Los Nueve Pergaminos del Dragón Legendario

La noche cayó deprisa sobre el Bosque de Niebla Eterna.

Lin Feng estaba sentado a la entrada de la cueva, contemplando la oscuridad envuelta en una bruma espesa. A su espalda, en el interior tibio por la lumbre de una fogata, cinco cultivadores del Templo de la Luz Sagrada descansaban rendidos por el agotamiento.

Yue Chen, el hermano menor de Yue Lian, dormía con la respiración ya serena. El Elíxir de Lágrima de Fénix había obrado a la perfección: las heridas graves se habían cerrado, aunque aún necesitaría varios días para recuperarse del todo.

Los otros tres también mostraban un estado mucho mejor tras la ayuda de Lin Feng, que les había aplicado el ungüento proporcionado por Yue Lian. Ninguno estaba tan malherido como Yue Chen, pero todos requerían reposo.

—¿No vas a dormir?

Lin Feng se volvió hacia la voz. Yue Lian se acercaba con dos cuencos de sopa caliente hecha a base de hierbas medicinales.

—Alguien tiene que hacer guardia —respondió Lin Feng, aceptando el cuenco con un breve gesto de agradecimiento—. El bosque es mucho más peligroso de noche.

—Puedo cubrir el primer turno —ofreció Yue Lian, sentándose a su lado—. Tú también necesitas descansar. Tus heridas todavía no sanaron del todo.

—Estoy bien. —Lin Feng sorbió la sopa: tibia y bastante reconfortante—. Además, no estoy tan cansado.

Era una mentira piadosa. Su cuerpo seguía pesándole por la tribulación anterior, y la larga travesía por el bosque solo había empeorado la situación. Pero estaba acostumbrado a la incomodidad.

Yue Lian lo miró con duda, aunque no insistió. Comieron en un silencio apacible, acompañados por los sonidos nocturnos: el zumbido de los insectos, el susurro de las hojas y, de vez en cuando, algún rugido lejano de una bestia cazando en la espesura.

—Gracias —dijo Yue Lian de pronto—. Por todo. Por salvarme a mí. Por salvar a mi hermanito. Por ayudar a mi grupo. No sé cómo podría pagártelo.

—No hace falta pagarlo —respondió Lin Feng con calma—. Solo hice lo que había que hacer.

—No todos elegirían eso. —La sonrisa de Yue Lian fue apenas un trazo—. La mayoría de los cultivadores se habrían ido sin mirar atrás. Sin querer meterse en problemas ajenos.

—Quizá yo sea idiota.

—O quizá seas una buena persona.

Lin Feng guardó silencio. Nunca se había considerado una buena persona. Simplemente no quería ver morir a nadie si todavía podía hacer algo. Para él, eran dos cosas distintas.

—Cuéntame sobre tu grupo —dijo, cambiando el tema—. ¿Quiénes son?

Yue Lian asintió.

—A mi hermanito ya lo conoces: Yue Chen. No somos hermanos de sangre, pero ambos somos huérfanos criados en el templo. Para mí, es como un hermano de verdad.

—¿Y los demás?

—Zhou Ming, el hombre con la cicatriz en la mejilla. Cultivador de la Capa Primera del Reino de Formación de Fundamento, especialista en lanza. Serio, pero de absoluta confianza. Xu Ling, la chica del pelo corto. Capa Octava del Reino de Reunión de Qi, muy veloz y experta en técnicas de desplazamiento. Y Chen Hao, el hombre corpulento de barba espesa. Capa Segunda del Reino de Formación de Fundamento. Su defensa es extraordinaria: capaz de resistir ataques como una fortaleza andante.

Lin Feng recordó los rostros que había visto dentro de la cueva. Zhou Ming era el más malherido después de Yue Chen. Xu Ling tenía quemaduras en el brazo derecho. Chen Hao solo presentaba heridas leves y un agotamiento severo.

—Un grupo fuerte —comentó Lin Feng—. Dos en Formación de Fundamento y tres en Reunión de Qi de capas altas. ¿Cómo pudieron perder contra el Clan Cielo Azul?

El rostro de Yue Lian se ensombreció.

—Según lo que contó mi hermanito, los atacaron cinco personas: tres en el Reino de Formación de Fundamento y dos en el de Reunión de Qi. Y usaron...

Se detuvo un instante, como si dudara en continuar.

—¿Qué usaron? —preguntó Lin Feng.

—Una Formación de Combate Combinada —respondió Yue Lian con amargura—. Una formación que fusiona la fuerza de cinco personas en una sola. Con eso, podían desplegar un poder equivalente a la Capa Octava o Novena de Formación de Fundamento.

