La abogada más brillante de su generación murió a traición... y despertó dentro del cuerpo de Aura Luminar, la hija de un duque a quien su propio prometido, el príncipe Luis, acababa de empujar al fondo de un lago helado para quedarse con su amante.
Craso error.
La joven ingenua que se ahogó por amor ya no existe. Quien sube ahora a la orilla es una mujer de mente fría y lengua afilada, decidida a hacer que todos los que la traicionaron paguen hasta el último centavo. Pero la venganza abierta es un desperdicio: para destruir a un príncipe heredero necesita un arma más letal, alguien que esté por encima de él. Un solo nombre encaja: Zane Caliber, el emperador temido en todo el imperio, un hombre glacial, intocable, que ha mantenido vacío el trono de la emperatriz durante años.
Aura planea usarlo. Lo que no calcula es que ese soberano de hielo, acostumbrado a que el mundo se arrodille ante él, quede fascinado justamente por la única mujer que se atreve a rechazarlo, a desafiarlo y a llamarlo "viejo loco" a la cara.
Entre duelos verbales en la corte, complots que buscan su muerte y enemigos que se niegan a caer, la guerra de Aura por la justicia se irá transformando en algo mucho más peligroso: un amor que ninguno de los dos pidió, pero al que ya no podrán renunciar.
Fue desechada por el príncipe. Reinará en el corazón del emperador.
NovelToon tiene autorización de hofi03 para publicar esa obra, el contenido del mismo representa el punto de vista del autor, y no el de NovelToon.
La conmoción en plena fiesta
—Entonces... ¿el emperador mencionó algo sobre los rumores de la muerte de la señorita Aura? —preguntó Elisabeth con cautela.
—¡Por supuesto que sí! —respondió Luis de inmediato, recostándose contra el respaldo del sofá.
—El emperador me preguntó por qué salí ayer por la tarde con esa idiota de Aura, pero logré despistarlo diciéndole que Aura se había suicidado por el estrés —añadió Luis, ufano de sí mismo.
Al oírlo, Elisabeth dejó escapar el aire, aliviada, y una leve sonrisa volvió a dibujarse en sus labios.
—Menos mal, entonces. El príncipe es de veras muy hábil para manejar al emperador —lo aduló Elisabeth con voz melosa, apoyando de nuevo la cabeza contra el pecho de Luis.
—Naturalmente —dijo Luis con una sonrisa torcida, ciñéndole la cintura con fuerza.
—El emperador jamás sospecharía de mí. Además, a estas alturas el cadáver de Aura ya debe de estar destrozado, devorado por los peces en el fondo del lago —siguió Luis con desprecio.
—Así que ya no tenemos que preocuparnos, ¿verdad? —quiso asegurarse Elisabeth, clavando en el rostro de Luis una mirada llena de esperanza.
—Por supuesto que no, cariño —le aseguró Luis.
—En dos días, en la fiesta de cumpleaños del emperador, llegaremos juntos, y todos verán tu lugar, ese que nadie podrá ocupar jamás —añadió Luis, besándole la frente con suavidad.
Los dos se sentían convencidos de que su plan sucio había salido a la perfección. Ni Luis ni Elisabeth advertían en lo más mínimo que la sombra de una gran amenaza se preparaba para caer sobre ellos desde la dirección que menos esperaban.
🌹🌹🌹🌹🌹🌹🌹🌹🌹🌹
El acontecimiento tan esperado por fin había llegado.
Desde la caída de la tarde, el salón principal del palacio imperial de Caliber se había transformado en un espacio de deslumbrante magnificencia.
Enormes arañas de cristal derramaban una luz dorada que se reflejaba en el mármol pulido del suelo, mientras una música clásica sonaba suave, acompañando el murmullo de las conversaciones de los nobles, que lucían sus mejores vestidos y trajes.
En un rincón del salón, el príncipe Luis se erguía con el pecho hinchado de arrogancia. A su lado, Elisabeth se colgaba de su brazo con una sonrisa amplia que exhibía ante todos.
Elisabeth llevaba un vestido de un rojo encendido y se mostraba rebosante de seguridad, pues aquella noche las miradas de muchos recaían sobre ella.
—Míralos, llegaron juntos y se ven muy acaramelados —susurró una de las damas de la nobleza.
—Pobre señorita Aura, si apenas acaba de morir y su prometido ya anda presumiendo su romance con otra —susurró de nuevo.
—Hacen buena pareja: uno es un traidor y la otra, una cualquiera —susurró otra de las nobles.
—Chist, mira, nos están mirando —susurró una tercera.
—Príncipe, mira, todos nos observan —susurró Elisabeth con voz melosa, apoyando la cabeza en el hombro de Luis.
Elisabeth era de veras una mujer sin vergüenza; algunos la miraban con desdén, pues la tenían por la que le había robado el prometido a otra.
—Naturalmente. ¿Qué otra pareja podría ser la más perfecta de esta fiesta si no la nuestra? —dijo Luis con una risita, dando un sorbo al vino tinto de su copa.
—Pero, príncipe, desde hace rato veo a varios nobles cuchichear sobre la señorita Aura y mirarme con desprecio —dijo Elisabeth con un gesto de fingida preocupación.
