La Elegida del Alfa Oscuro

Capítulo 20: Despierto

[ SERA ]

Me desperté porque tenía la mano caliente.

Mi mano izquierda, específicamente, que colgaba del borde del colchón. Alguien lo estaba sosteniendo.

Abrí los ojos.

Ronan Ashford estaba dormido en una silla al lado de mi cama. Todavía estaba vestido (botas, chaqueta, todo), desplomado de lado con la cabeza apoyada contra la pared en un ángulo que iba a destrozarle el cuello cuando despertara. Tenía las piernas estiradas, cruzadas a la altura de los tobillos. Una mano estaba en su regazo.

La otra mano estaba alrededor de la mía.

Sus dedos eran enormes. Toda mi mano desapareció dentro de su agarre. No estaba apretando, solo abrazándome, suelto y cálido, como si me hubiera alcanzado mientras dormía y su mano hubiera encontrado la mía y eso hubiera sido suficiente para dejarlo descansar.

Debería haberme alejado. Debería haber tenido miedo. Un Alfa poderoso, inconsciente, en mi habitación, tocándome; cada instinto de supervivencia que había desarrollado durante diez años decía que debía correr.

No me moví.

Porque olía a bosque oscuro y a algo rico, como el chocolate caro que Luna Odessa guardaba en su estudio. Chocolate negro y brasas ahumadas y pino. Y debajo de todo eso, su aroma hizo que el nudo en mi pecho se aflojara, sólo un poco. Respiré y mis hombros cayeron solos.

No entendía por qué su olor parecía seguro.

Me quedé allí mirándolo respirar hasta que sonó la alarma de Harper en la otra cama y el hechizo se rompió.

[ RONAN ]

Se despertó con un dolor en el cuello y la mano de Sera en la suya.

Ella ya estaba despierta. Mirándolo. Esos ojos oscuros estaban muy abiertos y cuidadosos, y no podía decir si ella tenía miedo o algo más. Su lobo retumbó – satisfecho, posesivo, tranquilo – porque su pareja destinada era cercana, cálida y viva y eso era todo lo que necesitaba.

Ronan le soltó la mano. Despacio. Le dio la opción de alejarse primero, pero no lo hizo. Él fue quien liberó.

"Buenos días", dijo. Su voz era áspera por el sueño.

Ella no dijo nada. Solo lo vi levantarse y estirarse, su espalda saltando en tres lugares, y captó la forma en que sus ojos seguían el movimiento. Curioso.

Pidió el desayuno en la recepción. La bandeja llegó veinte minutos después: huevos, tostadas, tocino, zumo de naranja, fruta. Comida de hotel, nada especial. Pero cuando lo dejó en la cama frente a Sera, ella lo miró de la misma manera que otras personas miraban los milagros.

"Come", dijo. "Todo eso".

Ella comió. Con cuidado al principio: pequeños bocados, haciendo pausas entre cada uno, esperando que alguien se lleve la bandeja. Cuando nadie lo hizo, las picaduras se hicieron más grandes. Ella comió tres huevos. Cuatro tostadas. Todo el tocino. Bebió el jugo y luego sostuvo el vaso vacío con ambas manos como si estuviera memorizando la forma de estar lleno.

Ronan se sentó en la silla y tomó su propio desayuno y fingió que no se le rompía el corazón.

"Ella está comiendo", dijo su lobo. 'Ella está a salvo. Ella está aquí.

Ella está aquí.

Harper llamó a la puerta alrededor de las ocho. Entró con un cepillo para el pelo y una bolsita con cosas que había comprado en la gasolinera la noche anterior: gomas para el pelo, un peine y algo en una botella rosa.

"¿Puedo?" Harper le preguntó a Sera, señalando su cabello.

La mano de Sera fue a su cabello cobrizo. Estaba enredado por el sueño y por la estática de la manta del día anterior, un nido salvaje de ondas que había estado manteniendo en una trenza tan apretada que probablemente le provocaba dolores de cabeza.

Ella asintió.

Harper se sentó en la cama detrás de ella y comenzó a desenredar los enredos. Suavemente. Pacientemente. Comenzando desde los extremos y avanzando, como se supone que debes hacerlo, como lo hace alguien cuando sabe lo que está haciendo y se preocupa por no lastimarte.

Ronan debería haberse ido. Tenía llamadas que hacer, planes que finalizar.

Él no se fue.

Observó a Harper cepillar el cabello de Sera y observó cómo los hombros de Sera caían centímetro a centímetro a medida que los enredos se soltaban. Su cabello, cuando no estaba enmarañado o trenzado para mostrarse sumiso, era extraordinario. Cobre: ​​cobre auténtico, no rojo ni castaño rojizo, sino el color exacto de una moneda nueva que capta la luz del sol. Cayó sobre sus hombros en ondas que Harper moldeó con sus dedos, y cuando Harper terminó, Sera tocó su propio cabello como si estuviera conociendo a un extraño.

