Me Casé Con El Hombre Que Juro Destruirme

—No vas a ir solo.

Adrián levantó la mirada del teléfono.

—Me pidió que fuera sin compañía.

—Y también te pidió que no le contaras a Elena que sigue vivo. Eso significa que hay alguien a quien teme. No voy a permitir que entres en una situación peligrosa sin tomar precauciones.

—Valeria, es mi tío. Si realmente lleva doce años escondido, debe tener motivos para desconfiar de todos.

—Precisamente por eso debemos ser cuidadosos.

Adrián dejó el teléfono sobre la mesa.

—No quiero ponerte en peligro.

—Y yo no quiero que vuelvas a confundir protegerme con excluirme de las decisiones.

Permanecimos mirándonos unos segundos.

Finalmente, Adrián asintió.

—Está bien. Irene conocerá la ubicación y sabrá cuánto tiempo estaré allí. Pero entraré solo.

—Eso puedo aceptarlo.

No era la solución que más me gustaba, pero tampoco podía exigirle que resolviera sus asuntos familiares de la manera que yo considerara correcta.

Antes de marcharse, Adrián se detuvo frente a mí.

—Si no regreso en una hora...

—No termines esa frase.

—Valeria.

Lo miré.

—Vuelve. Esa es la única instrucción que quiero darte.

Por primera vez, fue él quien sonrió ligeramente.

—Lo intentaré.

La casa de San Jerónimo estaba al final de un camino rodeado de árboles. Era una construcción antigua, de paredes claras y ventanas estrechas. No parecía abandonada, aunque tampoco tenía señales de recibir visitas frecuentes.

Adrián llamó a la puerta.

Nadie respondió.

Volvió a llamar.

Finalmente, escuchó una voz desde el interior.

—Sabía que vendrías.

La puerta se abrió lentamente.

El hombre que apareció frente a él tenía el cabello completamente canoso y algunas arrugas profundas alrededor de los ojos. Sin embargo, el parecido con Ricardo Ferrer era imposible de ignorar.

—Tienes sus ojos —dijo el desconocido.

Adrián permaneció inmóvil.

—¿Mateo?

El hombre no respondió inmediatamente.

Se apartó para dejarlo entrar.

—Hace mucho que nadie me llama así.

La casa olía a madera antigua y café recién preparado. Sobre una repisa había fotografías, pero ninguna mostraba rostros familiares.

—¿Por qué fingiste tu muerte? —preguntó Adrián.

Mateo se sirvió una taza.

—Porque tu padre me lo pidió.

—Mi padre está muerto.

—Lo sé. Y llevo doce años deseando haber desobedecido aquella petición.

Adrián se sentó frente a él.

—Necesito saber qué ocurrió con los tres millones, con los Montes y con Julián Salcedo.

Mateo soltó una risa amarga.

—Sigues creyendo que todo comenzó con el dinero.

—¿No fue así?

—No. El dinero fue solamente la herramienta.

Mateo abrió un cajón y sacó una fotografía.

En ella aparecían cuatro hombres alrededor de una mesa. Adrián reconoció inmediatamente a su abuelo, al abuelo de Valeria y a su padre.

El cuarto hombre era Gabriel Salcedo.

—Nuestros abuelos hicieron un pacto para proteger sus negocios y sus familias —explicó Mateo—. Pero cuando uno de ellos descubrió que Gabriel estaba utilizando la deuda para controlar a los demás, el acuerdo dejó de ser una garantía y se convirtió en una amenaza.

—¿Y qué tiene que ver mi padre?

—Ricardo encontró las pruebas. Tuvo la oportunidad de entregarlas, pero hacerlo habría destruido también a personas inocentes.

—¿Por eso guardó silencio?

—Por eso intentó encontrar otra salida.

Adrián examinó la fotografía.

—¿Y tú?

Mateo bajó la mirada.

—Yo fui quien realizó la primera auditoría. Descubrí que el dinero había sido desviado antes de que tu padre y el señor Montes firmaran sus respectivos documentos.

—Entonces, ¿quién lo robó?

Mateo levantó los ojos.

—Gabriel Salcedo. Pero no actuó solo.

Adrián se inclinó hacia delante.

—¿Quién lo ayudó?

—Alguien que tenía acceso a las cuentas, a los documentos familiares y a las decisiones de ambas familias.

Mateo guardó silencio unos segundos.

—Alguien que conocía perfectamente el pacto matrimonial.

Mientras tanto, yo esperaba en un pequeño café situado a dos calles de la casa.

Irene había conseguido localizar el registro histórico de la propiedad y estaba revisando una serie de documentos que Mateo había firmado antes de desaparecer.

