CUANDO ELLA SE FUE - La Reconquista Del ExMarido.

Entraron en la casa, y Violeta sintió que el tiempo se detenía. Todo estaba igual: el sofá de flores donde solía sentarse a leer, la mesa de la cocina donde su tío le enseñó a cocinar, las fotografías en las paredes que contaban la historia de su vida.

Y en una de ellas, una foto de su madre, sonriendo con su tío Mauricio.

Violeta se detuvo frente a ella y sintió que las lágrimas volvían. —Tío... ¿cómo has estado?

—Sobreviviendo —respondió Mauricio, con su honestidad característica—. Pero más que nada, esperando tu regreso. Sabía que volverías algún día.

—¿Cómo lo sabías?

—Porque eres fuerte, Lila. Más fuerte de lo que crees. Y porque esta es tu casa. Siempre lo será.

Salvatore, que había estado explorando la sala con curiosidad, se detuvo frente a una fotografía de Violeta de joven, con su vestido de graduación.

—Mami —dijo, señalando la foto—, ¿esa eres tú?

—Sí, mi amor. Hace mucho tiempo.

—Estabas bonita —dictaminó él, con su seriedad habitual—. Pero ahora estás más bonita.

Violeta rió, sintiendo que el peso del pasado se aligeraba un poco. —Gracias, Sal. Eres un caballero.

—Lo sé —respondió él, y todos rieron de nuevo.

César se acercó a Salvatore y se arrodilló a su altura. —Oye, pequeño. ¿Quieres que te enseñe el jardín? Tengo un columpio ahí afuera.

Salvatore lo miró con interés. —¿Un columpio?

—Sí. Y también tengo un perro.

El niño dio un paso atrás. —¿Un perro? ¿Muerde?

—No, es un perro bueno. Se llama Max y es muy cariñoso.

Salvatore dudó, pero luego asintió con determinación. —Está bien. Pero si me muerde, le voy a decir a mami.

César rió y tomó su mano. —Trato hecho.

Mientras los dos se dirigían al jardín, Violeta se quedó con Mauricio en la sala. Nicoló, comprendiendo que necesitaban privacidad, se excusó para ir a la cocina.

—¿Cómo está realmente, Lila? —preguntó Mauricio, con su voz suave y preocupada—. No me digas que bien. Quiero saber la verdad.

Violeta suspiró y se sentó en el sofá. —Estoy mejor, tío. Mucho mejor. Pero no ha sido fácil. Estos cinco años han sido una montaña rusa. Aprender a ser madre, a dirigir una empresa, a reconstruir mi vida desde cero.

—¿Y el padre de Salvatore? ¿Sabe que existe?

Violeta negó con la cabeza. —No. Y no quiero que lo sepa. No ahora.

—¿Crees que puedas ocultarlo para siempre?

—No. Pero quiero hacerlo a mi manera. Cuando esté lista.

Mauricio asintió lentamente. —Y Abad... ¿qué piensas hacer con él?

Violeta apretó los puños. —No lo sé. Quiere hablar conmigo. Pero no estoy segura de querer escucharlo.

—Tal vez deberías —dijo Mauricio, con suavidad—. No por él, sino por ti. Para cerrar ese capítulo de una vez por todas.

Violeta lo miró, sorprendida. —¿Crees que debería darle una oportunidad?

—Creo que deberías escuchar lo que tiene que decir. Y luego, decides. Pero si no lo haces, siempre te quedarás con la duda.

Violeta se quedó en silencio, procesando sus palabras. Sabía que su tío tenía razón. Pero el miedo era más fuerte que la razón.

—Lo pensaré —dijo finalmente.

Antes de que pudiera decir más, Salvatore entró corriendo con los ojos brillantes. —¡Mami, el perro es muy bonito! ¡Y el columpio es muy alto! —Luego, con una expresión más seria, agregó—: Pero no me caí. Porque soy un niño grande.

—Claro que sí, mi amor —dijo Violeta, riendo—. Eres muy grande.

Y por un momento, mientras abrazaba a su hijo y veía la sonrisa de su tío, Violeta sintió que todo podía estar bien.

Pero entonces, su teléfono vibró. Era un mensaje de su jefe de seguridad:

"Señora Lombardi, el señor Mansur está fuera de la casa de su tío. Llegó hace diez minutos. No ha intentado entrar. Solo está esperando. ¿Qué quiere que hagamos?"

Violeta sintió que la sangre se le helaba. Abad estaba ahí. Afuera. Esperando.

—¿Qué pasa, hija? —preguntó Mauricio, notando su cambio de expresión.

—Abad —respondió ella, con la voz tensa—. Está afuera.

Mauricio frunció el ceño. —¿Quieres que lo haga irse?

Violeta dudó. Y entonces, recordó las palabras de su tío: Escucha lo que tiene que decir. Y luego decides.

—No —dijo finalmente, poniéndose de pie—. Voy a hablar con él.

Salvatore la miró con curiosidad. —¿Mami, a dónde vas?

—A hablar con alguien, mi amor. Quédate aquí con tu tío. Volveré pronto.

—Pero quiero ir contigo.

—No, Sal. Esta vez no. —Violeta se arrodilló frente a él y lo tomó por los hombros—. Confías en mí, ¿verdad?

Salvatore asintió, pero su ceño seguía fruncido.

—Entonces quédate. Te prometo que vuelvo.

Salió de la casa con pasos decididos, sintiendo que el corazón le latía con fuerza. Caminó por el jardín, abrió la puerta de la verja, y allí estaba Abad.

Apoyado contra su coche, con las manos en los bolsillos y una expresión de dolor y esperanza mezclados.

—Lila —dijo, su voz ronca.

—Violeta —corrigió ella, con firmeza—. Soy Violeta.

Abad asintió, aceptando la corrección. —Violeta. ¿Puedo... puedo hablar contigo? Solo cinco minutos.

Violeta lo miró por un largo momento. Y luego, sin decir una palabra, asintió.

—Cinco minutos. Nada más.

Abad dio un paso al frente, y por primera vez en cinco años, estuvieron cara a cara, sin periodistas, sin testigos, solo ellos y el peso de todo lo que había quedado sin decir.

Y en la casa, desde la ventana, Salvatore observaba a su madre hablando con un hombre alto que no conocía. Y algo en su interior, algo que no podía explicar, le dijo que ese hombre era importante.

—Tío —preguntó, volviéndose hacia César—, ¿quién es ese hombre?

César sintió que el corazón se le encogía. —Es... es alguien que conoció a tu mamá hace mucho tiempo.

—¿Y por qué está aquí?

—Porque... porque quiere hablar con ella.

Salvatore asintió, como si entendiera. Y luego, con una sabiduría que no era propia de su edad, dijo:

—Papá, ¿verdad?

César no supo qué responder. Solo apretó la mano del niño y lo guió de vuelta al interior de la casa.