¡Que escuchen los hombres, que escuchen los reyes y que escuchen los cielos! ¡Si la moralidad del mundo exige que renuncie a ti, destruiré el mundo! ¡Y si el cielo mismo intenta separarnos, le declararé la guerra a los mismos dioses! ¡Mi único reino es tu corazón, Elysian!
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PROTECCIÓN EN LA SOMBRA Y LA CONFESIÓN
A medida que Kaelen recuperaba la movilidad de sus brazos, comenzó a actuar como el guardián invisible de la pequeña choza. Campesinos locales y cazadores furtivos a menudo intentaban extorsionar a Elysian o robar las pocas provisiones de yerbas medicinales que tenían.
Una tarde, dos bandidos armados irumpieron en el huerto amenazando a Elysian y asustando a Lyra. Kaelen, aún con las vendas en el tórax, salió de la penumbra. Su sola presencia e imponente estatura hicieron retroceder a los maleantes, pero cuando uno de ellos intentó empujar a Elysian, la magia de sombras de Kaelen se desbordó.
Un aura de oscuridad gélida envolvió la mano de Kaelen, rompiendo la espada del bandido en mil pedazos y arrojándolo contra un árbol con una fuerza devastadora. Los ladrones huyeron aterrorizados gritando que el demonio habitaba el bosque.
Elysian miró a Kaelen, no con miedo, sino con profunda fascinación. Esa noche, frente al fuego crepitante de la chimenea, la cercanía entre ambos se volvió insostenible.
Kaelen tomó las manos sanadoras de Elysian entre las suyas. Sus rostros estaban a pocos centímetros.
—Debo decirte la verdad, Elysian. No soy un simple soldado ni un viajero. Soy Kaelen Draven, el príncipe heredero de Valdorian... el Príncipe Maldito.
Elysian no pestañeó. Con suavidad, acarició la mejilla de Kaelen.
—Lo sé desde la segunda noche, Kaelen. Vi el sello de tu familia en la hebilla de tu cinturón. Y no me importa tu título ni tus sombras. Solo me importa el hombre que intenta proteger a Lyra y a mí aunque sus heridas sigan sangrando.
Kaelen no pudo contenerse más. Atrajo a Elysian hacia sí y lo besó por primera vez. Fue un beso hambriento, desesperado, nacido de tres meses de deseo reprimido y devoción absoluta. Elysian correspondió con pasión, rodeando el cuello del príncipe con sus brazos. Esa noche, en la humilde choza, sus cuerpos se unieron por primera vez en un fuego íntimo y sagrado.
El idilio en el bosque no podía durar para siempre. Los espías de Lord Malakor comenzaban a acercarse a la región de Sylvaria, y Kaelen sabía que si se quedaba allí, eventualmente pondría en riesgo la vida de Elysian y de Lyra.
Además, la rabia de la injusticia quemaba sus entrañas. Necesitaba reclutar a las tribus del Norte y a los mercenarios desterrados para organizar un ejército y reclamar su trono.
La mañana de la partida, la bruma matutina cubría la entrada de la cabaña. Lyra abrazó a Kaelen por la cintura, llorando en silencio.
—Prométeme que volverás vivo, Rey tonto —dijo la niña, mirando hacia arriba.
—Te lo prometo, pequeña. Y cuando vuelva, te llevaré al palacio más grande de este reino —respondió Kaelen, revolviendo su cabello.
Luego, Kaelen miró a Elysian. El sanador mantenía una expresión serena, aunque sus ojos verdes estaban empañados en lágrimas.
Kaelen tomó un trozo de su coraza rota de hierro y se lo entregó a Elysian, colgándolo de su cuello con una cuerda de cuero.
—Conserva esto. Es mi promesa. Volveré con un ejército. Conquistaré Valdorian no por la corona, sino para construir un mundo donde nadie vuelva a hacerte daño ni a ti ni a Lyra. Te amo, Elysian.
—Te esperaré cada día, mi rey —respondió Elysian, besando sus labios por última vez antes de ver al hombre de su vida desaparecer entre las sombras del bosque.