"Ahí está", dijo Harper. "Eso está mejor".

Sera miró su reflejo en la ventana oscura. Su mano permaneció sobre su cabello durante mucho tiempo.

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De nuevo en el camino. Cinco horas más hasta territorio Aullido de Hierro. Ronan tenía un plan para la disposición de los asientos. Abrió la puerta del pasajero delantero, arrojó su chaqueta sobre el asiento y luego dijo: "Brennan, estás atrás".

Brennan, que se dirigía hacia el frente, se detuvo. "Soy el Beta."

"Y yo soy el Alfa. Asiento trasero".

"Harper está en el asiento trasero".

"Entonces tendrás compañía. Ve."

Brennan miró la puerta abierta del pasajero delantero. Miró a Sera, que estaba parada junto al auto sosteniendo su manta. Miró a Ronan.

"No eres sutil", dijo Brennan.

"Nunca afirmó serlo."

Brennan subió atrás. Sera miró el asiento delantero, miró a Ronan y subió. Se sentó muy erguida, muy quieta, como una estudiante en su primer día en una escuela nueva.

Una hora después, Ronan buscó en la bolsa de suministros y sacó una bolsa de patatas fritas. Lo abrió con los dientes (una mano en el volante) y lo acercó a Sera.

"Aliméntame", dijo.

Ella lo miró fijamente.

"Estoy conduciendo. No puedo comer ni conducir. Eres el copiloto. El copiloto alimenta al conductor. Esas son las reglas".

Esas no eran las reglas. No había reglas. Brennan hizo un sonido desde el asiento trasero que podría haber sido una risa disfrazada de tos.

Sera metió la mano en la bolsa. Sacó un chip. Se lo tendió con la precaución de alguien que alimenta a un animal grande y potencialmente peligroso.

Se lo comió de sus dedos. Sus labios apenas rozaron las yemas de sus dedos y una descarga de calor le subió por el brazo. Ella retiró su mano rápidamente.

"Otro", dijo, con los ojos fijos en la carretera.

Ella le dio otra patata. Y otro. Se convirtió en un ritmo: ella metió la mano en la bolsa, le tendió una patata frita y él se la comió sin apartar la vista de la carretera. Su lobo prácticamente ronroneaba. Esto fue absurdo. Este era el Alfa de la manada más grande de América del Norte siendo alimentado manualmente con patatas fritas en una gasolinera por una chica que pesaba cuarenta kilos, y su lobo pensó que era lo mejor que había sucedido jamás.

Desde el asiento trasero, la mano de Brennan se deslizó entre los asientos delanteros hacia la bolsa de patatas fritas.

Ronan le agarró la muñeca sin mirar. Lo empujó hacia atrás. "Esos no son para ti."

"Son patatas fritas comunitarias".

"Son patatas fritas de copiloto. Consigue las tuyas".

"Estamos en un coche en movimiento".

"Suena como un problema tuyo."

Harper se rió. Brennan murmuró algo sobre el privilegio y la tiranía de Alfa, y Sera...

La boca de Sera hizo algo.

Era pequeño. Sólo las esquinas se levantan, ligeramente, sólo por un segundo. Un movimiento tan extraño a su propio rostro que parpadeó cuando sucedió, como si su cuerpo hubiera hecho algo sin su permiso.

Ella estaba sonriendo.

Ella no sabía qué hacer con eso. Los músculos que no había usado durante tanto tiempo se habían puesto rígidos. Una ligereza en su pecho que no tenía por qué estar allí. Su propia cara haciendo algo que no reconoció.

Miró la bolsa de patatas fritas. La sonrisa se desvaneció, pero lentamente. Como si no quisiera irse.

Ronan lo vio en el perímetro de su visión. Él no la miró directamente. No dijo una palabra. Simplemente siguió conduciendo, con una mano en el volante, y si apretó con más fuerza, si su mandíbula se flexionó y su lobo aulló porque una chica de cabello cobrizo acababa de sonreír por primera vez en años, se lo guardó para sí mismo.

"Otro chip", dijo.

Ella le dio otra patata.

Afuera, las señales de tráfico contaban los kilómetros hasta territorio de Aullido de Hierro. El cielo era amplio y azul y Sera estaba en el asiento delantero de un auto dirigiéndose a algún lugar donde nunca había estado, sosteniendo una bolsa de papas fritas y sonreía.

El mundo no se acabó.

En realidad, parecía como si estuviera comenzando.