Las Consecuencias del Orgullo

Desperté despacio, sintiendo que el ambiente a mi alrededor estaba mucho más silencioso y tranquilo. Mi mente ya se sentía más ligera, libre de aquel torbellino asfixiante que me había dominado durante la madrugada. Poco a poco forcé la memoria, intentando ordenar lo que estaba ocurriendo, y recordé perfectamente las últimas horas de pánico y la pesadilla abrumadora que me había desestabilizado por completo. Pero, a diferencia de mi reacción anterior, lo que sentí ahora fue una profunda oleada de culpa y dolor. Al contemplar las paredes blancas de la habitación de hospital, la imagen que me vino a la cabeza no fue la de las fotos esparcidas por el pasillo de la universidad, sino la de los ojos desesperados de Liam intentando acercarse a mí en el auto y en la mansión, mientras yo esquivaba todos sus contactos como si fuera mi mayor enemigo.

¿Qué hice? El pensamiento me golpeó en el estómago. Liam jamás haría algo así. Todo lo que viví mientras dormía fue una pesadilla terrible, una jugada miserable de mis propias inseguridades del pasado. ¿Por qué no pude procesar a tiempo que solo era un sueño? ¿Por qué no logré simplemente recostarme sobre su pecho y abrazarlo? Sin duda, el calor de su cariño me habría devuelto a la realidad mucho más rápido y nos habría ahorrado a todos aquella carrera en medio de la noche.

Me senté con cuidado en la cama y sentí un ligero tirón en el dorso de la mano. Miré hacia un lado y vi que mi muñeca tenía una vía conectada a un suero que goteaba tranquilamente desde el soporte de metal. La habitación estaba en penumbra, pero la luz del amanecer ya empezaba a iluminar las rendijas de la ventana. Entonces el picaporte hizo un ruido suave. La puerta se abrió un poco y Liam asomó la cabeza, mirándome con una timidez y una preocupación que me partieron el corazón. Cuando notó que estaba despierta y tranquila, le brillaron los ojos.

—Mi amor... ¿puedo entrar? —preguntó en voz baja.

—Ven... —respondí, extendiendo la mano libre hacia él y sintiendo que se me ardían los ojos con las lágrimas de arrepentimiento que ya empezaban a formarse.

Entró en el cuarto con una mano detrás de la espalda, caminando con cautela, como si temiera que cualquier movimiento brusco volviera a asustarme. Se acercó a la cama, se sentó en la silla de plástico junto a mí y, sin decir nada, extendió la mano izquierda para acariciarme suavemente el rostro y limpiar una lágrima que acababa de caer.

—Ahora estoy bien, Liam... Y, por favor, perdóname por la forma en que te traté antes —dije, con la voz quebrada.

Empecé a disculparme llorando compulsivamente, invadida por una culpa que parecía aplastarme el pecho. Trataba de explicar lo inexplicable, de pedir perdón por proyectar en él la maldad de un sueño. Al ver mi desesperación, Liam dejó de lado cualquier vacilación. Me sostuvo el rostro con delicadeza, se inclinó y me dio un beso tierno, largo y lleno de añoranza en los labios.

—Está bien, mi amor —susurró contra mi piel, apoyando su frente contra la mía—. Entiendo perfectamente lo que pasó. Sé que fue algo traumático y que no pudiste controlarte en ese momento. El pánico nos hace eso. No tienes que pedirme perdón por nada.

—Pero ¿cómo pude dudar de ti, Liam? ¿Cómo fui capaz de creer, aunque fuera un segundo, que harías algo tan horrible conmigo después de todo lo que hemos vivido? —pregunté, mirando directo al fondo de sus ojos azules.

—Te movía el trauma, mi amor. Tu pasado en esa universidad fue difícil y tu mente terminó usando esos miedos antiguos contra ti misma en el momento en que estabas más vulnerable —respondió con una madurez que me reconfortó profundamente.

Me sostuvo el rostro con ambas manos y siguió acariciándome las mejillas con los pulgares. Entonces desvié la vista un segundo y noté algo extraño en su otra mano, la que intentaba mantener un poco escondida. Me fijé en su brazo derecho y vi que tenía el dedo y parte de la mano completamente inmovilizados por un yeso blanco y grueso.