Lin Feng frunció el ceño. Las formaciones de ese tipo solían ser exclusivas de los grandes clanes o sectas. Que miembros del Clan Cielo Azul la emplearan aquí, en medio del bosque, revelaba hasta qué punto estaban dispuestos a destruir a cualquiera que se interpusiera. Su búsqueda del Pergamino del Dragón del Caos iba muy en serio.

—¿Cómo lograron escapar? —preguntó.

—Chen Hao. —La admiración brilló en los ojos de Yue Lian—. Usó su técnica definitiva: Transformación del Titán de Tierra. Los contuvo el tiempo suficiente para que los demás huyeran, pero la técnica le consumió todo el Qi. Después de usarla, se desplomó. Los miembros del Clan Cielo Azul lo dieron por muerto y lo dejaron tirado. Cuando la situación se calmó, mi hermanito y los demás volvieron y se lo llevaron.

—Valiente —dijo Lin Feng en voz baja—. Sacrificar toda tu fuerza para proteger a tus compañeros no es una decisión fácil.

—Así es él. —Yue Lian dirigió la mirada hacia el interior de la cueva, donde Chen Hao dormía con un ronquido suave—. Sin él, los demás probablemente estarían muertos.

—Lin Feng —dijo Yue Lian tras unos momentos de silencio—. ¿Puedo hacerte una pregunta un poco personal?

—Depende de qué quieras preguntar.

—Tu Qi... —Yue Lian se mordió el labio—. Hay algo diferente en él. Cuando liberaste tu aura para ayudarme aquella vez, percibí muchos elementos. No uno ni dos, sino... muchos más.

—Es solo una técnica especial —respondió Lin Feng—. La uso para crear la ilusión de que domino múltiples elementos. Sirve para confundir al enemigo.

Yue Lian lo miró fijamente.

—¿De verdad es solo una ilusión?

—De verdad. —Su respuesta fue firme, aunque el corazón le latía más rápido de lo normal.

Al final, Yue Lian asintió.

—Perdona la pregunta. Es que nunca había sentido un Qi como el tuyo. Se percibe... armonioso, equilibrado, incluso... hermoso.

*Hermoso.* La palabra le resultó extraña a Lin Feng. Pero quizá, desde la perspectiva de otra persona, nueve elementos girando en armonía sí tuvieran esa apariencia.

—Gracias —dijo escuetamente.

Yue Lian esbozó una sonrisa y se puso de pie.

—Voy a dormir. Despiértame cuando sea el turno de medianoche.

—De acuerdo.

Pero Lin Feng no tenía intención de despertarla. Esa noche, haría guardia solo.

***

Cerca de la medianoche, unos pasos suaves sonaron desde el interior de la cueva. Zhou Ming salió cojeando levemente. Tenía las heridas vendadas, pero era evidente que aún no se había recuperado del todo.

—Deberías estar descansando —dijo Lin Feng.

—No puedo dormir —respondió Zhou Ming, sentándose a su lado.

Permanecieron en silencio, contemplando la niebla nocturna.

—Tú salvaste a Yue Lian —dijo Zhou Ming.

—Sí.

—Gracias. —Zhou Ming hizo una reverencia profunda desde su posición sentada—. Todos te debemos la vida.

—No es necesario —contestó Lin Feng con incomodidad—. No me deben nada.

—En el mundo de la cultivación, una deuda de vida es la mayor de las deudas. —La mirada de Zhou Ming era solemne—. Si algún día necesitas ayuda, ven al Templo de la Luz Sagrada. Búscame. Te ayudaré en lo que sea.

Lin Feng guardó silencio un momento.

—Gracias.

Zhou Ming asintió y volvió la vista al bosque.

—¿Puedo preguntarte algo? —dijo después de un rato.

—¿Qué quieres saber?

—¿Por qué nos ayudaste? —Zhou Ming lo miró con franqueza—. No nos conocías. Y tú también estabas herido. Pero aun así, elegiste ayudar.

Lin Feng exhaló despacio.

—Porque sé lo que se siente cuando nadie viene a ayudarte.

Contempló sus propias manos.

—Hace diez años, mi familia fue atacada. Nadie vino. A nadie le importó. Yo era solo un niño escondido... rezando para que alguien los salvara.

Una sonrisa amarga le cruzó el rostro.

—Nadie vino. Así que juré que, si algún día tenía la fuerza suficiente, no sería de los que se quedan mirando.

Zhou Ming calló durante un largo rato.

—Eres una buena persona —dijo al fin.

—O simplemente un idiota.

—Quizá las dos cosas. —Zhou Ming sonrió; la primera sonrisa en su rostro endurecido—. Pero el mundo necesita más idiotas como tú.