—Bah, deja que esas bocas chismosas hablen —repuso Luis con desdén, agitando la mano sin darle importancia.
—Además, el rumor de la muerte de esa idiota ya lo confirmó todo el mundo. Esta noche es nuestro escenario, cariño, no lo arruines pronunciando el nombre de ese cadáver repugnante —añadió Luis con una risa torcida.
Elisabeth sonrió, satisfecha, y le dio un beso suave en la mejilla.
—Tienes razón, príncipe —dijo con voz melosa.
De pronto, la voz de un soldado resonó con fuerza ante la entrada del salón.
—¡SU MAJESTAD EL EMPERADOR ZANE CALIBER ENTRA AL SALÓN!
Bramó el guardia del palacio con voz atronadora.
Al instante, todos los invitados se inclinaron en señal de respeto y bajaron la cabeza hasta el suelo.
El silencio se apoderó del salón de fiestas mientras unos pasos firmes y pesados se oían acercarse.
—¡SALUDOS A SU MAJESTAD EL EMPERADOR ZANE CALIBER!
El emperador Zane apenas asintió con brevedad y avanzó con elegancia hacia su trono.
Vestía un manto imperial de un negro profundo, bordado en hilo de oro con la forma de un dragón. Su rostro apuesto lucía glacial, y el aura dominante que emanaba, tan densa, hacía estremecer a cualquiera, sin que nadie se atreviera a sostenerle la mirada.
Detrás de él, Nico caminaba fiel, escoltando a su soberano.
El emperador Zane se sentó en su trono y luego hizo un ademán pausado con la mano.
—Pueden levantarse —ordenó el emperador Zane con su voz grave.
—¡Gracias, Su Majestad! —respondieron todos los invitados al unísono, irguiendo de nuevo el cuerpo.
Luis tiró de inmediato de la mano de Elisabeth para acercarse a los peldaños del trono, con la intención de ser el primero en felicitarlo y así robarle la atención a su padre.
—Feliz cumpleaños, Su Majestad el Emperador —dijo Luis en voz alta y con un respeto exagerado, inclinándose ante su padre.
—Que la gloria lo acompañe siempre a usted y al Imperio Caliber —añadió Luis, orgulloso.
El emperador Zane contempló a su hijo desde lo alto del trono, con una mirada plana y fría.
—Gracias, Luis —repuso el emperador Zane con sequedad, sin el menor asomo de calor en la voz.
Luego los ojos del emperador Zane se desviaron hacia Elisabeth, que permanecía a un lado de Luis, con la cabeza dulcemente inclinada.
—¿Y quién es esa mujer a tu lado? ¿No acaba de morir tu prometida? Ya le conseguiste reemplazo, ¿eh? —preguntó el emperador Zane fingiendo ignorancia, arqueando una ceja.
El corazón de Luis dio un vuelco, pero se dominó a toda prisa y compuso un gesto de tristeza de lo más dramático.
—Perdóneme, Su Majestad, ella es Elisabeth Velis, mi amada —dijo Luis, sin la menor vergüenza.
—Así es, Su Majestad, yo soy la amada del príncipe Luis, la única mujer a la que él ama —añadió Elisabeth con una sonrisa dulce.
Nico, de pie junto al trono, lanzó una mirada de desprecio a aquella pareja descarada.
El emperador Zane esbozó una sonrisa torcida, gélida, tras el borde de su copa de vino.
—Ah... ¿así que la señorita Aura ya se suicidó? ¿Por eso ya tienes su reemplazo? —preguntó el emperador Zane despacio, con una voz cargada de intimidación.
—Así es, Su Majestad. Ni siquiera se ha encontrado su cadáver hasta ahora —respondió Luis con firmeza y plena seguridad.
Sin embargo, antes de que el emperador Zane pudiera responder, las puertas principales del salón del palacio se abrieron de golpe con violencia.
Un estruendo sacudió la sala entera: el batir de aquellas gigantescas puertas de madera hizo que cientos de invitados se sobresaltaran y giraran de inmediato el cuerpo hacia la entrada.
—¡¿Quién se atreve a perturbar la fiesta del emperador?! —gritó uno de los nobles, furioso.
Tras las puertas abiertas de par en par se alzaba la figura de una mujer de belleza y elegancia extraordinarias, con un vestido de noche azul oscuro cuajado de gemas que refulgía hermoso como un cielo nocturno sembrado de estrellas.
A su lado, el duque Daren y la duquesa Clara avanzaban con porte firme, escoltándola.
Su cabello negro caía suelto y hermoso, su piel era blanca y limpia, y su mirada, afilada; no quedaba en ella el menor rastro de la muchacha frágil ni el semblante de alguien que acabara de ahogarse en un lago.
Todo el salón quedó de pronto mudo y helado, y los rostros de Luis y de Elisabeth palidecieron al instante, como si acabaran de ver un fantasma.
La copa de vino en la mano de Luis se le escapó incluso de los dedos y cayó hecha añicos sobre el mármol.
Con un tintineo estridente, el cristal se quebró contra el suelo.
—N-no puede ser... —susurró Luis, cubierto de un sudor frío.
