Clara Alencar tiene veintiún años, una fe inquebrantable y un futuro trazado en líneas rectas: estudiar, rezar, ganar la beca de Wharton y no desviarse jamás. Nunca ha estado con un hombre. Nunca ha puesto un pie en el morro que ve cada noche en el noticiero.
Ruan Valente manda en ese morro. Dueño del Dendê, tatuado, implacable y obsesionado con dejar un heredero que lleve su apellido, pero sin una mujer que pueda reclamarle nada. Por eso depositó su semilla en una clínica del asfalto. Un plan perfecto... hasta que una médica drogada confundió las bandejas.
Un error en un consultorio. Una joven que nunca debió estar allí. Un hombre que ahora sabe exactamente dónde vive, a qué hora vuelve a casa y qué hará con lo que lleva dentro.
Entre la oración y la rabia, entre el miedo y un deseo que no sabe explicar, Clara descubrirá que el hombre que le arrebató la libertad es también el único capaz de arrebatarle el aliento. Y Ruan, acostumbrado a mandar y a no sentir, descubrirá que hay una mujer a la que ni el miedo ni su apellido logran doblegar.
Pero en el Dendê la paz tiene un precio, y hay quien está dispuesto a todo para que la nueva reina del morro no llegue a coronarse.
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Capítulo 17 — La marca de la culpa
POV: Clara
No logré pegar los ojos el resto de la madrugada.
Me quedé encogida en el rincón de la cama, mirando la oscuridad del cuarto hasta que los primeros rayos de sol de la mañana empezaron a atravesar la rendija de la cortina. El peso de mi propio cuerpo parecía insoportable. El recuerdo del sueño, la sensación del placer involuntario y la culpa por haber pronunciado el nombre de ese hombre me quemaban en el alma como brasas vivas.
Fui al baño, abrí la ducha en el modo más caliente y me metí bajo el agua. Me froté la piel con la esponja hasta ponerla roja, intentando arrancar de ahí cualquier rastro de aquella sensación.
Lo odio. Necesito odiarlo, me repetí en un susurro, apoyando la frente contra los azulejos fríos del cubículo mientras las lágrimas se mezclaban con el agua. Dios, perdóname... limpia mi mente.
Salí del baño, me puse ropa bien cerrada —un pantalón de sudadera holgado y un abrigo de mangas largas— y bajé al piso de abajo. Necesitaba aire. Necesitaba concentrarme en mis libros, en la beca, en cualquier cosa que me recordara a la persona que era antes de que me trajeran a este lugar.
La mansión aún estaba en calma. El olor a café recién colado venía de la cocina. Caminé hasta el despacho del piso de abajo para recoger los apuntes que los hombres de Ruan habían ido a buscar a la Barra.
La puerta del despacho estaba entreabierta.
Al acercarme, me quedé clavada en medio del pasillo. Ruan estaba allí dentro. Llevaba una camiseta negra sin mangas, el radio sujeto a la cintura y una taza de café humeante en la mano. Pero lo que me heló la sangre en las venas fue la pantalla del monitor sobre la mesa de madera.
En la pantalla dividida en cuatro partes, una de las imágenes mostraba exactamente la suite principal del piso de arriba. El ángulo venía desde lo alto, de una cámara escondida en la esquina del techo, que mostraba la cama completa en alta definición.
Mi respiración se detuvo en la garganta. Miré la pantalla y luego a Ruan.
Ni siquiera necesitó voltearse para notar mi presencia. Bebió un sorbo de café despacio, dejó la taza sobre la mesa y giró la silla para mirarme con sus ojos oscuros y afilados.
—Buenos días, rubia. ¿Dormiste bien?
La verdad me cayó con la violencia de un puñetazo en el pecho. La cámara estaba encendida. Siempre lo había estado.
—Usted... ¿usted me estaba mirando? —mi voz salió como un soplo horrorizado. Me ardía la cara de vergüenza; la humillación me tragaba entera—. ¿¡Hay una cámara en mi cuarto, Ruan!?
Ruan se levantó de la silla, con su estatura llenando el espacio del despacho. Dio dos pasos hacia mí, con expresión fría, pero con el mismo brillo sombrío en los ojos que me dejaba sin suelo.
—Toda la mansión está monitoreada, Clara. Es por la seguridad de la casa y de mi hijo, que está ahí adentro. ¿De verdad creíste que ibas a quedarte en un cuarto sin que yo te viera?
—Usted vio... —retrocedí un paso por el pasillo, tapándome la boca con la mano temblorosa, mientras el dolor y la vergüenza me desgarraban por dentro—. Usted me vio de noche... ¡usted vio todo!
Ruan se detuvo a pocos centímetros de mí. Se inclinó ligeramente, con la voz bajando a ese tono grave y ronco que hacía temblar cada fibra de mi cuerpo.
—Vi, rubia. Te vi retorciéndote en la cama helada... vi tu pecho agitado de calor... y oí muy bien mi nombre saliendo de tu boca en plena madrugada.
La mención directa de mi momento de debilidad hizo saltar las lágrimas de mis ojos. La rabia, la vergüenza y la culpa explotaron en mi pecho al mismo tiempo.
Avancé dos pasos y le di una cachetada fuerte en el pecho. Me dolió la mano por el impacto contra los músculos rígidos, pero él ni se movió. Siguió firme como una roca, mirándome desde arriba.
—¡Usted es un monstruo! ¡Un asqueroso! ¡Lo odio! ¡Odio el día en que me crucé en su vida!
Ruan atrapó mi muñeca en el aire con firmeza, interrumpiendo mi segundo golpe, sin lastimarme, pero inmovilizándome en el sitio. Me atrajo hacia él, pegando su pecho al mío. El calor de su cuerpo y el olor del perfume amaderado me cubrieron el rostro.
—Puedes pegarme todo lo que quieras, Clara. Puedes decirle a tu fe que me odias. Pero en la oscuridad de esa cama, cuando tu cuerpo necesitó alivio, fue mi nombre el que llamaste. Tu mente dice una cosa, pero tu vientre y tu piel me pertenecen.
—¡Suélteme! —sollocé, tratando de zafarme, con los ojos clavados en los suyos entre el pavor y el deseo involuntario que volvía a encenderse entre mis muslos—. ¡Usted no es mi dueño!
Ruan acercó la boca a mi mejilla, dejando que su respiración caliente me rozara la piel antes de soltarme la muñeca despacio.
—Estás cargando a mi heredero y deseando mi tacto, rubia. Acéptalo, que duele menos. Ahora agarra tus putos libros y ponte a estudiar, porque tu examen se acerca y no quiero verte llorando por falta de nota en esta casa.
Me dio la espalda, tomó el radio y echó a andar hacia la salida del despacho, dejando mi cuerpo temblando en el pasillo, ardiendo de vergüenza, de culpa y de la certeza aterradora de que nunca más volvería a ser la misma.