—Liam... ¿Qué te pasó? ¿Qué es eso en tu mano? —pregunté, sujetándole el brazo con cuidado, asustada por lo que veía.

—No es nada, Karen. No te preocupes por eso ahora —intentó evadir el tema con una sonrisa de lado para minimizarlo—. Lo que realmente importa es que estés bien, que hayas logrado respirar y que la pesadilla haya pasado. Lo demás lo resolveremos.

—Te lastimaste el dedo por mi culpa, ¿verdad? —insistí, sintiendo que la culpa se triplicaba dentro de mí—. ¿Qué hiciste, Liam? Dime la verdad.

Soltó un largo suspiro, comprendiendo que no podría ocultarlo por mucho tiempo.

—Yo fui quien perdió el control en la sala de espera, Karen. No tienes nada que ver con eso directamente. Brian me contó lo que pasó en tu sueño y me dio tanta rabia, tanta furia saber que mi imagen te causó tanto dolor, que terminé golpeando la pared. Fue una estupidez mía, un impulso tonto.

—Dios mío, Liam... Si hubiera aceptado tu cariño en el cuarto, si no me hubiera apartado de ti en el auto, nada de esto habría pasado. No te habrías lastimado —dije, dejando que el llanto se hiciera todavía más intenso.

—Oye, mírame —pidió, usando la mano enyesada y la sana para sostenerme el rostro y obligarme a concentrarme en él. Ahora las lágrimas también le mojaban la cara de una forma que me rompía el corazón y mostraban cuánto había sufrido esa madrugada al pensar que me perdía—. Te amo, Karen. Te amo con todo mi ser, con cada parte de mí. Soportaría romperme todos los huesos del cuerpo si eso significara sacar el miedo de dentro de ti.

—Creo en tu amor... Te juro que creo —respondí, sosteniendo su mano contra mi mejilla—. Perdóname, mi amor; de verdad no quería hacerte esto, no quería causarle tanto dolor a nuestra familia.

Liam se secó el rostro con la manga de la camisa y me miró con una determinación feroz, con un brillo en los ojos que me dejó intrigada y curiosa.

—Cuando salgamos de aquí, Karen, voy a demostrarte de una vez por todas cuánto te amo. Voy a mostrarte a ti, a la universidad y al mundo entero que eres la única mujer de mi vida y que te amaré para siempre. Sin dudas, sin miedos y sin fantasmas del pasado.

—¿Qué piensas hacer, Liam? —pregunté, frunciendo el ceño y sintiendo un escalofrío en el estómago ante su tono decidido.

—Solo confía en mí, mi princesa. Solo necesito eso. ¿Confías?

—Confío... Te juro que confío en ti —respondí sin dudar. Con una necesidad enorme de tenerlo cerca, di unas palmaditas suaves al espacio vacío del colchón—. Acuéstate aquí a mi lado, por favor. No quiero estar lejos de ti ni un segundo más.

Me recorrí un poco hacia un lado de la cama de hospital y abrí espacio en aquella estructura estrecha. Liam, a pesar del yeso y de su tamaño, logró acomodarse y se unió a mí en el lecho. Me atrajo a sus brazos con cuidado, acomodó mi cabeza sobre su pecho y me acarició el cabello mientras el suero terminaba de pasar. Allí, escuchando el latido acompasado de su corazón, toda la seguridad del mundo volvió a mi pecho.

A la mañana siguiente, después de pasar una última valoración clínica, por fin recibí el alta médica. La doctora Selena, la psiquiatra que me había atendido con tanto cariño, habló con nosotros antes de firmar los documentos. Me pidió muy seriamente que volviera a su consultorio en las semanas siguientes para continuar con las sesiones de terapia. Explicó que era fundamental investigar a fondo la raíz de aquella ansiedad para asegurar que esos ataques de pánico no se convirtieran en episodios recurrentes en mi vida. Liam, sosteniéndome la mano con firmeza, prometió enseguida llevarme a todas las consultas necesarias, asumiendo la responsabilidad de hacerlo.

