se destruye por una mentira. Él se sustenta por la verdad. Tú heredaste eso de él.
Cerré los ojos, dejando que la fuerza de él me envolviera. El toque de Gael era firme y tierno al mismo tiempo, un puerto seguro en medio del caos.
—Tengo miedo de perder todo otra vez. —confesé.
—Entonces confía en mí. —La voz de él era grave, casi un susurro. —Porque, mientras yo respire, no vas a perder.
Mi corazón cedió. Me incliné y lo besé, con una necesidad que venía no solo del amor, sino del dolor compartido. Él respondió con igual intensidad, como si quisiera probarme con cada gesto que estaba allí —entero, mío.
La noche avanzó en ondas de ternura y deseo. Cada toque de él era una promesa, cada beso una forma de apagar las sombras que Domenico y Adrian intentaban lanzar sobre nosotros. Allí, no había enemigos, no había guerra. Había solo dos cuerpos encontrándose como si siempre hubieran pertenecido uno al otro.
Cuando finalmente descansamos, exhaustos y unidos, Gael aún susurró en mi oído:
—Te amo, Lívia.
Mi pecho explotó en calor. Nunca pensé oír esas palabras dichas con tanta verdad.
—Yo también te amo, Gael. —respondí, segura de cada sílaba.
Y, desde que la guerra comenzó, me dormí creyendo que el amor podía ser arma y escudo al mismo tiempo.
En la mañana siguiente, antes incluso del café, Nina trajo la noticia:
—El perito confirmó. El audio fue adulterado. Tenemos cómo probar.
Sonreí, aliviada, mientras Gael apretaba mi mano. Domenico y Adrian habían avanzado con furia, pero nosotros sobrevivimos. Y, más que eso, habíamos vencido la primera gran represalia juntos.
El campo de batalla estaba solo comenzando, pero yo sabía: ya no éramos dos guerreros separados. Éramos un solo ejército.
