Durante dos años, Manuela fue la esposa que nadie conocía. Se casó en secreto con Théo Vasconcelos, el heredero más frío y poderoso de la ciudad, y aceptó vivir a la sombra: mientras él exhibía a otra mujer como novia, ella esperaba, callaba y perdonaba. Hasta la noche en que un coche rojo la sacó de la carretera, cayó al río y llamó a su marido treinta y dos veces. Ninguna respuesta.
Cuando despierta en el hospital que lleva el apellido de él, lo ha perdido casi todo. Pero también entiende, por fin, que ese hombre nunca vino a salvarla… y que nunca lo hará.
Lo que Théo no sabe es quién es en realidad la mujer a la que humilló. Detrás de la empleada dócil que todos menospreciaban se esconde «Aro», una mente brillante cuyo nombre hace temblar a las grandes corporaciones —incluido el imperio Vasconcelos—. Y detrás del divorcio que Manuela está decidida a conseguir late un secreto capaz de cambiarlo todo.
Con la ayuda de aliados inesperados y una determinación que nadie vio venir, Manuela empieza a reconstruirse pieza por pieza y a poner a cada quien en su lugar: a la amante que fingió ser víctima, a la familia que la usó, a los enemigos que subestimaron a la mujer equivocada.
Y cuando Théo por fin descubre lo que dejó ir, ya es demasiado tarde.
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Capítulo 19 — La otra duerme en mi cuarto
Volví a la Casa das Águas a buscar unos documentos de mi padre que habían quedado en el despacho.
El ama de llaves abrió la puerta. Cuando le pregunté si el archivo seguía en el mismo lugar, asintió y desvió los ojos.
Entendí el motivo al subir.
La puerta del cuarto principal estaba abierta. Había una bata de Isabela en el baño, cosméticos sobre la cómoda y una fotografía de ella con Théo en la mesita de noche.
Barão dormía en el sillón donde yo solía leer.
Isabela me vio en el pasillo.
—¿Viniste a buscar algo?
—Documentos.
Ella se sentó en la cama.
—Pedí que cambiaran la decoración. Estaba todo tan frío. Ahora parece una casa de verdad.
Miré la fotografía. En la cena, Théo me había llamado esposa. Ahí, había dejado que otra mujer ocupara el cuarto del que yo acababa de irme.
Fue difícil no comparar las dos escenas.
El ama de llaves apareció con otra bolsa.
—Quedó una caja suya en la parte de arriba del armario.
Reconocí el envoltorio de un juego de tazas que había comprado al comienzo del matrimonio. No era caro. Lo había elegido porque imaginaba que lo usaríamos la primera vez que recibiéramos a mis amigos.
Esa cena nunca ocurrió.
—Déjemela a mí —pedí.
Isabela miró la caja.
—Esas cosas viejas ya no combinan con el cuarto.
El ama de llaves pareció querer responder. Le hice una seña para que no se metiera en la discusión.
—No son tuyas para decidir —dije.
Tomé la caja, pero una de las asas de la bolsa cedió. El ama de llaves me ayudó a apoyarla en la mesa antes de que cayera. Isabela se quedó mirando, sin bajarse de la cama.
Abrí la tapa para revisar. Las tazas estaban enteras, separadas por hojas de papel que yo misma había puesto ahí antes de un viaje.
Recordaba el día de la compra, la llamada a Théo para preguntarle si prefería recibir a los amigos un viernes o un sábado. Él había dicho que lo veríamos después. Yo había aceptado guardarlo todo, segura de que la falta de fecha no significaba una negativa.
En ese momento, ya no tenía ganas de preguntar.
Le pedí al ama de llaves que dejara la bolsa junto a la puerta. Les daría las tazas a Renata o las usaría en mi departamento. Tenían que salir de ahí conmigo, sin esperar a que alguien juzgara si combinaban con la decoración nueva.
Isabela intentó detenerme con otro comentario sobre la fotografía de la mesita de noche.
—No vine a discutir tu lugar en esta casa —respondí—. Estoy retirando lo que todavía era mío.
Ella dejó de sonreír.
Fui hasta el despacho. El simple hecho de no tener que terminar aquella conversación me dio fuerzas para seguir. Igual saldría lastimada, pero podía decidir la hora de irme.
Tomé la carpeta en el despacho y revisé las páginas. Me temblaba la mano, y tuve que apoyar los documentos en la mesa.
No quería discutir con Isabela dentro de un cuarto que había sido mío. Tampoco quería que me viera llorar.
Bajé apenas terminé.
Ella vino detrás, con el celular en la mano.
—Antes de irte, ¿nos sacas una foto?
Llamó a Théo. Él apareció en la sala y miró la carpeta que yo llevaba.
—¿Ya agarraste lo que necesitabas?
—Sí. Y la respuesta sobre el tratamiento de mi padre va para mi abogada.
—Podrías hablar conmigo.
—Hablé en la cena. Preferiste cerrar el tema.
Isabela le entregó a Barão y se colocó a su lado.
—Es para registrar la casa nueva.
Extendió el celular hacia mí.
—No voy a fotografiarlos —respondí.
Ella mantuvo la sonrisa, aunque bajó el brazo.
—No te pongas así. Yo misma la saco.
Levantó el teléfono e hizo la foto. Théo no se apartó. Vi a los dos en la pantalla un instante antes de salir.
El ama de llaves llevó la bolsa con las tazas hasta el portón. Le di las gracias y la acomodé en el asiento de al lado. No volví a mirar hacia la ventana del cuarto.
En el coche, recibí un mensaje de Renata.
¿Viste lo que publicó?
Abrí el enlace. La foto ya la había compartido un perfil de noticias sociales, con un pie sobre el millonario y su novia en la mansión de la pareja.
La cara de Théo estaba junto a la de ella. El anillo de mi madre aparecía en la mano de Isabela.
Leí los primeros comentarios. Querían saber cuándo sería la boda. Elogiaban la casa y decían que ella era la mujer indicada para él.
Ninguno de ellos sabía de mí. Aquella cena en la que Théo me había llamado esposa no había cambiado la manera en que permitía que su vida se mostrara en público.
Cerré la página, pero volví a abrirla. Quería ver si él había respondido o pedido alguna corrección.
No había nada.
Llamé a Renata.
—Me pidió que sacara la foto.
—¿La sacaste?
—No. Pero me quedé ahí mientras la hacían.
Empecé a llorar. Había logrado salir con la cabeza en alto; eso no hacía que la escena doliera menos.
Renata se quedó conmigo al teléfono hasta que llegó el coche. Le pedí que guardara la publicación con la fecha, para no tener que seguir mirándola.
—Se la voy a mandar a Beatriz —expliqué—. Quiero dejar registrado cómo presentan esa relación mientras él exige que yo siga casada.
—Está bien. Ahora cierra eso, Manu.
Obedecí.
En el departamento, guardé los documentos de mi padre y me acosté. Mi hija se movió, y me puse la mano sobre el vientre.
No quería pasar el resto de la noche buscando señales de arrepentimiento de Théo en una fotografía con otra mujer.
Le dejé el celular a Renata cuando llegó. Esa noche, necesité que alguien me ayudara a no volver a la misma página.