—Hay algo extraño —me dijo.

—¿Qué encontraste?

—Mateo no fue declarado muerto inmediatamente después de desaparecer. Durante casi un año figuró como persona desaparecida. La certificación de defunción se registró posteriormente mediante un procedimiento que debemos investigar.

—¿Quién lo solicitó?

Irene giró su computadora hacia mí.

El nombre aparecía en una línea del expediente.

Elena Ferrer.

Sentí un escalofrío.

—¿La tía de Adrián?

—Sí. Fue ella quien presentó la solicitud.

Recordé el mensaje de Mateo: no le cuentes a Elena que sigo vivo.

De pronto, aquella petición tenía mucho más sentido.

—¿Crees que Elena sabía que estaba vivo?

—No podemos afirmarlo todavía. Pero necesitamos preguntárselo.

Miré hacia la ventana.

Adrián llevaba casi cuarenta minutos dentro de aquella casa.

No quería interrumpirlo, pero tampoco podía ignorar lo que acabábamos de descubrir.

Entonces mi teléfono vibró.

Era un mensaje suyo.

«Mateo confirma que Gabriel Salcedo desvió el dinero. Dice que hubo alguien más. Necesito que estés preparada para lo que voy a contarte».

Antes de que pudiera responder, recibí otro mensaje.

Esta vez era de un número desconocido.

«Si realmente quieres saber qué ocurrió con tu padre, deja de confiar en los Ferrer. Especialmente en el hombre con el que piensas casarte».

Adjuntaba una fotografía.

Era una imagen de Adrián entrando en el despacho de mi padre cinco años atrás.

La misma reunión de la que llevábamos semanas intentando reconstruir los detalles.

Pero había algo diferente.

En esta fotografía, Adrián no estaba solo.

Detrás de él aparecía una mujer que reconocí inmediatamente.

Mi madre.

Cuando Adrián regresó al café, encontró mi rostro completamente serio.

—¿Qué pasó?

Le mostré la fotografía.

La observó durante varios segundos.

—No sabía que tu madre había estado allí.

—¿Estás seguro?

—Sí. Nunca la vi entrar en ese despacho.

—Pero aparece detrás de ti.

Adrián amplió la imagen.

—La fotografía está tomada desde el pasillo. No puedo saber qué ocurrió antes ni después.

—¿Y si estuvo involucrada en algo más de lo que nos ha contado?

—Entonces tendremos que averiguarlo.

Lo miré con atención.

—¿Mateo te contó quién ayudó a Gabriel?

Adrián negó lentamente.

—Todavía no. Dice que necesita comprobar unos documentos antes de mencionar nombres.

Guardé el teléfono.

—Hay otra cosa. Elena solicitó oficialmente la declaración de defunción de Mateo.

Adrián se quedó inmóvil.

—¿Cuándo?

—Hace doce años.

No dijo nada durante varios segundos.

Finalmente, sacó de su bolsillo un pequeño sobre.

—Mateo me entregó esto. Dijo que pertenecía a mi padre y que debía abrirlo cuando estuvieras conmigo.

Lo abrió cuidadosamente.

Dentro había una carta y una llave antigua.

La carta contenía apenas unas líneas:

«Adrián: si has encontrado a tu tío, significa que el secreto ha sobrevivido más tiempo del que imaginé. La llave abre la caja número 17 del archivo privado de la familia.

No busques allí quién robó el dinero. Busca quién decidió que Valeria debía pagar por ello.

Y recuerda algo, hijo: el hombre que más daño puede hacerte no siempre es tu enemigo. A veces es aquel en quien depositaste tu confianza sin hacer preguntas».

Adrián terminó de leer.

Levanté la mirada.

—¿Dónde está ese archivo?

—En la antigua sede de Ferrer Holdings.

Miré nuevamente la llave.

En el pequeño metal había una inscripción casi borrada.

17-B.

Entonces llegó un último mensaje de Mateo al teléfono de Adrián:

«No regreses a la casa. Elena acaba de llamarme. Sabe que estuviste aquí».

Adrián se levantó inmediatamente.

Yo también.

Pero antes de que pudiéramos salir, apareció una segunda notificación.

«Y hay algo que debes saber sobre Valeria: su padre no fue el único que firmó el pacto. Su madre también aceptó una condición que nunca le contó a su hija».

Sentí que el mundo se detenía.

Miré a Adrián.

Esta vez ninguno de los dos tenía una explicación.

Y comprendí que quizá el verdadero peligro no estaba en descubrir quién había destruido nuestras familias.

Estaba en descubrir qué habían aceptado sacrificar para mantenernos unidos.