Salimos del hospital y volvimos a su casa. En cuanto cruzamos la puerta de entrada, sus padres, el señor Michel y la señora Elizabeth, nos recibieron con un cariño que me dejó profundamente desarmada. Me daba muchísima vergüenza por el problema que les había causado en medio de la noche, por haber hecho que todos despertaran y corrieran a urgencias debido a un ataque psicológico mío. Pero ellos, con la nobleza de espíritu que los caracterizaba, me tranquilizaron de inmediato. La señora Elizabeth me dio un abrazo fuerte y dijo que yo ya era parte de aquella familia, y que los Carter amaban y protegían con uñas y dientes a cada uno de sus miembros, sin importar la situación.

Subimos a la habitación para descansar un poco. Recordé los detalles que habían quedado pendientes la víspera y le pedí a Liam que enviara un hermoso arreglo de flores a Alyssa para celebrar que lo del bebé solo había sido una falsa alarma; también le pedí que llamara para agradecerle al doctor Brian por quedarse a mi lado en la sala de exámenes cuando más apoyo necesité. Liam sonrió, orgulloso de mi consideración, y aseguró que se encargaría de todo.

Sin embargo, unas horas después percibí un movimiento extraño en la habitación. Liam había abierto el clóset y organizaba nuestras maletas con una prisa inusual.

—Liam... ¿Qué estás haciendo? —pregunté, sentándome en el borde de la cama, confundida—. Tú mismo dijiste que querías que dejara esta ropa aquí, en la mansión, para cuando volviera, así no tendría que traer equipaje cada vez. ¿Por qué haces nuestras maletas ahora como si fuéramos a viajar lejos?

Dejó lo que hacía un instante, se volvió hacia mí y mostró esa sonrisa misteriosa que siempre me intrigaba.

—En el hospital dijiste que confiabas en mí, ¿no es cierto, Karen?

—Sí, confío en ti con los ojos cerrados —respondí con sinceridad.

—Entonces vienes conmigo ahora. Tú y yo, solos. Voy a demostrarte a ti y a cualquiera cuánto te amo y de qué soy capaz por nuestra historia.

—Pero ¿a dónde vamos, al fin? —pregunté, observando las dos maletas ya cerradas sobre la alfombra.

—Vamos en busca de nuestra familia y de nuestra verdadera felicidad, mi amor —respondió, caminando hacia mí y dándome un beso rápido en la punta de la nariz.

—Liam... Esto es otra de tus locuras impulsivas, ¿verdad? —comenté con una risa leve, aunque sentí que el corazón se me aceleraba ante la aventura inesperada.

—No, Karen. Esta es, sin la menor duda, la decisión más correcta y consciente de toda nuestra vida —afirmó con profunda seriedad, tomándome las manos—. Nadie en ese campus, ninguna Chloe ni ninguna otra persona maliciosa tendrá el derecho ni la audacia de decir que no te amo. Nunca nadie volverá a sembrar una duda en tu mente.

—Pero no tenemos que demostrarle nada a nadie, Liam. Lo que sentimos aquí dentro ya basta —argumenté, intentando llevarlo a la realidad práctica.

—Yo sí necesito hacerlo, Karen. Necesito demostrarte a ti, a mí y a todos cuánto te amo y cuánto eres mi única elección —rebatió con firmeza inquebrantable.

Miré el yeso de su mano, la determinación dibujada en aquel rostro hermoso, y comprendí que no serviría de nada luchar contra su voluntad. En el fondo, yo también quería ver qué estaba tramando.

—Está bien, mi amor... Si esto es para tu tranquilidad y para nuestro bien, iré contigo —cedí, sonriendo.

Él me devolvió la sonrisa, plenamente satisfecho con mi respuesta. Tomamos las maletas, bajamos las escaleras y nos despedimos formalmente de sus padres, que nos miraban con una mezcla de cariño y alivio, al notar que las cosas habían vuelto a la normalidad. Caminamos hacia la cochera bajo el sol claro de aquella mañana de martes. Liam guardó el equipaje en la cajuela con ayuda de su padre, me abrió la puerta del copiloto con la cortesía de siempre y encendió el motor. Subí a su auto con el corazón ligero, pero lleno de expectativa, sin saber adónde íbamos realmente, pero con la certeza absoluta de que a su lado por fin estaba segura.